算盘一响，虎啸胆寒（2 / 11）

离开过柜台后面的钱匣子，点菜专挑贵的，吃两口就找茬。”

“这位好汉，”她轻轻笑了一声，那笑声里没半点温度，“你想讹钱，也该换个新招数。”

“这招，七侠镇街口的二流子去年就用烂了，现在还在衙门大牢里蹲着呢。”

满堂寂静，连掉根针都能听见。

李大嘴张大了嘴，手里的锅铲差点掉在地上。

吕秀才忘了揉肿起来的脸颊，怔怔地看着佟湘玉。

郭芙蓉眼睛发亮，悄悄竖起了大拇指。

白展堂低头继续擦桌子，嘴角却忍不住弯了弯。

那镖师的脸涨成了猪肝色，拳头攥得咯咯响：“臭娘们！你他妈敢耍我！”

他抡起砂锅大的拳头就要砸向佟湘玉，却发现自己的胳膊僵在半空，动弹不得。

白展堂不知何时已贴在他身后，手指在他肘间轻轻一拂，看似随意，镖师整条胳膊却瞬间酸麻无力。

“客官，动手就不好看了，咱都是讲道理的人。”白展堂笑眯眯的，眼神里却藏着冷意。

佟湘玉看都没看那镖师，只对白展堂淡淡道：“展堂，送客。”

“顺便去趟衙门，跟老邢说一声，最近有伙人专在十八里铺到七侠镇的路上冒充镖师讹诈商户，让他多派几个人巡逻。”

那镖师脸色唰地白了，挣扎着挣开白展堂的束缚，撂下一句“你们给老子等着”，狼狈地窜出门去，连门槛都差点绊倒。

危机解除，大堂里却没立刻恢复热闹。

众人都怔怔地看着佟湘玉，她站在那里，背影单薄得像片柳叶，却像根钉进地里的柱子，风吹不动。

李大嘴最先嚷嚷起来：“掌柜的！你咋知道那油没问题？我今早真觉得那油有点怪味！”

“油是好油，”佟湘玉打断他，转身往楼上走，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“我瞎说的。不这么说，怎么套他的话？”

吕秀才恍然大悟，一拍大腿：“掌柜的明察秋毫！先是示敌以弱，使其放松警惕，再诱其深入，最后一举击破！高，实在是高！”

郭芙蓉哼了一声，语气里却满是佩服：“早该让我一掌拍死那王八蛋，省得你费这么多口舌！”

莫小贝把糖豆扔进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼着：“嫂子，下回这种戏码提前说一声，我瓜子都没来得及备，看得不过瘾。”

佟湘玉没理会众人的七嘴八舌，走到楼梯中间，停下脚步，没回头。

“大嘴，晚上蒸锅米饭，省着点米，别又煮多了浪费。”

“秀才，把今天的账本拿上来，我对账。”

“展堂，门口那摊茶水渍擦干净，看着晦气。”

她一步步上楼，木质楼梯发出轻微的吱呀声，像是不堪重负。

回到柜台后，她重新拿起算盘，指尖冰凉得像刚摸过井水。

窗外的天色渐渐暗下来，七侠镇的炊烟袅袅升起，带着家家户户饭菜的香气，透着寻常人家的安稳气息。

可佟湘玉知道，这安稳像一层薄冰，底下是深不见底的暗流。

刚才那点风波，不过是冰面上的一道碎纹。

真正的麻烦，还在后头。

果然，第二天一早，麻烦就找上了门。

来的不是昨天的镖师，而是一个穿着体面湖绸衫、戴着瓜皮帽的中年人。

他手里摇着一把折扇，自称姓钱，是“七侠镇商户互助会”的管事。

他说话客气，脸上堆着笑，可字字句句都带着软钉子。

“佟掌柜，久仰大名啊，”钱管事对着佟湘玉拱了拱手，自顾自拉过一把椅子坐下，“听说昨日贵店有点小纠纷，没伤着人吧？”

佟湘玉给他倒了杯粗茶，笑容标准得像用尺子量过：“一点小误会，已经解决了，劳钱管事挂心。”

“解决了就好，解决了就好。”钱管事抿了口茶，眉头几不可察地皱了一下，显然嫌弃茶味粗涩，随手放下了茶杯。

“不过呢，这事也给我们提了个醒，如今这世道不太平，匪患横行。”

“咱们做买卖的，单打独斗可不行，得抱成团才行，我们互助会，就是干这个的。”

“入了会，有什么麻烦，会里出面调解；遇上地痞流氓，会里也能找镖局的人来照应，保您生意顺风顺水。”

佟湘玉心里明镜似的，面上却不露分毫：“哦？还有这等好事？不知这会费是多少？”

“不多，不多，”钱管事伸出五根手指，笑得意味深长，“每月五两银子。”

“逢年过节，再备点薄礼孝敬会长，保证物超所值，让您安安稳稳赚钱。”

五两银子。

佟湘玉的指尖悄悄掐进了掌心，同福客栈刨去米面油盐、炭火房租，一个月也就盈余十两上下。

这哪里是会费，简直是明抢。

“钱管事，”佟湘玉脸上的笑容淡了些，“我们小门小户，本小利薄，怕是高攀不起互助会。”

“平日里也没啥大麻烦，就不给会里添负担了。”

钱管事脸上的笑收敛了几分，语气也冷了下来：“佟掌柜，话不是这么说。”

“麻烦这东西，你不找它，它会来找你。”