第285章 活着（1 / 2）

秦禾旺抢着道：“那法子就是浩然他想出来的！浩然写了份《防蝗救荒疏》，献上‘鸭兵治蝗’的计策。后来朝廷采纳了，还赏了我们浩然呢！”

刘老大连忙给秦浩然斟酒：“失敬失敬，原来公子就是献策的秦举人！老汉我走南闯北，听过不少治蝗的法子，多是劳民伤财不见效。你们这法子好，又便宜又管用，真是功德无量！”

秦浩然谦逊几句，问道：“刘叔常走这条水道，可见今年沿江州县民生如何？”

刘老大脸上的笑容淡去，叹了口气：“不好过啊。湖广今年大旱，接着又是蝗灾，好些地方秋粮绝收。我上月从荆州上来，看见沿途不少灾民往武昌府讨生活。官府虽设了粥棚，但杯水车薪。这寒冬腊月的，不知要冻死饿死多少人。”

压低了声音，继续道：“我还听说，有些地方已经闹起来了。百姓活不下去，抢粮仓的、抗租税的，都有。官府弹压得厉害，抓了不少人。武昌城里歌舞升平，可出了城唉。”

在书院时，看到的都是朝廷褒奖、师长赞许、同窗欢庆，却不知民间疾苦已至此。

那本《防蝗救荒疏》，或许能救一时之急，却救不了根本。

天灾背后，是人祸，吏治腐败、土地兼并…

炭火噼啪作响，酒意微醺。舱外，江水呜咽，寒风呼啸，又是一个难熬的冬夜。

腊月二十晌午，船抵沔阳府码头

秦浩然和秦禾旺提着箱笼下船，踩在熟悉的青石码头上。

秦浩然说道：“先找客栈落脚，明日再去拜见罗知府。”

两人在城中找了间干净的客栈住下。

秦禾旺嚷嚷着要去吃沔阳特色的蒸菜，秦浩然却无心于此。

简单洗漱，换了身干净衣裳，便出了客栈，在府城街上慢慢走着。

街道两旁店铺林立，时长可见墙角蜷缩着衣衫褴褛的乞丐，伸着枯瘦的手，低声乞讨。

孩子面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖。

秦浩然走过一家粮店，看见门外排着长队，百姓提着布袋，满脸焦虑。

店伙计在门口吆喝：“今日糙米每斤四文，限购三斗！要买的赶紧！”

队伍顿时骚动起来：“又涨了！昨日才三文五！”

“这还让不让人活了！”

“掌柜的行行好，我家断粮三日了，孩子饿得直哭”

一个瘦弱的中年男子挤到前面，哀求道：“行吗？就一斗”

店伙计不耐烦地挥手：“去去去，买不起别挡着！后面还有人呢！”

秦浩然站住脚，朝廷虽减免了部分赋税，但粮价飞涨，百姓依旧艰难。

回到客栈，秦禾旺已经叫了一桌菜，忙招呼道：“浩然快来，这粉蒸肉香得很！”

第二日一早，秦浩然便带着秦禾旺，提着那礼物，前往知府衙门拜见罗知府。

门房笑着迎上来：“秦举人回来了？大人昨日还提起您呢。稍候，我这就去通报。”

不多时，门房回来，引着秦浩然穿过前院，来到书房。

半年不见，罗知府清减了许多，两鬓添了不少白发，但精神尚好。

见到秦浩然，眼中闪过欣慰之色，笑道：“浩然回来了。坐。”

书房里烧着炭盆，暖意融融。

书案上堆着厚厚的卷宗，还有几本翻开的账册。

秦浩然躬身行礼：“学生秦浩然，拜见恩师。”

罗知府摆摆手，示意其坐下：“不必多礼，在书院这半年，可好？”

“承蒙大人挂念，一切都好。这是学生从省城带回的一点心意，望大人笑纳。”

罗知府接过，轻轻放在一旁，叹道：“你有心了。”

从书案上拿起一份文书，递给秦浩然，“你看看这个。”

秦浩然接过，是一份沔阳府今冬赈灾的明细册子。

上面罗列着各州县受灾人口、已发赈粮、尚缺数额，以及各县粮仓存粮、市面粮价等。

“本府竭尽全力，向富户劝捐，向商贾借粮，能想的法子都想了。可今年受灾面太广，谁家也不宽裕。粮价一日三涨，市面上流通的粮食越来越少。”

罗知府站起身，走到窗前，望着窗外萧瑟的庭院：“你那‘鸭兵治蝗’的法子，救了不少庄稼，这是大功一件。可天灾易御，人祸难防。如今各州县都有灾民聚集，若处置不当，恐生变乱。”

书房内陷入沉默，只有炭火偶尔的噼啪声。

罗知府又勉励几句，问及书院近况，秦浩然一一答了。

临别时，罗知府忽然道：“本府任期将满，明年开春，或将调往他处。”

从府衙出来，又去拜见了王教授等几位府学夫子，直到夜幕降临，才回到客栈。

腊月二十一，秦浩然和秦禾旺一早便雇了顺安镖局，离开沔阳府城，往景陵县去。

出了城门，景象更加萧瑟。

车行一日，傍晚时分在一个小镇打尖。

秦浩然找了间尚在营业的食铺，要了五碗阳春面，自己和秦禾旺各一碗，车夫和两个镖师各一碗。

面端上