皮相囚笼（1 / 5）

唐朝开元年间，长安城笼罩在一场诡异的迷雾中。

贵妃娘娘最宠爱的雪狸猫突然失踪，圣旨下达，命我这位专司宫廷绘事的画师入宫，为贵妃新得的西域珍禽绘制画谱。

经过重重宫门时，我注意到侍卫们的眼神飘忽不定，像是看到了什么不该看的东西。

领路的小太监脚步虚浮，宽大的宦官服下摆沾着些许暗红色的污渍，不似朱砂，更不像染料。

“近日宫中……可还安宁？”我试探着问。

小太监猛地一颤，脖子僵硬地转过来，嘴角却扯出个夸张的笑：“安宁！自然是安宁的！有真龙天子坐镇，什么魑魅魍魉敢来作祟？”

他的笑声尖利刺耳，在空旷的宫道上回荡，惊起几只寒鸦。

越往里走，那股若有若无的腥甜气息就越发浓重。

这不是我熟悉的宫廷熏香，倒像是……血肉腐烂后又被强行用香料掩盖的味道。

贵妃的寝宫到了，珠帘掀起，我看到贵妃端坐凤榻，华美的裙裾铺陈开来，像一朵盛放到极致的牡丹。

然而我的目光，却被她怀中那只“珍禽”牢牢吸住。

那根本不是鸟！

那是一只我从未见过的怪物：体型如幼犬，覆盖着五彩斑斓的鳞片，却长着一张酷似婴孩的脸！

它的眼睛又大又黑，没有瞳孔，直勾勾地盯着我。

尖细的喙微微开合，发出“咿呀”之声，宛如婴儿学语！

“画师，你看本宫这宝贝，可还入眼？”贵妃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她抚摸着怪物的鳞片，指甲上鲜红的蔻丹像极了凝固的血。

我强压心中骇浪，展开画纸，手却不听使唤地抖动。

那婴面怪物始终盯着我，它的目光仿佛有重量，压得我喘不过气。

就在我调色时，它突然发出一连串急促的“呀呀”声，同时，我清晰地看见，贵妃抚摸它的手背青筋暴起，仿佛在极力克制着什么。

更可怕的是，我竟觉得那怪物的眉眼，隐隐有些眼熟！

傍晚时分，我终于完成草图，几乎是逃也似的离开了寝宫。

心头的疑云和恐惧却越来越重。

我鬼使神差地没有直接出宫，而是绕道去了太医署，想找相识的刘太医探探口风。

太医署里弥漫着浓浓的药味，却压不住那股熟悉的腥甜。

刘太医正在药碾前忙碌，碾槽里的药材色泽暗红，质地奇特。

“刘兄，这是何药？气味甚是……独特。”我问道。

刘太医猛地回头，脸色煞白，眼神慌乱地扫视四周，才压低声音：“快走！莫问！莫看！莫听！”

他一把将我推到墙角，力气大得惊人，“近日宫中之事，绝非你我能揣测！上月负责贵妃画像的吴画师，三日前暴毙！前日负责修缮寝殿壁画的张画师，昨夜投井！你……你好自为之！”

他的声音嘶哑，充满恐惧，“他们……他们都说，画皮容易画骨难，可如今，连皮相都……都活过来了！”

投井？暴毙？

一股寒意从脊椎直冲头顶！

我忽然想起，那婴面怪物的眉眼，竟与上月暴毙的吴画师有七八分相似！

这个发现让我毛骨悚然！

我必须弄清楚真相！

趁着夜色，我凭借对宫廷建筑的熟悉，悄悄潜入了收藏历代宫人画像的“丹青阁”。

阁内灰尘遍布，阴冷潮湿。

我在故纸堆中疯狂翻找，终于找到了内侍监的档案。

近三个月来，包括吴画师在内，竟有七名画师、三名御用工匠非正常死亡！

而他们去世前，都曾为贵妃办过差！

档案中还夹着一页残破的炼丹笔记，字迹狂乱：“……以精血魂灵为引，佐以西域异兽之基，可塑形续命，然皮相终难承其魂，必反噬……娘娘执念太深，恐酿大祸……”

塑形续命？反噬？

联想到贵妃近日深居简出，以及那只诡异的“珍禽”，一个可怕的念头在我脑中炸开：贵妃在利用某种邪术，将人的魂魄或特征，转移到动物身上？

她想做什么？长生？还是为了永远留住那只先前失踪的、她视若己出的雪狸猫？

就在这时，丹青阁的门“吱呀”一声被推开了！

月光将一个瘦长扭曲的影子投射进来。

是白天那个领路的小太监！

但他此刻的模样完全变了——双眼翻白，嘴角咧到耳根，露出非人的诡异笑容，四肢像提线木偶般不协调地摆动！

“画师……不乖乖作画……乱跑……”他的声音像是无数碎片摩擦，“……看到……不该看的……就要……变成……一部分……”

他一步步逼近，关节发出“咔哒”声。

我抓起一把灰尘扬向他，趁他视线模糊，连滚带爬地从窗口翻出，发足狂奔！

身后传来那小太监不似人声的尖啸，还有更多窸窸窣窣的脚步声从四面八方围拢过来！

这整个皇宫，似乎都“活”了过来，充满了恶意！

我不敢回头，拼命跑向宫门。

前方出现一队巡夜侍卫，我如同见到救命稻草，扑过去大喊：“