第七块香（2 / 3）

口，一直拖到他的卧房窗前。

痕迹在窗前打了个转，又往回拖，最后消失在墙根下。

而墙根处的泥土，分明有被翻动过的迹象。

他找来铁锹，哆嗦着挖下去。

只挖了三尺，就碰到了一个硬物。

是个陶罐，封口用蜡封得严严实实。

罐身贴着一张褪色的红纸，纸上写着生辰八字——正是他父亲的八字！

八字下面，还有一行小字：“借身三块，息止于此。若再求取，躯壳相易。”

落款是“芳歇苑”。

李慕言抱着陶罐，跌跌撞撞冲到香料铺子。

铺门紧闭，门上贴了张素纸，墨迹未干：“东主有事，歇业三日。”

他红着眼，绕到后院，翻墙进去。

院里静悄悄的，那棵老槐树下，三娘正背对着他，一下一下地掘土。

她脚边已经挖出了六个一模一样的陶罐，整齐地排成一列。

每个罐口的红纸上，都写着不同的名字和八字。

李慕言认出其中一个名字——是城东去年暴病而亡的米商！

“崔三娘！”他嘶声喊道。

三娘缓缓转过身，手里还提着铲子，脸上却挂着那种温温和和的笑：“李少爷，您来了。”

她指了指那排陶罐：“您父亲是第七个。”

“这……这是什么东西？”

“借身香的‘根’。”三娘用铲子轻轻敲了敲罐身，“每块香借来的‘气’，都存一点儿在这里头。借了三块，罐就满了，人也该走了。”

“可你说香能治病！”

“是能治啊。”三娘笑得更深了，“治的是香主人的‘病’。您每求一块香，令尊的‘病气’就转到您身上一分。三块香，转了三成。所以令尊能抬手指、能屈膝，可您呢？”

她盯着李慕言：“您这几天，是不是总觉得右半边身子发麻，夜里梦见自己拖着腿走路？”

李慕言浑身发抖，因为她说的全中。

“你……你害我！”

“是您自己求的。”三娘摇摇头，“第一块香，我提醒过您，一生一次。第二块，我让您表弟带话。第三块，我在红纸上划了三道痕——这是‘三劫已满’的意思。您非要闯第四劫……”

她弯腰，从土坑里又捧出一个空陶罐，罐身的红纸上，赫然写着李慕言自己的名字和八字。

“第四块香，借的就不是‘气’了。”三娘的声音轻得像耳语，“借的是整副身子。”

“焚香那夜，您父亲的魂会借着香路回来，住进您的躯壳。而您的魂，会困在那个中风三年的病身里，眼不能动，口不能言，躺在那儿，慢慢熬干最后一点寿数。”

她将空陶罐轻轻放在李慕言的罐子旁：“父子一场，他养您二十年，您还他三年，很公道。”

李慕言转身想逃，右脚却猛地一软，整个人摔在地上。

他低头，看见自己的右腿像失去了知觉，直挺挺地拖在身后。

指尖开始发麻，那股麻痹感顺着手臂往上爬，像无数只蚂蚁在啃咬。

三娘慢慢走过来，蹲在他面前，从怀里掏出第四块暗红色的香。

“这香，本是要等您来求的。”她将香放在李慕言僵硬的右手里，“可您既然来了，就提前给您吧。”

“今夜子时焚了它，您父亲就能‘回来’了。”

“而您……就睡一觉。”

“三年很快的。”

李慕言想扔了那香，手指却不听使唤，反而越攥越紧。

他想喊救命，喉咙里只发出“嗬嗬”的声响，和父亲中风后一模一样。

三娘站起身，提起铲子，开始填土。

一铲，一铲，泥土落回坑里，渐渐埋住那七个陶罐。

埋到李慕言那个空罐时，她停了一下，轻声说：

“其实啊，令尊三年前来求过第一块香。”

“那时病的是您母亲，他求香给她安眠。”

“香焚了，您母亲当夜就睡沉了，再没醒来。”

“所以这债，是您父亲欠下的。”

“父债子偿，天经地义。”

最后一铲土落下，坑填平了。

三娘踩实泥土，抱起那截李慕言挖出来的、装着父亲病气的陶罐，走向后院角落的炉房。

炉火正旺，她将陶罐扔进炉膛。

“噗”的一声闷响，罐子裂了，一股暗红色的烟窜出来，在炉火里扭结成一个人形。

那人形挣扎着，扭曲着，渐渐化成一缕灰，混进炉边那些待搓的香药里。

三娘净了手，坐下来，开始搓。

香条暗红，细长，凑近了闻，有股淡淡的铁锈气。

窗外的日头渐渐西斜，影子拉得老长。

芳歇苑的铺门依旧关着，门楣上那块褪了色的匾额在暮色里模糊不清。

只有门缝底下，一丝极细的、暗红色的烟，正悄悄地、慢慢地渗出来。

顺着青石板路的缝隙，蜿蜿蜒蜒，爬向城南的方向。

爬向李家的宅子。

爬向那间已经挂了白