醒骨祠（3 / 4）

出现微光。他钻出去，发现自己回到了祠堂大厅，就在那扇黑门旁边。

大厅里空无一人。架子上的骨骼都安静地“坐”着，仿佛刚才的一切都是幻觉。

但拓跋庆知道不是。他手中的短刀还在发光，手掌的伤口还在渗血。

他走到祠堂中央，用刀尖撬开地砖。地下不是泥土，是一层黑色的、类似沥青的物质。他继续挖，三尺之下，果然触到了金属。

一口青铜棺，长不足三尺，宽不过一尺，像是孩童的棺材。棺盖上刻满扭曲的符文，不是鲜卑文，也不是汉字，而是一种从未见过的文字，笔画如虫爬。

棺盖中央有一个凹槽，形状像一滴血。

拓跋庆想起帛书所言：开棺需以族长心头血为钥。

族长？父亲已死，新任族长……应该是他。从他踏进祠堂，被“醒骨”选定开始，他就已经是族长了。

开棺者必亡。

但他别无选择。不毁掉这“骨妖”，整个拓跋氏将世世代代成为祭品，他自己也迟早会变成祠堂里的一具“醒骨”。

他解开衣甲，露出胸膛。短刀抵在心口。

刀尖刺入皮肉的瞬间，祠堂里所有的骨骼都动了。

不是雾气幻影，是实实在在的骨架，从架子上走下来，踩着地面，发出咔嗒咔嗒的声响。它们围拢过来，数百具骨骼，层层叠叠，封死了所有去路。

它们没有说话，但拓跋庆听见了它们的思想，直接在脑海中响起：

“不可……”

“毁约者死……”

“家族永续……”

“献身光荣……”

拓跋庆咬牙，用力刺入。

鲜血涌出，滴在青铜棺盖上。血滴被凹槽吸收，棺盖上的符文依次亮起，发出暗绿色的光。光芒越来越亮，最后“咔”一声，棺盖弹开一道缝隙。

一股难以形容的恶臭涌出。不是尸臭，是更古老的、像是亿万骸骨堆积腐烂的气息。

拓跋庆用刀撬开棺盖。

棺内没有婴骸。

只有一团蠕动的东西。像是无数极细的白色线虫缠绕成的球体，每条线虫的头部都有一个微小的、类似人脸的结构。它们在蠕动，在纠缠，在发出极轻微的、婴儿啼哭般的声音。

骨妖？

白色线虫突然炸开，扑向拓跋庆。它们钻进他的伤口，沿着血管向心脏游去。剧痛让他跪倒在地，他想撕扯，但线虫已经深入体内。

脑海中响起一个声音，稚嫩却古老：

“终于……等到合适的宿主了……”

“那些老骨头……只能勉强维持……”

“鲜活的……强壮的……将军的血肉……”

“完美……”

拓跋庆感到自己的骨骼在发痒，在生长，在变形。皮肤下有什么东西在蠕动，要突破出来。他看到自己的手指关节变粗，指甲变长变硬，像是要变成骨爪。

不。

绝不能变成这种东西。

他用最后的神智，举起短刀，不是刺向自己，而是刺向青铜棺内——棺底还残留着一小团白色线虫，似乎是本体。

刀刺中的瞬间，所有钻入他体内的线虫同时发出尖叫。剧痛从骨髓深处炸开，他感觉自己的骨头在碎裂，在重组。

但那些线虫的动作停下了。

它们从他体内退了出来，缩回棺中，缠绕回球体，但球体明显缩小了一圈，光芒黯淡。

棺盖自动合拢。

祠堂里所有的骨架僵在原地，然后，一具接一具地崩塌，散落在地，变成普通的枯骨。

恶臭渐渐消散。

拓跋庆瘫倒在地，浑身剧痛，但那种骨骼异变的感觉消失了。他挣扎着爬起，看向自己的手——恢复正常了。

结束了？

他踉跄走出祠堂。天已破晓，晨曦照进院落。几个族人站在院中，呆呆地看着他，又看看祠堂内散落一地的骨骼，满脸茫然。

“叔公呢？”拓跋庆问。

“昨夜……突然老了……”一个年轻族人结结巴巴，“像是被抽干了，只剩一张皮……已经……已经去了……”

拓跋庆点点头，没有说话。他走回祠堂，关上那扇黑门，用找到的铁链锁死。

他在祖宅住了三天，处理了堂叔和叔公的后事——这次是真的下葬，埋进祖坟。他将祠堂彻底封存，下令永不得开启。

第四天清晨，他策马离开。

走出十里，回头望去，祖宅在晨雾中若隐若现。

很安静。

但他知道，那口青铜棺还在祠堂地下。

骨妖只是受损，未死。

它需要时间恢复。

而它选择的宿主，已经被标记了。

拓跋庆摸了摸胸口。心口处，有一小块皮肤变成了灰白色，摸上去坚硬如骨，微微凸起，形状像一滴血。

那是开棺的代价，也是下一次召唤的印记。

他调转马头，继续前行。

背后，晨雾中的祖宅，某一扇窗户后，似乎有什么东西晃了一下。

像是白骨的反光。

又像是，等待的目光。

拓跋庆没有回头。

他知道，迟早有一天