第9章 重做牛马，找到搭子（1 / 4）

百艺监的日子，在叮叮当当的敲打声、呛人的粉尘和管事的呵斥中，如同上了锈的发条，缓慢而沉重地转动。祁天运——或者说，冒牌太监“小康子”——如同一颗被投入巨大齿轮缝隙里的砂砾，在夹缝中艰难地寻找着生存的节奏。

自打那日他胡乱鼓捣出那桶效果霸道的“翡翠去污膏”（私下里匠人们偷偷起的诨名），管事李有才那张蜡黄刻薄的脸上，对他的态度就变得极其微妙。明面上的打骂刁难少了许多，但派给他的活计却愈发琐碎繁重，而且专挑那些最脏、最累、最不起眼的角落。

“小康子！西院库房积了三年的灵木碎屑，你去给咱家清出来！一粒灰尘都不许留！”

“小康子！炼丹房那边报废了三十七个药渣炉，糊得跟锅盔似的！你去刷！刷不干净今晚别吃饭！”

“小康子！后巷排水沟堵了，臭水漫了半条街！你去通！用手掏也得给咱家掏干净！”

祁天运成了百艺监一块哪里需要哪里搬、专治疑难杂症的“万能膏药”。他累得像条死狗，每日回到那间挤了八个杂役、散发着汗臭和脚臭的通铺时，连手指头都不想动一下。但好处也是显而易见的：没人再刻意刁难他，甚至有几个被繁重清洁工作折磨的匠人，私下里会偷偷塞给他半块干粮或一小撮劣质茶叶沫子。更重要的是，李有才似乎默认了他那点“歪门邪道”的本事，只要活干完，对他偶尔偷偷用些“旁门左道”的手段（比如用铁线藤汁润滑锈死的轴承，用寒铁矿渣磨刀等）睁一只眼闭一只眼。

这种高压下的、带着一丝诡异“认可”的平衡，让祁天运暂时安定了下来。他像只警惕的老鼠，小心翼翼地隐藏着自己最大的秘密——裤裆深处那块冰冷坚硬、偶尔会传来一丝微弱悸动的暗金色碎片。他不敢再轻易尝试去“沟通”它，净事房那恐怖的一幕如同烙印深深刻在脑海里。这东西，是福是祸，他完全摸不清。他只知道，现在最重要的是活下去，低调地活下去，直到找到那个该死的“反玄盟”，或者…找到逃离这深宫牢笼的机会。

这天午后，炽热的阳光透过百工坊高窗的格栅，在地面投下斑驳的光影。空气里弥漫着金属灼热、灵木清香和汗液混合的沉闷气息。祁天运正猫着腰，在堆积如山的废弃符箓材料里，小心翼翼地分拣着还能回收利用的边角料。符纸、朱砂、废弃的兽血墨、刻坏了的符笔…这些东西处理不好极易自燃或产生毒烟，是个吃力不讨好的苦差事。他额头上布满细密的汗珠，灰色的杂役服后背湿了一大片。

“小康子！” 李有才那尖细刺耳的声音如同丧钟般响起。

祁天运一个激灵，连忙直起身，脸上瞬间堆起谄媚的笑容：“李管事，您吩咐？”

李有才背着手，踱着方步走过来，蜡黄的脸上没什么表情，但那双老鼠眼里却藏着一丝不易察觉的幸灾乐祸。“御花园那边，负责清扫落叶的几个小崽子吃坏了肚子，人手不够。监里临时抽调人手过去顶上。” 他用下巴指了指祁天运，“你，手脚还算麻利，去一趟吧。申公公那边交代下来的差事，可别给咱百艺监丢脸！”

御花园？！

祁天运心里咯噔一下。那可是仙宫的核心区域！靠近内廷！万一撞见什么贵人…他这冒牌货的身份…

“李管事…小的…小的笨手笨脚的，怕冲撞了贵人…” 祁天运试图推脱，声音带着惶恐。

“哼！让你去扫个地，又不是让你去面圣！哪来那么多废话！” 李有才眼睛一瞪，戒尺在手里掂了掂，“赶紧滚过去！找御花园管事王公公报到！误了时辰，仔细你的皮！”

看着李有才不容置疑的眼神和那根油光锃亮的戒尺，祁天运知道推脱无望，只能硬着头皮应下：“是…是！小的这就去！”

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踏出百艺监那喧闹油腻的工坊区域，穿过几道守卫森严的宫门，仿佛进入了另一个世界。

御花园。

祁天运提着领到的、比他个头还高出一截的大竹扫帚，站在入口处，被眼前的景象震得有些失神。

目之所及，是望不到边际的、令人心醉的葱茏与锦绣。苍穹是澄澈的宝石蓝，阳光如同融化的金液，温柔地洒落。脚下是蜿蜒曲折、由温润白玉和五彩雨花石铺就的小径，光洁得能映出人影。道路两旁，是修剪得如同碧玉雕琢般的奇树异木，枝叶舒展，姿态万千，散发着沁人心脾的灵木清香。

更远处，是层层叠叠、争奇斗艳的灵花仙葩。有碗口大小、花瓣如同燃烧火焰的“赤焰朱槿”；有通体冰蓝、散发着袅袅寒气的“幽谷冰兰”；有形似彩凤、随风摇曳仿佛要振翅高飞的“霓裳羽衣”；还有大片大片、如同紫色云霞般铺展在地的“织梦薰衣”…空气中弥漫着千百种馥郁的花香，却又奇妙地融合在一起，丝毫不显杂乱，反而形成一种令人心神宁静、飘飘欲仙的奇异馨香。

清澈见底的溪流如同流动的水晶，在奇石假山间潺潺流淌，发出悦耳的叮咚声