第204章 亲人远来（1 / 2）

七月底的武昌，暑热正盛，白日里日头毒辣，晒得青石板路面滚烫，连书院里终日不歇的蝉鸣都带着几分声嘶力竭的焦躁。

就在这紧张的备考气氛中，一日午后，秦浩然正在斋舍内凝神揣摩一篇前人的程文，忽听得门外传来门房老者的声音：“秦生员，可在？书院门外有人寻，说是你族中长辈。”

族中长辈？秦浩然心中一动，立刻放下书卷，快步跟随门房穿过寂静的庭院，走向书院大门。

远远地，便看到两个熟悉的身影正站在那古朴的门楼下，不断用手巾擦拭着额头的汗水，脸上带着长途跋涉后的疲惫，正是大伯秦远山和族叔秦守业！

“大伯！守业叔！你们你们怎么来了？”秦浩然又惊又喜，连忙迎了上去。此地距离柳塘村山高水远，他们二人此时出现，实在出乎他的意料。

秦远山见到侄儿，脸上露出了憨厚而欣慰的笑容，上前一步，用力拍了拍秦浩然的肩膀，仿佛要确认他是否安好：“你这孩子，说的什么话！乡试这么大的事，我们怎么能不来陪你？家里都惦记着呢！”

秦浩然目光下意识地向他们身后及周围扫去，不禁问道：“叔爷呢？他怎么没有一起来？”

此言一出，秦远山脸上的笑容瞬间凝滞了一下，眼神有些闪烁，支支吾吾地，似乎不知该如何回答：“呃…叔爷他…他”

一旁的秦守业见状，连忙插嘴打断，语气刻意显得轻松自然：“嗨！我爹他倒是想来的，可眼下正是村里最忙的时候，鸭场要打理，地里也有些杂活，族里大大小小的事情，哪一样离得开他老人家坐镇？

实在抽不开身啊！他让我们一定带话给你，让你安心考试，莫要挂念家里！”

秦浩然心中不由升起一丝疑虑。叔爷秦德昌虽是族长，但族中事务平日也有其他族老分担，更何况是如此重要的乡试，以叔爷对自己的疼爱和重视，若非有极其特殊的原因，绝不会缺席。

正想再仔细追问，秦守业却已抢先一步，岔开了话题：“浩然，别光站这儿说话了，这大热天的。考试是八月初九开始吧？我们一路打听得清清楚楚了。”

见守业叔如此，秦浩然也不好再当着门房的面追问，只得按下心中的疑惑，点头答道：“是的，守业叔，八月初九开考，连考三场，每场三日。”

见二汗湿衣背，定然是刚到武昌还未安顿，便不再多言，先领着他们来到离书院不远客栈，掏钱为他们开了一间房，让他们洗漱歇息，祛除疲乏。

安顿好二人后，秦浩然才怀着那丝未解的疑虑，返回了书院继续温书。

自那日起，秦浩然的备考生活里，多了两位族人的照顾。

尽管书院管理严格，外人寻常不得入内，但秦远山和秦守业总有他们的法子。

他们不知从哪里弄来了个小炭炉和一口小锅，每日就在客栈后院，亲自为秦浩然准备饭食。

到了饭点，两人便提着食盒，悄悄绕到书院人迹相对稀少的后门，陪着笑脸，塞上十几枚铜钱给那看门的杂役，这才得以将还冒着热气的饭菜送到秦浩然手中。

饭菜很简单，通常是一大碗糙米饭，两个时令蔬菜，一个肉菜。以及必定会有的鸭蛋，那是柳塘村的味道。

味道自然比不上酒楼厨子的手艺，盐有时放多了，菜有时炒老了，但秦浩然捧着那温热的碗筷，吃着这带着烟火气的家常饭菜。

秦浩然忍不住好奇问道：“大伯，守业叔，我记得你们在家时，都是伯娘和婶子们做饭，你们何时学会这手艺了？”

秦远山闻言，黝黑的脸上竟露出一丝不好意思的神情，看了看秦守业，才压低声音说道：

“唉，还不是听你三叔公讲的古？他说古时候啊，有些心术不正的人，见别人家孩子有出息，要考功名，就会想方设法地在考前饭食里动手脚，下点巴豆什么的，让人拉肚子考不成试…

虽说咱家现在也没得罪谁，…但这不是不怕一万，就怕万一嘛！你三叔公非得逼着我跟你守业叔，临出发前，跟你伯娘她们学了几手，别的做不来，煮个饭，炒个青菜，煮个蛋总得会！

这入口的东西，还是自家人做的放心！”

听着大伯的解释，秦浩然心中又是好笑又是感动。

看着两位长辈那认真而朴拙的神情，知道这看似多余的防备背后，是深沉的爱护。

没有反驳，只是默默地将那带着些许焦糊味的饭菜吃得干干净净。

但关于叔爷为何没来的疑虑，扎在秦浩然心头。

几次三番想找机会再问，但秦远山和秦守业二人仿佛早已商量好了一般，只要他一提起，要么就含糊其辞地说忙，要么就立刻岔开话题，问起他复习得如何，考试需要注意些什么，或是说起村里鸭场又孵了多少小鸭，镇上铺子生意如何等等，让他无从深究。

在紧张的备考间隙，秦浩然也会抽空陪秦远山和秦守业在武昌城内转转。

最主要的，便是去购置乡试所需的考篮。考篮是考生带入贡院的百宝箱，其规格、材质都有讲究。

秦浩然本已按