第780章 生灵归程（1 / 4）

夕阳的余晖把草原晕染成一片温暖的橙红，雪层在暖意里悄悄收缩，露出底下枯黄的草秆，像是大地探出的细微触角，试探着春的气息。萧凡坐在山坡上，指尖捻着一截干枯的沙棘枝，看着孩子们追着三角和雪球跑远，萧予安摔了个屁股墩，不哭反笑，萧予宁跌跌撞撞地去拉他，结果两人滚成一团，惹得风蹄甩着尾巴凑过去，用温热的舌头舔他们冻得通红的脸蛋。

叶之澜靠着他坐下，肩头的布料蹭着他的衣袖，带着松木炊烟的味道。“草料统计完了，”她轻声说，把手里的纸条递过去，“集中起来的存量，够撑到惊蛰，但要是开春晚个十天半月，还是会紧巴巴。”

萧凡接过纸条，借着最后一点天光扫了一眼，上面是老陈歪歪扭扭的字迹，标注着每家每户的草料余量和山林里新割的牧草数量。他皱了皱眉，把纸条揣进怀里：“明儿我带人去下游的河谷看看，老牧民说过，那边背风，雪埋得浅，说不定还有成片的芨芨草没被冻坏。”

“你得先掂量掂量，”叶之澜伸手拽了拽他的衣袖，指尖带着微凉的温度，“河谷那片的暗冰去年就吞过一匹好马，开春冰面酥松，踩上去跟踩棉花似的，比冬天还危险。”

萧凡转头看她，夕阳落在她的睫毛上，投下细碎的影子，他抬手覆在她手背上，掌心的暖意慢慢渗进去：“放心，我心里有数。带老陈和几个手脚利索的小伙子，再备上麻绳和冰镐，不会往深冰区走。”他顿了顿，目光望向远处的狼群，狼王正带着小狼崽练习扑咬，小狼崽蹦蹦跳跳的，后腿已经看不出跛脚的痕迹，“再说，有狼王在，真要是迷路或者遇上危险，它说不定还能帮衬一把。”

叶之澜顺着他的目光看去，忍不住笑了：“这狼王倒是个知恩图报的性子，怕是把咱们这儿当成半个家了。”

两人并肩坐着，不再说话，耳边是孩子们的笑声、风蹄的低鸣，还有远处狼王带着小狼崽练习捕猎的呜咽声。小狼崽的腿彻底好了，跑起来一颠一颠的，却格外灵活，它追着一只蹦跳的野兔，结果被野兔逗得团团转，狼王站在一旁，琥珀色的眼睛里满是纵容，时不时用尾巴扫扫小狼崽的后背，像是在鼓励。

夜色渐浓，草原被笼罩在一片深蓝里，星星一颗颗冒出来，像撒在黑丝绒上的碎钻。木屋的灯光亮起来，窗纸上映出孩子们围坐在桌前的影子，叶澜还在给指引牌上色，红颜料涂得格外鲜亮，萧汀则在旁边帮她剪反光条，小眉头皱得一本正经，比在学堂里背书还要认真。三角蜷在炉边打盹，尾巴尖时不时轻轻晃一下，雪球趴在门口，耳朵警惕地竖着，听着外面风吹过草秆的声响。

萧凡和老陈敲定了第二天去河谷的路线，刚回到屋里，就听见外面传来一阵急促的狗吠。风蹄的声音混着雪球的叫声，带着几分焦躁，不像是平日里打闹的模样。萧凡心里一紧，抓起墙上的马灯就冲了出去，老陈也叼着烟袋跟了出来，烟袋锅里的火星在夜色里明灭。

雪地里，一道银灰色的影子正朝着木屋飞奔而来，是狼王。它嘴里叼着一只挣扎的野兔，跑到萧凡面前，放下野兔，冲着河谷的方向发出一声悠长的狼嗥，声音里带着急切，尾巴绷得笔直，爪子不停地刨着雪地，溅起的雪沫子沾在它的皮毛上，像是缀了一层霜。

老陈猛地吸了一口烟，烟袋锅发出“滋滋”的声响，他拍了拍大腿，脸色变了变：“不对劲！这狼王是在报信呢！草原上的老辈人说过，狼通人性，要是遇上事儿，就会叼着猎物来示警！”

萧凡点亮马灯，昏黄的灯光刺破夜色，照亮狼王焦急的眼神。它不停地用脑袋蹭着萧凡的手背，又冲着河谷的方向嗥叫，叫声一声比一声急，像是在催促。萧凡心里咯噔一下，瞬间明白了：“河谷那边肯定出事了！”

他转身冲进屋里，抓起棉衣和镰刀就往身上套，又把墙上挂着的麻绳和冰镐塞进背篓：“老陈，赶紧去叫几个年轻力壮的小伙子，带上绳索和铁锹，跟我走！”叶之澜也醒了，她披衣下床，把一壶温热的羊奶塞进萧凡手里，又往他怀里揣了几个奶疙瘩：“小心点，带上这个，路上冷了喝一口暖暖身子。”她又看向狼王，声音放得轻柔，“谢谢你，我们知道了，这就去。”

狼王像是听懂了，冲着她点了点头，转身朝着河谷的方向跑去，时不时回头看看，生怕他们跟不上。它的身影在雪地里一闪而过，银灰色的皮毛像一道流动的光。

一行人跟着狼王深一脚浅一脚地走在雪地里，马灯的光晕在雪地上晃荡，照亮脚下深浅不一的脚印。夜里的风更冷了，刮在脸上像刀子割，萧凡裹紧棉衣，心里却火烧火燎的。他知道，狼王不会无缘无故报信，河谷那边，定是有什么紧急的事。老陈跟在他身后，嘴里骂骂咧咧的，一会儿抱怨这鬼天气，一会儿念叨着千万别是牧民掉进冰窟里了，几个年轻牧民扛着铁锹，脚步匆匆，呼出的白气在夜色里凝成一团团白雾。

走了约莫半个时辰，前方传来一阵微弱的咩叫声，断断续续的，带着绝望，在寂静的夜里格外清晰。狼王加