第219章 子爵府邸（1 / 2）

布鲁克跟随管家穿过装璜考究的长廊，脚下厚实的地毯吸收了所有脚步声。

他打量着长廊两侧，部分镀金装饰物上的金漆略显斑驳，几幅肖象画的画框积着薄灰。

府邸的某些角落已显出岁月侵蚀的痕迹，不过仍能看出这个家族曾经的显赫与富足。

“布鲁克大人，请在此稍候，老爷马上就到。”

管家躬身，推开会客厅厚重的木门。

会客厅比布鲁克想象中更宽敞。

高耸的天花板上绘有褪色但仍可辨认的星空图案，壁炉上方悬挂着一面巨大的家族纹章盾牌，两侧陈列着几套擦拭得锃亮的礼仪盔甲。

靠墙的书架上塞满了皮质封面的典籍，只是不少书脊已出现裂纹。

“布鲁克先生！欢迎欢迎。”

一位年约五十，鬓角微白的中年男人快步走进会客厅。

他身穿剪裁合体的墨绿色天鹅绒外套，内衬雪白的亚麻衬衫，胸前挂着几枚式样古朴的徽章。

正是这片领地的主人，卡莱尔子爵。

“子爵阁下。”布鲁克右手抚胸，微微欠身，行了一个法师通用的礼节。

以他的体型做这个动作显得有些滑稽，但姿态足够标准。

“不必拘礼，不必拘礼！”

卡莱尔子爵热情地握住布鲁克的手，“你愿意租用那座老矿洞，可是帮了我大忙。那地方荒废太久了……请坐，我们慢慢谈。”

两人在壁炉旁的雕花高背椅上落座。

女仆悄无声息地端来银质茶具，茶香混合着壁炉里燃烧的雪松木气息，在空气中氤氲开来。

谈话进行得很顺利。

布鲁克拿出草拟的合同条款，卡莱尔子爵只是粗略浏览一遍便欣然点头。

正如他所料，这位没落贵族急需稳定的现金收入。

“十五年租约，每年六百金币固定租金，外加产出铁的百分之五分成……”

子爵用羽毛笔在羊皮纸上签下花体签名，露出满意的笑容，“很公平的条件，毕竟那矿洞已经荒废了四十多年。”

“做生意讲究的是长久。”布鲁克端起茶杯，抿了一口香气浓郁的红茶，“我们以后可能还有更多合作机会，比如上次提过的，在您领地上新建建筑……”

“当然！当然！”子爵点点头，“只要价格合适，一切都好商量。”

就在这时，会客厅的侧门被轻轻推开一条缝。

一双墨绿色的大眼睛怯生生地探了进来，随即又迅速缩了回去。

“艾莉亚？”子爵转头，声音变得柔和，“进来吧，亲爱的。来见一见布鲁克先生。”

门缓缓打开，一个看起来约莫十二三岁的小女孩走了进来。

她身着浅粉色绸缎连衣裙，裙摆镶着精致的蕾丝花边，亚麻色的长发在脑后编成两条精致的麻花辫，发间别着一枚珍珠发卡。

她的面容继承了母亲的美貌，鼻子小巧，脸颊圆润，嘴唇如花瓣一般。

但最引人注目的是那双眼睛，墨绿色的瞳孔清澈见底，睫毛又长又密，看人时带着几分羞赦与好奇。

“日安，布鲁克先生。”艾莉亚提起裙摆，行了一个标准的屈膝礼，动作优雅得不象这个年纪的孩子。

“日安，艾莉亚小姐。”布鲁克尽量让自己的大嗓门显得温和些，“听你父亲说，今天是你的十三岁生日？”

小女孩点点头，脸上绽开甜美的笑容:“是的，先生！妈妈说要为我举办一场晚宴……”

“没错！”卡莱尔子爵笑着打断，伸手将女儿揽到身边，“我邀请了不少朋友。”

艾莉亚乖巧地依偎在父亲身侧，但布鲁克注意到小女孩的身体似乎有些僵硬。

“真是个可爱的小姑娘。”布鲁克由衷赞叹。

他见过不少贵族子女，大多骄纵傲慢，像艾莉亚这样腼典有礼的并不多见。

“子爵阁下好福气。”

“哈哈哈，谢谢夸奖！”卡莱尔子爵揉了揉女儿的头发，艾莉亚微微偏头避开，但又立刻意识到这个动作不妥，主动将脑袋靠回父亲掌心。

这细微的抗拒感让布鲁克挑了挑眉。

“这孩子胆子小得很。”子爵注意到了这点，朝布鲁克无奈地笑笑，“这孩子刚出生不久，在摇篮里就失踪了整整一星期！或许是因为这个……”

“父亲！”

艾莉亚眼睛里闪过一丝慌乱，小脸皱成一团，声音带上了委屈的哭腔，转身扑进刚刚走进会客厅的一位贵妇人怀里。

那是卡莱尔夫人，一位风韵犹存的中年女性，穿着与女儿同色系的淡紫色长裙。