第865章 觅港湾初临西澳，得环礁命名椰龟（1 / 2）

崇祯三年三月初一，1630年4月13日。

东南信风如期而起。

永垦湾内，“华光大帝号”的烟囱已升起袅袅青烟。

蒸汽机低吼着，螺旋桨搅动碧蓝的海水，船身微微颤动，像一头即将远行的巨兽在舒展筋骨。

码头上，袁八老率留守官兵列队相送。

“永垦湾的屯田，就托付给你了。”

李国助与他最后交代几句，

“金矿那边，周师傅会盯着，你只需保证安全。明安港那边会按时运煤过来，蒸汽船的燃料不用愁。”

袁八老抱拳：“大人放心，属下省得。”

李国助的目光越过他，望向远处那片连绵的营房、新垦的田垄、以及山脚下隐约可见的探矿营地。

土豆苗已经蹿高，玉米秆齐腰深，旱稻正抽穗。

两个多月前还是一片荒岸，如今已有了家园的模样。

“周师傅留下探矿，就不来送你了。”袁八老又道，“他让我转告大人，金矿那边又新开了一条脉，等大人下次来，定能见到成堆的金锭。”

李国助笑了笑。

周老荣那人，一辈子跟石头打交道，让他说句漂亮话比登天还难。

但这话从袁八老嘴里转述出来，倒比什么都实在。

“黄金就是吸引移民的宝贝。”李国助望向远处那片探矿营地的方向，“用不了多久，我就会送来大批移民，帮你把永垦湾建起来。”

袁八老抱拳：“属下等着。”

“走了。”

李国助转身，踏上跳板。

身后，苏珊娜、李华梅、陈明宇、刘香已各就各位。

午时整，铁锚起水，“华光大帝号”缓缓驶出港湾。

岸上，袁八老拔刀高举，留守官兵齐声呼喝。

那声音穿过海风，追着船尾的航迹，久久不散。

李国助站在船尾楼甲板上，望着逐渐缩小的岬角，心中默念。

永垦湾，等我回来。

船首调向西北，风帆鼓满，蒸汽机稳定低鸣。

前方是茫茫印度洋，是他前世只在海图上瞥过几眼的水域。

这一次，没有现成的航路，没有准确的坐标。

只有东南信风，和一颗探索的心。

……

三月初五，出港第五日。

“陆地——左舷——有岛！”

了望手的声音从桅斗传来。

李国助举起望远镜，只见碧波之中浮出一座大岛的轮廓，南北绵延数十里，岛上山峦起伏，林木苍翠。

“这片海域还空着呢。”李华梅摊开自己一路绘制的航线图，上面墨尔本出发后的航迹细细一条，前方全是空白，“正好填上去。”

“那就去看看。”李国助下令转向。

舰队靠近时，众人看清了岛上的景象。

成群灰褐色的动物在树林间跳跃，后腿粗壮，长尾拖曳；

海边礁石上，懒洋洋躺着数十只圆滚滚的大家伙，皮毛油亮，叫声粗哑。

“袋鼠！海豹！”苏珊娜惊呼，她已经接受了李国助给马鲁取的名字。

“这岛上没人？”刘香眯眼扫视海岸，未见炊烟，未见人影。

李国助率小队登岸。

沙滩洁白，溪流潺潺，林中袋鼠见人不惊，只竖耳张望片刻，又低头吃草。

那些海豹更是慵懒，人走到跟前也不过挪动几下。

“淡水充足，林木茂密，港湾避风。”刘香沿着海岸走了一里，回来禀报，“天生一个避风港。”

“就叫袋鼠岛。”他转身对李华梅道，“华梅，测一下经纬度。”

李华梅已在平整处架好六分仪。

她调准水平，对准太阳，仔细读取刻度，又从随身的算本上翻出事先算好的太阳倾角表，心算片刻。

“南纬三十五度五十二分。”她报出第一个数字。

李华梅又取出怀表。

那是临行前与船上航海钟对过的，一路上每日校准，误差不大。

她看了眼时刻，又望了望太阳，口中默算。

“东经一百三十八度十四分。”她报出数字，又补充道，“误差可能在一度上下，怀表跑久了，不比航海钟稳。”

“够用了。”李国助对随行的文书道，“记入海图。袋鼠岛，南纬三十五度五十二分，东经约一百三十八度。”

他顿了顿，“此岛暂不驻人，但将来移民澳洲，此地必是南线重要补给站。”

众人登船继续西行。

回望袋鼠岛，那群袋鼠还在岸边张望，仿佛在送别这些奇怪的来客。

……

三月初十，舰队抵达又一处海岸。

这一次不是岛，而是澳洲大陆南部的海岸。

港湾深入内陆，两侧岬角如巨门洞开。

进港后，只见水深港阔，多条淡水河汇入，岸边森林密布，鸟兽成群。

气候温凉宜人，比墨尔本更添几分清爽。

这才是西澳的天然门户。

李国助登高眺望，心中感慨。

前世