第29章 不速之客的邀请函（1 / 2）

白马河谷边上那片树林，黑色的枯叶，落在干燥的土壤上。

一个季节，就这么结束了。

深秋的寒意不再是小心翼翼的试探，它带着一阵阵风，开始一丝一缕地渗入白马河谷的墙缝、门隙，还有人们的骨头里。

城堡的书房，林恩站在窗前。

第一批地炉的作物，大部分已经收割入库。

领民们将那些土豆和麦子藏进自家地窖，脸上挂着一种近乎虔诚的满足。

得益于地炉计划，白马河谷的粮食问题基本解决了。

林恩转过身。

桌上摊着一张羊皮纸，是沃尔特管家亲手整理的清单，字迹工整。

木炭、过冬的厚布、治疔风寒的草药，还有盐。

这些东西，地炉里长不出来。

清单的末尾，沃尔特用有些颤斗的笔迹写下预估价格，一个还算正常的数目。但是城堡的金库在应付完税务官芬利之后，资金已经所剩不多了。

如果只用城堡仓库里为数不多的银龙，到还是能撑过去，不过那时候他就真的一点钱都不剩了。

用粮食去贸易？虽然说现在粮食的价格飞涨，但这需要时间，需要商路，更需要一个稳定的外部环境。

林恩揉了揉眉心，感觉一阵无力。

关于【因子】的研究彻底卡住了。那些宏大又玄奥的理论猜想，离解决眼下的麻烦太过遥远。再怎么玄妙的【灵】，也不能凭空变出盐来。

他决定，暂时把它们都放下。

眼前最要紧的，是让他的领民们，在吃饱之外，度过一个不那么寒冷的冬天。

“得想办法再弄点钱。”

他低声自语。

北边的黑森林里或许有答案。一些上好的皮毛，或许能为城堡换回过冬的必须品。他盘算着，等赤鸢把那批新兵的基础训练得差不多，就组织一支狩猎队，去森林里碰碰运气。

就在林恩规划着名他的“冬季创收计划”时，马蹄声打破了城堡外的这片宁静。

他走到窗边，看见一名骑士在城堡前勒住了缰绳，门口的几个卫士拦下了他。

那人身下的马神骏非凡，肩高体长，在寒气中呼出的白雾都带着一股膘肥体壮的劲头。骑手身上的皮甲也擦得锃亮，金属扣件在阴沉的天色下，依旧反射着冷硬的光。

这副行头，与白马河谷朴素，甚至可以说是贫瘠的氛围格格不入。

沃尔特管家匆匆迎了出去。

骑士端坐马背，居高临下，用下巴尖对着头发花白的老管家，从怀里掏出一卷用黑色火漆封口的羊皮纸。

他递出的姿态，不象是在送信，更象是一种施舍。

沃尔特伸出手去接。

老管家的目光落在信封上那枚用猛虎纹章上时，脸色瞬间变得极为难看。

书房的壁炉里，火焰安静地跳动。

沃尔特用一把小刀，小心翼翼地切开了黑色的火漆封口。

信纸的用料极为考究，是产自王国南方的香叶纸，带着淡淡的植物清香。

光是这么一小卷，价格就足够一个普通家庭吃上一周的白面包。

上面的内容充满了贵族阶层特有的浮夸与热情。

信里，那位名叫葛德温的男爵，先是贵族之间又臭又长的客套话。接着，他又用一种近乎眩耀的口吻，轻描淡写地描述了自己领地今年“还算过得去”的收成。

最后，他热情洋溢地邀请林恩前往黑石领堡垒做客。

林恩将信纸翻来复去看了两遍。

每一个字他都认识，但这些字组合在一起，就透着一股子浓浓的诡异。

他抬起头，看向沃尔特。

老管家没有看信，只是死死盯着桌上那枚被切开的猛虎纹章，眼神复杂得能拧出水来。

“沃尔特。”林恩开口。

“大人。”

“这位葛德温男爵，我们和他很熟？”

“熟，相当的熟，大人。”沃尔特的声音有些干涩，“熟到往年快入冬的时候，我们都需要派人去他的黑石领，采购我们短缺的粮食。”

老管家停顿了一下，补充道：“用一个他认为很公道的价格。”

“所以，他其实是个商人？”

“一个披着贵族外衣，贪婪到从不放过任何一枚铜板的商人，大人。”沃尔特纠正道，“一个会在卖给我们的麦子里掺沙子的邻居。”

林恩将信纸重新放在桌上，用指尖在光滑的纸面上轻轻敲击，发出笃、笃的轻响。

书房里一时间只有壁炉的噼啪声和他指尖的敲击声。

“一个贪婪的，会在麦子里掺沙子的商人。”林恩有些绷不住，这封信的诡异已经明显地摆了上来，“在一个所有人都缺粮的冬天，邀请一个出了名的穷邻居，去他家做客？”

他停下敲击的手指，看着沃尔特，将问题抛了过去。

“事出反常，沃尔特。你觉得，他为什么会在这个时候邀请我？”

沃尔特的胸膛缓缓起伏了一下，象是在用这种方式平复情绪。

他花了几秒钟整理思绪，