不合时宜的长衫（2 / 3）

如今呢？满街都是追名逐利之徒，真正的学问反倒无人问津。”孔先生又灌下一碗酒，“连个茴香豆都要偷工减料”

李大嘴不乐意了：“我这豆子可是按您要求做的！”

孔先生摇头晃脑：“豆子尚可，只是这茴香放得不够。须知茴香有温肾散寒之效，量不足则药效减半”

佟湘玉赶紧打圆场：“展堂，快去给孔先生再加点茴香！”

“不必了。”孔先生站起身，摸出十八文钱，“今日的酒钱。”

白展堂数了数：“客官，多了三文。”

“存在此处，明日还来。”

他晃晃悠悠往外走，破长衫在风中飘荡，像面认输的旗。

接下来的日子，孔先生成了客栈常客。

每天准时出现，只要一碗酒一碟豆，偶尔与吕秀才论几句诗文。

奇怪的是，他身上的伤越来越多，有时是胳膊青了一块，有时是嘴角破了皮。

“定是让人欺负了！”某天夜里打烊后，郭芙蓉愤愤道，“我看就是镇西头那几个混混干的！”

吕秀才叹气：“我问过先生，他总说没事。”

白展堂翘着腿：“要我说，这人就是太迂，得罪人了自己还不知道。”

佟湘玉放下账本：“明儿个他来了，展堂你偷偷跟着，看看到底怎么回事。”

第二天孔先生来时，果然额角又添新伤。

喝完酒，他照例晃晃悠悠离开，白展堂悄无声息地跟了上去。

约莫一炷香功夫，白展堂风风火火跑回来，面色古怪。

“咋回事？”众人围上来。

“你们猜怎么着？他走到镇口桥下，掏出一本书，开始给那群小乞丐讲课！”

李大嘴愣住：“讲课？就他那样？”

“更绝的是，讲着讲着来了几个富家子弟，嘲笑他误人子弟。他就跟人辩论起来，结果被推搡了几下。”

吕秀才急了：“岂有此理！明日我去找他们理论！”

郭芙蓉按住他：“得了吧你，手无缚鸡之力，去了也是白给。”

祝无双若有所思：“可是孔先生为什么要给乞丐讲课呢？”

这个问题在第二天有了答案。

那日下雨，孔先生浑身湿透地进来，却罕见地带着笑意。

“今日高兴，多加一碗酒。”他排出二十七文钱。

吕秀才试探着问：“先生可是遇着什么喜事？”

孔先生抿了口酒：“有个孩子，昨日还不知之乎者也，今日竟能背《论语》了。”

众人面面相觑。

“您说的是桥下那些小乞丐？”白展堂问。

孔先生点头：“穷苦孩子，更该读书明理。我虽不才，教些字句总是可以的。”

佟湘玉感动得抹眼泪：“展堂，快去把先生酒钱免了！”

“不必。”孔先生正色道，“教书是我的事，喝酒是我的事，两不相干。”

他慢慢饮酒，破袖子还在滴水，脊背却挺得笔直。

变故发生在立秋那天。

孔先生许久不来，众人正在念叨，忽然闯进几个衙役。

“可见过一个穿破长衫的穷酸秀才？”领头的问。

白展堂赔笑：“官爷，出什么事了？”

“那人偷了赵举人家的书！现行拿住，关进大牢了！”

吕秀才手里的茶壶掉在地上：“不可能！孔先生绝不会偷东西！”

衙役冷笑：“赃物俱在，他自己也认了。”

众人愣在当场。

郭芙蓉最先反应过来：“定是冤枉的！我们去衙门说理！”

佟湘玉拉住她：“别冲动！无凭无据的，去了也没用。”

当晚，同福客栈第一次早早打了烊。

众人在大堂里愁眉不展。

“我不信孔先生会偷书。”吕秀才来回踱步，“他连多找的钱都要退还，怎会行窃？”

李大嘴挠头：“可他都认罪了啊！”

白展堂忽然拍腿：“我想起来了！前几日听赵府下人说，他们家老爷最近得了一批珍本，莫非”

祝无双小声说：“咱们能不能去牢里看看孔先生？”

这个提议得到一致赞同。

第二天，佟湘玉准备了饭菜，吕秀才带了几本书，一行人来到县衙大牢。

孔先生蜷在草堆里，长衫更破了，神情却异常平静。

“你们来了。”他慢慢坐起身。

吕秀才把书递过去：“先生，这到底是怎么回事？”

孔先生抚摸着书脊，良久才开口：“那本书，本就是我家的祖传之物。赵举人强取豪夺，我不过取回而已。”

“那您为什么不跟县太爷说明白？”

“说明白？”孔先生苦笑，“我一介布衣，他是有功名的举人。谁信？”

郭芙蓉气得跺脚：“岂有此理！我们给你作证！”

孔先生摇头：“不必了。三年牢狱，换回祖传的书，值了。”

他从怀中掏出一本泛黄的书册，轻轻摩挲。

佟湘玉忽然问：“就是这本？”

“正