第36章 瞒天过海（2 / 3）

四海通’里一个跑湖广线的船老大，跟孟夫子的大管事有些交情。约好了，明晚在法租界边缘的一家老茶馆见面。”

苏伯年沉吟片刻：“好！明晚我和林护卫一起去。赵四，你安排妥当，事成之后，少不了你的好处。”

“谢苏老板！谢苏老板！”赵四连声应道。

第二天傍晚，苏伯年和林武依约来到那家名为“一壶春”的老茶馆。茶馆不大，临着一条僻静的小街，门面陈旧，里面光线昏暗，只有稀稀拉拉几个茶客。赵四早已等在门口，引着两人进了一个小小的包间。

包间里已经坐着一个人，四十岁上下，穿着一身半旧的绸布短褂，面容精悍，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，双手骨节粗大，一看就是个练家子。

“这位是‘四海通’的周管事。”赵四连忙介绍，“周管事，这位是苏老板，这位是林护卫。”

那周管事并未起身，只是抬眼打量了苏伯年和林武一番，目光在林武身上停留了片刻，微微一凝，随即抱拳道：“苏老板，林护卫，久仰。听赵四说，苏老板有一批货，想走我们‘四海通’的路子，运往西南？”

苏伯年回了一礼，开门见山：“正是。货有些特殊，量也不小，需要分批、长期运送。不知贵组织可否承接？价钱好商量，但必须保证绝对安全、绝对保密。”

周管事嘴角露出一丝意味深长的笑容：“苏老板快人快语。我们‘四海通’做的就是这碗饭。只要东家信得过，给得起价，别说是西南，就是天涯海角，我们也能想法子送到。至于保密，更是我们这行的规矩。货到了地方，银货两讫，出了这门，谁也不认识谁。”

“好！”苏伯年道，“我们要运的是一批机器零件，总数上千件，总重约莫……几万斤。”

饶是周管事见多识广，听到这个数字，也不禁微微动容：“几万斤？机器零件？苏老板好大的手笔！这可不是小数目，也不是一两趟能运完的。而且机器零件形状不一，容易磕碰损坏，包装和运输都得格外小心。”

“这些我们都明白。”苏伯年点头，“所以才想找贵组织这样经验丰富的行家。我们可以将零件分装在不同的箱子里，伪装成其他货物。水路、陆路，都可以走。只求稳妥。”

周管事手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻：“水路为主，陆路为辅。从上海走长江水路，到宜昌或重庆，再转陆路入滇，这是最常见的路子。但耗时太长，中间关卡也多。或者，可以尝试从海路南下，到广州湾或者越南海防登陆，再走陆路进云南，路程短些，但风险更大，洋人、海盗、官府，都不好对付。”

苏伯年心中快速盘算着：“风险大的路，我们少走或不走。以长江水路为主，但也要辅以几条隐蔽的陆路，分散风险。比如，经由江西、湖南，再入贵州，最后到云南。”

“苏老板考虑得很周全。”周管事赞许地点点头，“这样一来，运输的周期会很长，协调起来也更复杂，费用自然也……”

“费用不是问题。”苏伯年打断他，语气斩钉截铁，“我只要求两点：第一，万无一失；第二，守口如瓶。如果这两点能做到，价钱比市面上高三成，甚至五成，都可以谈！”

周管事眼中精光一闪：“苏老板果然爽快！不过，此事体量太大，我一个人做不了主。需要请示我们孟夫子。”

“何时能有回音？”

“苏老板稍待。”周管事站起身，“我去去就来。”

周管事离开后，包间里陷入了沉默。林武始终保持着警惕，耳朵微动，留意着外面的动静。苏伯年端起茶杯，轻轻呷了一口，看似平静，但紧握茶杯的指节，却显露出内心的波澜。

大约过了一炷香的时间，周管事回来了，脸上带着笑容：“我们孟夫子说了，苏老板是爽快人，这笔生意，‘四海通’接了！价钱方面，按照苏老板说的，市价上浮三成。但我们也有个条件。”

“请讲。”

“我们需要先付三成定金。而且，为了确保安全，每次发货的具体时间、路线、货物件数，都由我们来安排，我们会提前告知苏老板。苏老板的人，不能过多干预运输过程，只需在发货地和最终的接货点接洽即可。”

苏伯年与林武对视一眼。这条件看似苛刻，剥夺了他们对运输过程的掌控权，但也最大程度地避免了己方人员过多暴露，降低了走漏风声的风险。

“可以。”苏伯年果断答应，“定金明日便可送到贵处指定地点。至于具体的发货事宜，就按周管事说的办。我们只有一个要求，定期告知我们货物的运送进度。”

“这个自然。”周管事笑道，“孟夫子说了，交情是生意做出来的。只要苏老板信守承诺，我们‘四海通’定不负所托。”

协议达成，双方约定了后续的联络方式和定金交付细节。离开茶馆时，夜色已深，街上行人稀少。

“先生，这个‘四海通’，靠得住吗？”林武低声问道。

“不知道。”苏伯年呼出一口长气，“但在上海滩，我们没有更好的选择。只能赌一把。而且，重赏之下，必