第95章 流言蜚语（2 / 3）

祖今日休沐在家，被母亲叫来作陪，本只是安静听着，此刻眉头几不可察地蹙了一下。

徐母闻言，脸上笑容淡了些，语气依旧平和，却带了一丝不易察觉的疏离：“常国公是朝廷重臣，国之柱石，岂是寻常闺阁女子可比？至于姻缘，自有陛下和缘分做主，我等外人，就不必操心了。”

她这话说得滴水不漏，既维护了常胜作为国公的体面，也暗含了提醒，示意众人不要妄议。

安陆伯夫人碰了个软钉子，有些讪讪，忙岔开话题：“老夫人说的是，是我等多嘴了。只是这京城里，近来有些不着调的风言风语，听着实在膈应人。”

“哦？什么风言风语？”徐母端起茶杯，慢悠悠地吹着浮沫。

“还不是那些吃饱了撑着的闲人，说什么……常国公功高震主，女子封公非国家之福，甚至……甚至牵扯到天象，说什么阴气过盛，干犯紫微之类的胡话。”安陆伯夫人压低声音，“说得有鼻子有眼的，也不知道是从哪个阴沟里传出来的。”

徐辉祖握着茶杯的手指微微收紧，骨节有些泛白。他抬起眼，目光锐利地扫过安陆伯夫人，沉声道：“伯夫人，流言止于智者。常国公之功，是实打实用性命拼杀出来的，于国于民，利在千秋。些许宵小之辈的污蔑之词，上不得台面，也不必入耳。”

他的声音不大，却带着一种不容置疑的斩钉截铁，让花厅内的气氛为之一静。

几位女眷都有些讶异地看向徐辉祖。徐辉祖平日里虽也稳重，但极少在女眷谈话时如此直接地表明态度，更何况是为了那位与他并无深交、甚至隐隐有些竞争关系的女国公。

徐母看了儿子一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即对几位女眷笑道：“辉祖说得是。咱们这些内宅妇人，还是多聊聊花样子、家长里短的好，朝堂大事，自有陛下和诸位公爷侯爷们操心。”

话虽如此，但流言的种子，既然已经飘进了这高门大户，便难免在人心深处，留下些许痕迹。

流言并未止于勋贵圈层，反而以一种更粗粝、更直白的方式，在南京城的大街小巷中蔓延。

常胜受封后第三日，她仅带着两名亲兵，骑马前往京郊大营，巡视安置在此的北征伤兵。

她依旧是一身利落的骑射服，未施粉黛，面容清丽却带着挥之不去的风霜与坚毅。穿行在闹市之中，难免引起围观。

起初是敬畏和好奇的目光，但随着她走过，一些压低的议论声，也开始从人群缝隙中钻出来。

“看，那就是女国公……”

“啧，长得倒是标致，可惜是个煞星。”

“听说在北边，杀人如砍瓜切菜，眼睛都不眨一下！”

“这样的女人，谁敢娶回家？夜里不怕做噩梦么？”

“嘿，人家现在是国公爷了，还用得着嫁人？养几个面首怕是都使得……”

“嘘！小声点！不要命了！”

一些污言秽语，夹杂着猥琐的低笑，如同苍蝇的嗡嗡声，虽不响亮，却格外刺耳。

常胜端坐马上，面容沉静如水，仿佛什么都没有听见。她目光平视前方，脊梁挺得笔直。只有离她最近的亲兵，才能看到她握住缰绳的手指，因过度用力而微微泛白，以及她眼底深处，那一闪而过的、冰封般的寒意。

她可以面对千军万马而面不改色，可以于尸山血海中挥剑向前，但这些来自背后的、阴暗角落里的窃窃私语，却像细密的针，无声无息地刺向她。它们攻击的不是她的功业，不是她的能力，而是她最基本的身份——一个女子。

就在这时，一个白发苍苍、拄着拐杖的老兵，突然从路边冲了出来，颤巍巍地就要下跪。

常胜猛地一勒缰绳，翻身下马，快走两步，一把扶住了老人。

“老丈，使不得！”她的声音清越，带着不容置疑的力量。

那老兵抬起头，浑浊的老眼中含着热泪，激动得嘴唇哆嗦：“国公爷……小老儿……小老儿是跟着老公爷（常遇春）打过陈友谅的残兵啊！腿废了，没用了……但小老儿知道，是您，是您替老公爷争了口气，是您替咱们这些老家伙，替北疆死去的弟兄们，讨回了公道！国公爷！您受小老儿一拜！”

说着，又要挣扎着跪下。

常胜紧紧扶着他，看着老人脸上纵横的皱纹和缺失了一条腿的空荡荡裤管，她冰冷的心湖仿佛被投入了一块巨石，波澜骤起。她深吸一口气，声音放缓，带着罕见的柔和：“老丈，您是家父的旧部，是我的长辈。该是我向您行礼才是。北疆已定，您可以安心了。”

她示意亲兵取来一些银钱，塞到老人手中：“拿去，好生度日。”

周围嘈杂的议论声，在这一刻，诡异地低了下去。那些原本带着轻蔑或好奇的目光，变得复杂起来。有人面露惭色，有人若有所思。

常胜不再多看四周一眼，她翻身上马，继续前行。阳光将她的影子拉长，那背影依旧挺拔，孤傲，却仿佛镀上了一层更加坚硬的铠甲。

是夜，镇国公府。

这座白日里显得空旷冰冷的府邸，在夜色笼