第424章 过火焰山（2 / 3）

里更是热得像蒸笼。汗水刚冒出来就被蒸干，在皮肤上留下一层白色的盐渍。

走了约莫五里，前方出现一片相对开阔的地带。老驼夫松了口气：“在这里休息一会儿吧。前面还有二十里最难走的路，得攒足力气。”

队伍停下，人困马乏。李辰让大家轮流休息，每人只能喝一小口水。

李神弓爬上一块高石，了望前方。看了半晌，跳下来：“侯爷，前面地势更低，恐怕更热。而且……我闻到硫磺的味道。”

“硫磺？”

“嗯。”李神弓点头，“这火焰山底下，可能有地火。”

老驼夫听到这话，脸色更白了：“地火……那不就是火山吗？完了完了，要是地火喷发，咱们都得被烤熟！”

李辰皱眉：“别自己吓自己。地火哪有那么容易喷发？继续前进。”

队伍再次启程。越往前走，硫磺味越重。空气热得让人呼吸困难，有几个体弱的护卫已经开始头晕。

走到一处转弯，前方突然出现一片奇景——岩壁上渗出暗红色的液体，在高温下冒着气泡，发出“咕嘟咕嘟”的声音。那是岩浆冷却后形成的矿脉，在高温下再次软化。

“绕开走。”李辰下令。

队伍小心翼翼地绕过那片区域。

但就在这时，第二阵怪风来了。

这一次的风比刚才更猛，更热。风里不仅夹着沙石，还带着火星——那是从岩壁上刮下来的炽热碎屑！

“趴下！护住头脸！”李辰大吼。

所有人扑倒在地，用胳膊护住头脸。火星落在身上，烫出一个个水泡。马匹惊得四处乱窜，有几匹挣脱缰绳，朝峡谷深处狂奔。

混乱中，李辰感觉有人扑在自己身上。抬头一看，是李神弓用身体挡住了大部分火星。

“神弓！”

“我没事。”李神弓咬牙，“皮糙肉厚，烫几下死不了。”

风持续了将近两刻钟才停。这次损失更惨重——又有五匹马跑丢，十来个护卫被严重烫伤，水囊又破了好几个。

最要命的是，前方的路被风刮落的碎石堵住了。

看着堆积如山的碎石，老驼夫瘫坐在地：“完了……过不去了。退回去吧侯爷，再往前走，真要死人了。”

李辰没说话，走到碎石堆前看了看。堆得不算太高，大概两人高，但很长，堵住了整条路。

“清理。”李辰吐出两个字。

“侯爷，这得清到什么时候？”一个护卫问。

“清到能过去为止。”李辰脱下外袍，开始搬石头，“都过来，一起干！”

侯爷亲自搬石头，谁还敢站着？所有人都动起来，就连受伤的护卫也挣扎着加入。手被碎石划破，没人吭声；汗水流进眼睛，擦擦继续。

一个时辰，两个时辰……天渐渐黑了。

火焰山的夜晚来得突然。

太阳一落山，温度骤降。白天能烤熟鸡蛋的岩石，晚上冷得像冰块。很多人还没从白天的酷热中缓过来，又被冻得直打哆嗦。

“点火！把能烧的都烧了取暖。”

篝火点起来，众人围坐在一起，瑟瑟发抖。水已经所剩无几，每个人只能抿一小口。

李辰看着火堆，心里盘算：路清了一半，明天上午应该能通。但水只够撑到明天中午。中午前出不去……

正想着，李神弓走过来，递过来半块干粮：“侯爷，吃点。”

“你吃吧，我不饿。”

“您必须吃。”李神弓固执地举着干粮，“您是主心骨，您不能倒。”

李辰接过干粮，掰了一半递回去：“一起吃。”

两人默默地啃着干粮。干粮硬得像石头，就着一点点水，勉强咽下去。

夜深了，除了值夜的护卫，大多数人都睡着了。

李辰却睡不着，望着头顶的一线星空，想起了很多人。

想起新洛的夫人们，想起桃花源的孩子们，想起撒马尔罕的李嫣然……

“一定要活着回去。”

同一时间，东山国王宫。

周庸坐在暖阁里，手里拿着刚从撒马尔罕传回的消息，脸上笑开了花。

“好！好！李嫣然留在西域，担任镇西侯国驻西域全权代表！这是天大的好事！”

下首坐着丞相和几位重臣。丞相捋着胡须：“大王为何如此高兴？李嫣然不回来，咱们和镇西侯国的联姻，不就少了一环吗？”

“你懂什么。”周庸把消息传下去，“李嫣然留在西域，说明李辰信任她，重用她。这说明什么？说明咱们送的人送对了！李嫣然得宠，咱们东山国在李辰心里的分量就更重！”

几位大臣传阅消息，纷纷点头。

“确实。李嫣然能得此重任，可见李辰对她的器重。”

“而且她在西域，对咱们也有利——以后东山国的商队去西域，可以找她照应。”

“大王英明，当初选李嫣然送过去，真是选对了！”

周庸得意地笑了：“那是自然。本王看人，从来没错过。”

“不过，光一个李嫣然还不够。咱们