第296章 蕃马换铳（2 / 2）

百六十五匹。”

林砚摇头：“李先生，账不能这么算。辽国是敌，吐蕃是友。友，当以诚待之。且你看这些河曲马——”

他走到院中，抚摸着多吉带来的那匹白马。马儿温顺地低头，蹭了蹭他的手掌。

“辽国战马虽多，但多为蒙古马，耐力足而冲刺弱。河曲马不同，高原驯养，肺活量极大，既能长途奔袭，也能短程冲锋。百匹这样的马做种子，三年后，咱们能育出数千匹优质战马。”林砚眼中闪着光，“这才是无价之宝。”

三日后，多吉率队北返。三十三支鸟铳、百斤火药、一本图文并茂的《火器操练简章》被仔细包裹，由十名吐蕃骑士专门押运。拓跋德明亲自送行至边境，并留下两名懂蕃语的党项老兵，协助吐蕃训练火铳队。

灵州这边，百匹河曲马被送入新建的军马场。周通如获至宝，亲自挑选懂马的士卒组建“育马司”，又请了几位归附的党项老牧人做顾问，准备大干一场。

消息很快传开。

关中、陇右的商人闻风而动，纷纷涌向灵州。市易司门前排起长队，都是申请“商引”的——那是林砚新设的贸易许可证，持引者可在灵州与吐蕃、辽国指定的榷场合法贸易，享受优惠税率。

西门外马市更加繁荣，甚至出现了专门为商队服务的客栈、饭铺、货栈。一些有眼光的灵州百姓，开始学着做生意，或贩些本地特产，或为商队提供脚力、向导。

夜幕降临时，林砚与苏婉儿登上西门城楼，望着城外连绵的灯火。

“三个月前，这里还是尸横遍野的战场。”苏婉儿轻声道，“如今竟有几分江南市镇的景象了。”

“还不够。”林砚望着远方，“这才只是开始。商路通了，接下来是修路——灵州到云州的水泥路要加紧，将来还要修到吐蕃边境。路通了，货物周转就快，税收就多，百姓就有活干，有钱挣。”

他顿了顿：“还有学堂。张翰说，启智堂的孩子已有五百人，校舍不够用了。得扩建，还得设专门的技术学堂，培养工匠、账房、医士一个繁荣的灵州，不能只靠刀枪火器。”

苏婉儿静静听着，忽然道：“今日巾帼营又收了七个寡妇。她们织的布，第一批已经卖给吐蕃商队了，价钱比市价高两成。”

“好。”林砚点头，“要让所有人知道，在灵州，只要你肯干，就能活得有尊严。”

晚风拂过，带来马市隐约的喧闹声，混着更远处军营的操练号子，织成一曲奇特的、生机勃勃的交响。

而在千里之外的逻些城，吐蕃赞普唃厮啰抚摸着刚到手的鸟铳，对左右道：“传令各部——从今往后，与灵州交好，便是与强援交好。商路之事，务必全力配合。”

他望向东方，喃喃道：“林砚你究竟想建一个什么样的‘华夏’？”

无人回答。只有高原的风呼啸而过，卷起经幡，猎猎作响。

西北的棋局上，又落下一子。而执棋者林砚，正默默铺开更大的棋盘。

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