第594章 宫斗皇子界(权谋之术)74(1 / 2)
苏喆同意“评估”的消息传出,江宁官场一片哗然。在大多数人看来,这无疑是安郡王在冯保公公和潘世琛联手施压下,被迫做出的让步,甚至可能是妥协的前兆。那些之前被新规压得喘不过气的旧势力代表们,顿时觉得扬眉吐气,摩拳擦掌,准备在评估会上好好“控诉”一番。
潘世琛更是心中暗喜,觉得苏喆到底是年轻,被冯保和自己联手的声势吓住了,竟主动跳进了这个为他精心准备的陷阱。他立刻加紧布置,一方面指使心腹搜集、甚至编造新规推行中的“问题”和“民怨”,另一方面则与那些京城来的“神秘人”保持紧密沟通,确保在关键时刻能给予安郡王致命一击。
冯保对苏喆的“顺从”不置可否,只是笑眯眯地表示会“公正旁观”,但其留在江宁本身,就是一种无形的压力和对潘世琛的默许支持。
评估大会的地点,定在了江苏巡抚衙门的正堂。这一日,堂内气氛庄重而肃穆。主位空悬,以示对京城和皇权的尊崇。其下左侧,设座给钦差安郡王苏喆和司礼监太监冯保;右侧则是江苏巡抚钱文渊、漕运总督潘世琛和布政使刘明远。再往下,则是按察使、江宁知府赵德明等一众相关官员,以及被特意邀请来的部分士绅代表,其中赫然包括了之前联名上书反对赵德明的几位领头人物。
苏喆依旧是一副病弱的模样,裹着厚厚的狐裘,由小禄子搀扶着坐在左侧上首,脸色苍白,不时低声咳嗽,仿佛对即将到来的风暴毫无准备。冯保坐在他身旁,面带微笑,眼神却如鹰隼般扫视着全场。
潘世琛志得意满,率先发言。他先是冠冕堂皇地肯定了安郡王整顿漕运的“初心”和“辛劳”,随即话锋一转,开始罗列新规推行以来的种种“问题”:诸如某些州县因严格验粮导致漕船延误;胥吏因怕担责而行事僵化,反增百姓负担;更有甚者,一些地方为追求政绩,强行摊派,引起民怨……他言辞恳切,数据详实(至少表面如此),引得在座的不少旧派官员和士绅代表频频点头。
随后,那几位被邀请的士绅代表也纷纷起身,声情并茂地“控诉”赵德明如何“苛待乡绅”、“妄改祖制”,将他们的“万民书”内容又添油加醋地演绎了一番。
整个会场的气氛,逐渐被引向了对新规和苏喆、赵德明不利的方向。钱文渊眉头紧锁,刘明远面沉如水,赵德明则气得脸色通红,几次想要起身辩驳,都被苏喆用眼神制止。
潘世琛看着这一幕,心中冷笑,觉得火候已到,便准备抛出最后的“杀手锏”——由他“无意中”得到的,关于安郡王与江南巨商苏慕贤“勾结”,利用新规牟取私利的“证据”。他相信,只要这枚炸弹抛出,在冯保的见证下,安郡王必将身败名裂!
然而,就在他准备开口的瞬间,一直沉默不语的苏喆,忽然轻轻咳嗽了一声,声音不大,却清晰地传遍了突然安静下来的大堂。
“潘总督,还有诸位,都说完了吗?”苏喆的声音依旧带着气弱,但那双原本看似无神的眼睛,却骤然亮起,如同两点寒星,扫过潘世琛和那些士绅代表。
众人皆是一怔,被他这突如其来的气势所慑。
苏喆缓缓站起身,虽然身形依旧单薄,但脊梁挺得笔直。他没有看潘世琛,而是面向冯保和钱文渊,拱了拱手:“冯公公,钱大人。既然今日是评估漕运新规,那么,有些旧账,是不是也该趁着这个机会,一并评估一下?”
他不等众人反应,对站在身后的顾青衫微微颔首。顾青衫立刻捧着一叠厚厚的卷宗,走到了大堂中央。
“诸位刚才所言,无非是新规推行中的些许坎坷与阻力。任何革新,岂能一帆风顺?”苏喆语气平静,却带着一股不容置疑的力量,“然,诸位可知,在推行新规之前,我江南漕运,是何等模样?!”
他声音陡然提高:“是胥吏横行,盘剥无度!是帮派割据,阻滞漕粮!是上下勾结,侵吞国帑!是民怨沸腾,苦不堪言!”他每说一句,目光便锐利一分,直刺潘世琛。
潘世琛脸色微变,强笑道:“王爷,过去之事,雷豹已然伏法,何必再提……”
“何必再提?”苏喆打断他,冷笑一声,“因为旧弊未除,新规难立!因为有些人,表面上拥护新规,背地里却依旧做着旧日的勾当!甚至,变本加厉!”
他指向顾青衫手中的卷宗:“顾先生,将我们查到的,关于去岁江宁府漕粮征收中,被某些胥吏与士绅勾结,以次充好、虚报损耗,贪墨的银两数目,念给诸位大人听听!”
顾青衫应声翻开卷宗,声音清晰而冷静地报出一连串时间、地点、人物和触目惊心的金额。其中,赫然便包括了在座那几位正在“控诉”新规的士绅代表的名字!证据确凿,时间都在新规推行之前!
那几位士绅顿时面如土色,瘫软在地,连喊冤枉的力气都没有了。
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满堂皆惊!谁也没想到,苏喆不出手则已,一出手便是如此狠辣,直接掀了这些反对者的老底!
潘世
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