第416章 大哥沈玉庭（1 / 2）

天色将明未明时，沈玉楼悄然离开了漱芳斋。

他重新换上那身灰扑扑的家丁衣裳，戴好帽子，从怡情馆后院不起眼的小门溜出，如同一个真正值夜归来的下人，沿着青石板路匆匆往沈府方向走去。

晨雾弥漫在山塘河两岸，将白墙黛瓦的屋舍、垂柳石桥都笼罩在朦胧的灰白之中。

偶尔有早起的船夫摇橹经过，欸乃声在静谧的晨雾里格外清晰。

沈玉楼快步走着，脑中却在回想昨夜种种。

想到沈家，沈玉楼的眼神阴沉下来。

这一个月来，他名义上是“静心思过”，实则被变相软禁在沈府偏院。

父亲沈万山虽未明说，但态度已十分清楚：他那个“好大哥”沈玉庭，正借着整顿铺面、清查账目的由头，一步步蚕食原本该由他接手的产业与人脉。

而柳如烟……

沈玉楼攥紧了拳头。

那个他本想娶进门的女人，不仅拒了他的提亲，竟还与沈玉庭越走越近。

前几日府中设宴，他远远看见柳如烟与沈玉庭在花园水榭说话，虽听不清内容，但两人相对而立的姿态，便足以让他心头火起。

他沈玉楼得不到的，别人也休想轻易得到。

想到这里，沈玉楼加快了脚步。他必须在卯时前赶回沈府，换回常服，然后如常去向母亲请安，不能露出丝毫破绽。

漱芳斋内，天色渐亮。

怜卿独自躺在床上，听见门被轻轻带上，沈玉楼的脚步声渐行渐远，直至消失。

她没有立刻起身，而是又静静躺了片刻，听着窗外早起的鸟鸣，以及远处街市开始苏醒的窸窣声响。

然后，她慢慢坐起身。

锦被滑落，露出布满暧昧痕迹的肩颈与手臂。她伸手拉过散落在一旁的中衣，披在身上，赤足下床。

走到妆台前，铜镜中映出一张潮红未褪、眉眼含春的脸。发髻散乱，唇角微肿，颈间红痕点点，任谁看了都知昨夜经历了什么。

怜卿盯着镜中的自己，看了许久。

洗净脸后，她从妆匣底层取出一个小瓷瓶，倒出些许半透明的膏体，细细涂抹在脖颈、手腕的痕迹上。

膏体带着淡淡药香，触肤微凉，那些暧昧的红痕以肉眼可见的速度变淡、消退。

“怜卿姑娘可醒了？”门外传来徐妈妈压低的声音。

“醒了，妈妈请进。”怜卿应道，声音还有些沙哑。

徐妈妈推门进来，见她已穿戴整齐，坐在窗边的绣墩上，微微一怔，随即堆起笑容：“姑娘怎么不多歇会儿？沈公子临走时特意嘱咐，让你好生休息，不必急着起身。”

“睡不着了。”怜卿淡淡一笑，那笑容温顺又脆弱，“劳妈妈挂心。”

徐妈妈打量着她，见她神情平静，并无寻常女子初夜后的哭哭啼啼或矫揉造作，心中倒是高看了一分。

她走到桌边，将手中的食盒放下：“给你带了点清粥小菜，趁热吃些。沈公子说了，你以后就住这漱芳斋，不必再去后面大通铺挤着。日常用度，他自会安排。”

“谢公子恩典，也谢妈妈照拂。”怜卿起身，盈盈一礼。

徐妈妈扶住她，叹道：“你是个有造化的。沈公子虽说是庶出，但到底是沈家正经少爷，如今虽有些不如意，可瘦死的骆驼比马大。你跟了他，只要伺候得好，日后说不定能抬进府里做个姨娘，那就真是跳出火坑了。”

怜卿垂眸，轻声道：“奴家不敢奢望，只求有个安身之处。”

“你明白就好。”徐妈妈拍拍她的手，“先吃东西吧。今日不必见客，好生歇着。沈公子若来，自有丫头来通报。”

“是。”

徐妈妈又叮嘱几句，便转身离开。

怜卿走到桌边，打开食盒。里面是一碗碧粳米粥，几样精致小菜，还有一碟水晶虾饺。她慢慢吃着，动作优雅，细嚼慢咽，仿佛在品尝什么珍馐美味，而非一顿简单的早点。

吃完后，她将碗筷收拾好，放回食盒，然后走到窗边。

湘妃竹帘已被卷起一半，晨光透入，照亮空气中浮动的微尘。她望向窗外，山塘河上晨雾未散，几只早起的乌篷船在雾中缓缓穿行，船头点着昏黄的灯笼，像是浮在空中的萤火。

远处，沈府所在的方向，高墙大院在雾中只显露出模糊的轮廓，如同蛰伏的巨兽。

怜卿的目光在沈府方向停留片刻，随即移开，落在河对岸一处不起眼的小茶馆。

茶馆二楼临河的窗户开着，窗台上摆着一盆不起眼的兰花。

怜卿的视线在那盆兰花上停驻了三息。

然后，她转身离开窗边，走到床边开始