傩面生根（1 / 5）

春秋时，我是小邦葛国的世子，名唤偃。

我的国家偏处一隅，兵弱民贫，却数百年未遭大疫。

幼时我以为天佑。

及长，方知倚仗的是一张祖传的“神傩面”。

每有疫病苗头，国中便行大傩。

大巫戴上面具，狂舞通宵，疫气即散。

面具由国君一脉传承，父传子，子传孙。

我父葛武，身体健硕。

我二十岁那年，他却突然衰老。

形销骨立，眼神浑浊。

他召我入密室。

室中只一石案，案上置一乌木匣。

匣开。

内衬暗红丝绒。

上置一张面具。

非金非玉，非木非革。

色如陈年骨殖，微微泛黄。

五官刻痕深峻，怒目阔口，额生双角。

只是那嘴角，向上弯得太过。

不似威严，反显诡谲媚笑。

“偃儿，接面。”

父的声音干涩如磨沙。

“为何如此之急？父王尚在壮年。”

我隐隐不安。

“莫问。”

父的眼珠在昏暗灯火下，似乎闪过一抹非人的僵硬光泽。

“戴之，便知。”

他枯瘦的手捧起面具，向我递来。

指尖触之，温润异常。

似有微弱的搏动，从面具深处传来。

像一颗小心脏，在沉睡中跳动。

我迟疑接过。

面具内壁异常光滑，触之生温。

靠近面部时，一股吸力传来。

啪嗒。

轻轻一声，它贴合在我脸上。

严丝合缝。

毫无重量。

眼前先是一黑。

旋即，无数破碎的画面、声音、气味，洪流般冲入脑海！

尸山血海！瘟疫横行！民众哀嚎！

一张张同样戴着此面的脸庞，在火光中扭曲舞蹈！

最后，是所有影像坍缩。

凝聚成一种无比清晰、无比强烈的——

饥饿！

不是腹饥。

是对某种无形之物、对“生机”、对“秩序”、对“延续”本身的贪婪饥渴！

我惨叫一声，猛地扯下面具！

冷汗浸透重衫。

再看手中面具，那诡笑似乎加深了一分。

“感觉如何？”父幽幽地问。

“饿……”我脱口而出，随即惊骇掩口。

“这就对了。”父的脸上，浮现出与面具如出一辙的古怪笑容。

“此面非驱疫，实为‘饲疫’。”

“它以疫气、死气、衰败之气为食。”

“然饱食后，需反哺。”

“反哺何物？”我声音发颤。

“生气。”父撩起垂落耳侧的灰白头发。

发根之下，头皮之上，我赫然看见数条细如发丝、暗红色的脉络，微微搏动。

像扎根皮下的根须。

“戴面愈久，次数愈多，此‘根’便生。”

“初时无觉，仅精力稍旺。”

“待其蔓延，则与面具同饥同饱，共享寿元。”

父放下头发，眼神空洞。

“吾之衰，非病，是根须将吾之生机，抽予面具矣。”

“它……它在吃你？”我毛骨悚然。

“互哺而已。”父纠正道，“它保我国无大疫，我族供它生机不绝。共生之道。”

“为何是我？”

“你年轻，气血旺，足堪它未来数十载所需。”父的语气，平淡得像在分配牲口。

“若我不愿呢？”

“根须已种。”父指了指我的心口，“自你触碰那一刻。不戴，它饥，则根须自噬宿主。死状……似疫发。”

我低头，扯开衣襟。

心口皮肤完好。

但皮肤之下，仿佛真有细微异物感，随心跳隐隐搏动。

“每月朔望，需戴面共舞，以安其‘饥’。”

“待我生机尽时，你便常戴。”

“直至……你的子嗣接替。”

父说完，仿佛耗尽力气，颓然坐倒。

眼神恢复些许清明，涌上深不见底的疲惫与悲哀。

“我儿……莫怕……初时……还好……”

他声音渐低，沉沉睡去。

我抱着那冰冷又温润的面具，立于密室。

如抱着一颗定时炸开的、活着的种子。

每月朔望，我依言戴面，随大巫起舞。

舞姿狂乱，非我所控。

仿佛面具牵引着我的肢体。

每次舞毕，的确精神焕发，力量充盈。

心口那异物感，却日益清晰。

像有细根，在缓慢伸展。

我偷查典籍。

零星记载，此面得自“古葛天氏之墟”。

“佩之可通鬼神，御疠气，然需以血嗣之气养之。”

血嗣之气？

我猛然想起每次戴面后，虽自身舒泰，父王却衰老一分。

而宫中几位年幼的弟妹，近年总是体弱多病。

一名三岁的幼弟，夭折于风寒。

夭