第935章 逼婚（2 / 3）

茅国的回话是第二天到的。向国的回话是第三天到的。

消息传到永济城时，李辰正在船坞里给螺旋桨轴套抹黄油。袖子卷到肘弯，手上全是黏糊糊的黄油。李小荷拿着电报抄稿走进来，脚步比平时快了不止一倍。

“哥。宋公给戴国、淳于国、茅国、向国同时发了逼婚信。四天期限，不送女儿就出兵。戴侯回了两个字——不送。淳于侯当场把帛书撕了。茅国昨天也回了话，拒绝。向国也拒绝了。四个国，没有一个送女儿。”

“戴侯怎么回的？”

“两个字——不送。”

“淳于侯呢？”

“把帛书撕了。当着宋使的面。他还让宋使带回去一句话——若要兵，只管来。淳于国城墙是不高，可身后现在有人了。”

李辰把黄油抹在轴套上，用手指转了一圈，抹匀。然后把刮刀搁在油罐边上，在抹布上擦了擦手。

“宋公急了。他以前不这样。以前他要名正言顺，要师出有名。现在他连逼婚都用上了。四个公主都没送，谁给他的底气来逼婚？不是兵，是时间。他在赌轮船还没下水，赌杞河还没通，赌那些小国还不敢跟他翻脸。可他赌错了。”

“阿芷当了夫人，阿姝跟着上船。戴侯那两个字，淳于侯那两下撕帛书的动作，茅国向国跟着翻的脸——不是他发信之前没料到，是他以为刀子比银子好使。可这回刀子不好使了。四个小国，全不怕他的刀子。不是四个小国忽然胆子大了。是唐国给了他们另一个选择。不是逼出来的，是做出来的。”

玉娘从外面走进来，听见最后一句，站在船台边上。

“宋公下一步会干什么？”

“他有两个选择。继续练兵，或者出兵。继续练兵，他的面子捡不回来。出兵——出哪个国？戴国？戴国在杞河咽喉上。打戴国，莘国缯国不会坐视。打莘国？莘国现在是唐国的亲家。打淳于国？淳于侯刚撕了他的帛书，正等着。他出哪个国，都是打唐国的脸。他不敢直接打唐国，可他敢在别的地方下手。”

“什么地方？”

“浅滩。”

李辰用手指在船台木板上画了一道线。

“杞河上游有一段浅滩。在莘国和缯国之间。雨季水深五尺，旱季只剩三尺。轮船吃水深，过这段要等雨季。宋公如果要动手，不会攻城，不会打正面。他会派兵堵在那个浅滩。不让你疏浚，不让你通航。让你上不去，也下不来。”

玉娘拿起李辰刚放下的那罐黄油，用手指沾了一点，放在鼻尖闻了闻。

“那就让他堵。”

“你不急？”

“不急。轮船还没下水，他就急成这样。等轮船到了他门口，他还不得跳起来。让他跳。他跳得越高，那些还在观望的小国越看得清楚——跳的是宋公，稳的是唐王。”

“臣妾不是对他有信心。臣妾是对咱们的船有信心。”

李辰笑了。把抹布搭在油罐上，站起来。远处传来明轮试转的低沉轰隆声，螺旋桨还没装完，可那声音已经很稳了。

宋国，商丘。

大殿上烛火通明。不是庆祝——是宋公睡不着。向戎站在下首，手里捧着四封回函。殿内没有别人，烛火把两个人的影子投在墙上，老长。

“君上。戴国回话——无淑女可献。淳于国当场撕了帛书。茅国回话——国小力微，高攀不上。向国——”

宋公一脚踹翻了案上的烛台。烛台当啷一声砸在地上，蜡油溅了一地，火苗在地上跳了两下，灭了。

“寡人还不信了！三十万人口，三万精兵，连个女儿都要不来！戴国才多少人口？几万人。淳于国才多少人口？几万。茅国呢？向国呢？不过几万人口——全是些连名字都没几个人知道的小地方！谁给他们的胆子？”

向戎低下头。

“唐王给的。”

殿内安静了很久。宋公慢慢坐回椅子上，手攥着扶手，指节发白。

“唐王给了他们什么？几条破船？几袋玉米种子？几里水泥路？寡人给了他们四年保护！从寡人即位那年起，宋国就没犯过这些小国的边境！唐王才来了几天，他们就忘了谁养了他们四十年。”

“君上，唐王给了他们一选择。一个女人。这个女人是他们的。不是唐国的大臣，不是唐国的将军。是他们自己国家的公主。站在唐王身边，手里拿着文书，靴子上沾着泥。君上，咱们要他们的女儿，是做妾。唐王要他们的女儿，是做帮手。做妾是趴着的，做帮手是站着的。两样东西，不一样。”

宋公沉默了。

然后站起来，走到殿外。商丘城头上的旗帜在夜风里猎猎作响。远处有士兵在操练，火把的光一明一灭。

“司马呢。让子车来见寡人。”

向戎没动。

“君上，臣斗胆问一句。你是想动兵吗。”

宋公没有回答。

“如果只是想吓唬，臣这就去叫子车。如果是想动手，臣再多说一句——莘侯那边把码头都规划好了，缯侯的骡马道路基已经填了一半，戴侯在等唐王的轮船到岸，淳于侯今天