第86章 乡试路途（1 / 2）

马车出了村口，拐上官道，天已经大亮了。

晨雾散尽，阳光洒在路面上，把尘土照得发亮。孙长顺坐在车辕上，腰板挺得笔直，手里的鞭子搭在肩上，不怎么甩。张富财坐在他旁边，话多，一会儿指著路边的庄稼说“今年的稻子长得好”，一会儿回头朝篷子里喊“宝柱，志远，饿不饿？”孙宝柱在篷子里应了一声“不饿”，张富财便又转过头去跟孙长顺说话了。

王志远坐在孙宝柱对面，从上车到现在一直没怎么说话。他低着头，手里攥著孙竹给的那个布包，翻来覆去地看。布包不大，青色的粗布，针脚密密实实。他没拆开，就那么攥著。

马车走了将近两个时辰，到了一座小镇。孙长顺把马车停在路边，说：“下来歇歇，吃点东西。”张富财跳下车，去牵马喝水。镇上有个卖包子的铺子，蒸笼掀开，白汽往上冒，肉香味飘了半条街。张富财买了包子，用荷叶包著拿过来。孙宝柱接过包子咬了一口，肉馅鲜嫩，汁水直流。王志远也吃了一个，吃得慢，嚼了半天才咽下去。

傍晚，马车到了一个县城。孙长顺说今晚住这儿。张富财去找客栈，要了两间房。孙宝柱进了房间，铺开纸，给家里写了一封信，说路上平安，让他们别惦记。

第二天一早，继续赶路。官道宽阔平整，马车走得快。中午在一个镇子上吃了饭，傍晚到了另一个县城，又住了一晚。

第三天，路开始不好走了。山多了，坡陡了，马车走得慢。快到中午的时候，马车上了一道长长的山坡。坡很陡，马喘著粗气，步子慢了下来。孙长顺跳下车，牵着马走。张富财也跟着跳下去，在后面推车。孙宝柱和王志远也下来了，跟在车旁边走。

王志远走了一段，忽然说：“宝柱，你说方先生走过这条路吗？”

孙宝柱想了想，说：“方先生当年去省城考举人，走的也是这条路。”

王志远点点头，没再说话。

上了坡顶，路平了。孙长顺重新坐上车辕，扬起鞭子，马车又快了起来。

第四天、第五天、第六天，马车一直在路上。过了三个县城，穿过了无数个村镇，路边的风景从平原变成丘陵，从丘陵变成山地，又从山地慢慢变成平原。

第七天傍晚，马车终于进了省城。城墙又高又厚，城门洞里人来人往，嘈杂得很。孙宝柱掀开车帘往外看，街上铺子一家挨一家，招牌挂得满满当当。去年春天他来省城游学，住了三个月，对这里已经不陌生了。王志远三年前来过一次，可那次只顾着紧张，没心思看，如今再看，还是觉得新鲜，眼睛都不够用了。

孙长顺赶着车，找了一家客栈住下。客栈离贡院不远，走路一刻钟就到。安顿好后，孙长顺说：“明天去贡院看看，熟悉熟悉路。”张富财也说：“对，先去看看，心里有底。”

第二天一早，四个人出门去看贡院。贡院离客栈不远，走路一刻钟就到。大门关着，门口站着两个衙役，不让进去。孙宝柱和王志远站在门口看了一会儿，又绕着贡院走了一圈。贡院的围墙很高，青砖灰瓦，墙头上长著几棵野草，随风摇摆。

从贡院回来，孙长顺说：“去庙里拜拜吧，求个吉利。”

张富财也说：“对，去拜拜，菩萨保佑。”

孙宝柱想了想，说：“城东有座观音寺，香火很旺，去那儿吧。”

四个人去了观音寺。寺庙不大，可香火确实旺，院子里烟雾缭绕，来上香的人络绎不绝。孙宝柱买了香，在观音像前跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。他在心里说：菩萨保佑，学生这次乡试顺利，中个举人，不辜负方先生的期望，不辜负季先生的教导，不辜负家里人的托举。

王志远也跪下了，磕了三个头，嘴唇动了动，不知道在说什么。孙长顺和张富财也上了香。

上完香，孙宝柱看见大殿旁边有个抽签的摊子，一个老和尚坐在那里，面前摆着一个签筒。孙宝柱走过去，说：“师父，学生想抽一支签。”

老和尚点点头，把签筒递给他。孙宝柱接过签筒，摇了摇，一支签掉了出来。他捡起来一看，上面写着四个字——“蟾宫折桂”。

老和尚接过签看了看，笑了：“施主，这是上上签。蟾宫折桂，寓意金榜题名。恭喜施主。”

孙宝柱心里一喜，谢过老和尚，把签小心收好。

王志远也抽了一支，签上写着——“鹏程万里”。老和尚看了，说：“这也是上上签。鹏程万里，前程似锦。两位施主这次考试，都有希望。”

王志远听了，眼眶红了。他等这一天等了三年了。

孙长顺和张富财也抽了签，都是中平，两人也不在意，笑着说：“只要两个孩子考好就行。”

从寺庙回来，孙宝柱和王志远就开始专心备考。

两人每天卯时起来，先在院子里走几圈，活动活动筋骨，然后回房间读书。上午各自读，下午互相考问，晚上各写一篇文章，第二天交换批改。

孙长顺和张富财不打扰他们，每天把饭菜端到房间里。张富财有时候忍不住想说话，被孙长顺瞪一眼，就