傩面生根（2 / 5）

折前夜，我曾戴面。

寒意彻骨。

我暗中观察其他戴过此面的先王画像。

早期画像尚正常。

越往后，画像上国君的脖颈、手背，渐渐出现类似纹路的描绘。

最后几位，画像面容竟与那傩面怒笑，有几分神似！

这不是共生。

是缓慢的替换！

面具正将它那非人的特质，通过根须，注入宿主！

最终，戴面者，将成为面具的延伸！

我将恐惧深埋。

加倍“滋养”面具，以换取它的“信任”与力量。

力量增长迅猛。

我耳目聪明，力能搏虎。

甚至能隐约感知他人病气衰败。

父王终于油尽灯枯。

弥留之际，他屏退左右，死死抓住我的手。

眼中是回光返照的清明与极致恐惧。

“偃……我看见了……”

“看见什么？”

“根……不止在我身……”他喉咙咯咯作响，“在土里……在宫殿下……在所有葛姓子民的血脉里……”

“此面……非食疫……它在‘种疫’！”

“以我族为壤……播种它自身的‘存在’！”

“待根须连成一片……葛国……便是新的……”

话未说完，他瞳孔骤散。

抓住我的手却铁箍般紧。

我费劲掰开。

触手冰凉僵硬。

低头看去，父王裸露的手腕皮肤下，暗红根须脉络，如蛛网般清晰浮现。

直至指尖。

他整个人，仿佛一株被奇怪根茎蛀空的老树。

与此同时，我心口剧痛！

像有无数细针，同时向外扎刺！

我扒开衣襟。

只见心口皮肤，数十条暗红细丝破皮而出！

蜿蜒扭动，如活物！

细丝顶端，闪烁着与面具材质相同的骨黄色微光。

它们向我手中紧握的面具延伸！

面具也在呼应！

内壁生出同样细丝，如触须般探出！

两相靠近，就要连接！

我魂飞魄散，操起案头青铜镇尺，狠命砸向那些破体而出的根须！

剧痛钻心！

根须断裂处，喷出无色无味的粘液。

断裂的根须在空气中扭动几下，化作灰烬。

面具那边的触须，则悻悻缩回。

我瘫倒在地，喘着粗气。

心口伤痕迅速愈合，只留淡红印记。

但体内那扎根蔓延的感觉，更清晰了。

它还在生长。

父王的话在脑中轰鸣。

“种疫”？

“以族为壤”？

一个更恐怖的猜想，让我浑身冰冷。

我强撑起身，以监国之名，下令秘密勘察国内各处水源、地脉。

尤其历代国君陵寝附近。

回报令人胆裂。

几处关键水源深处，岩缝中检出细微骨黄色殖状物。

先王陵区，树木根系异化，枝叶呈不祥暗红。

掘开一座年代较近的陵墓。

棺椁内，先王遗骸早已无存。

取而代之的，是一丛丛交织的、骨黄色肉质根茎，盘绕成近似人体的形状！

根茎中空，隐约可见类似五官的孔洞。

仿佛在模仿它所吞噬的宿主！

它已生根。

不止在活人体内。

更在这片土地之下，在这所谓受它“庇佑”的国度每一寸血肉之中！

所谓“驱疫”，或许只是将散逸的疫气死气收集起来，转化为它生长蔓延的养分！

所谓“共生”，是让我们心甘情愿成为它第一批宿主、最肥沃的温床！

待根须网络布满全国，葛国之民，从血脉到骸骨，都将成为它的一部分！

那时，戴着这张主面具的国君，还是人吗？

还是仅仅成了这庞大地下根网络，露出地面的一个“花萼”？

或是一个用来吸引新“肥料”的诱饵？

我看向镜中。

自己年轻的脸庞下，那蠢蠢欲动的异物感。

再看手中沉默的面具。

它那永恒诡笑，此刻仿佛在嘲讽。

嘲笑着我，嘲弄着历代先王，嘲弄着所有以为能利用神秘力量的凡人。

我不是继承人。

我是正在被消化的养料。

是它庞大身躯上，最新鲜的一个“芽点”。

绝望如潮水涌来。

但下一刻，一股极致的暴戾取而代之。

想吞了我？

想把我葛氏一族，都变成你泥土里的根？

我擦去嘴角因心口疼痛咬出的血。

眼神冰冷下来。

既有根，便能斩。

纵使我体内之根已深。

纵使这国度地下早已潜伏网络。

我要毁了这核心的面具。

哪怕撼动整张网络，引发不可测之灾。

当夜，我携面具至最深的王室冰窖。

置面具于玄冰之上。