慈姑记（2 / 3）

眼，就是那片掉落的“慈姑”花瓣，和那声满足的叹息。祖母弥留时那恐惧哀求的眼神，反复在我眼前闪现。“慈……慈……”她说的，难道是“慈姑”？

我猛地坐起，一个念头攫住了我。祖母房里！那里或许有答案！她从不让人动她的梳妆匣和床头小柜。

我溜出房间，避开守夜人，悄悄摸进祖母生前居住的东厢房。屋里陈设依旧，冷檀药香更浓了。我直奔梳妆台，抽屉上了把小铜锁。情急之下，我找到一根簪子，哆嗦着撬了半晌，竟真撬开了。

抽屉里没有什么珠宝，只有一些旧书信、几块玉佩，底下压着一个扁平的、沉甸甸的锦囊。我打开锦囊，里面是一本薄薄的、纸张发黄的手札，还有一个小小的、密封的陶罐。

手札是祖母的笔迹。前面记录些家常琐事。翻到后面，我的心跳越来越快。

“……阿娘去时，亦如是。弥留之际，目眦尽裂，唇齿间唯‘慈姑’二字。吾彼时年幼，不解其意。及至阿爹封棺，见缝隙有枯瓣，疑是‘慈姑’，心甚骇然。然阿爹厉色禁止深究，匆匆下葬。”

“……及笄，嫁入文家。见太婆婆屋中亦有此冷香，问之，则曰安神旧方。太婆婆晚年卧床，形容枯槁，唯双目灼灼，常于深夜兀自低语，细听之，仍是‘慈姑’。彼时吾方知，此非独吾家之秘。”

“……昨夜梦魇，见一女子，面容模糊，立于床头，言‘时候将至，养分已尽’。惊醒，见枕畔落一‘慈姑’鲜瓣，殷红如血。吾魂飞魄散！此物……此物竟是活的不成？它挑中了吾？”

“……查阅残卷，偶得片段。‘慈姑’，非花也，乃异种。似蕈似虫，嗜血脉延续之精气。寄于女体，可延其寿，葆其容颜，亦控其心智。然宿主精气终有尽时，待其衰竭，‘慈姑’便催熟宿主，令其速死。尸身为壤，灵柩为皿，七日之内，‘慈姑’离体结籽，籽落新宿主身，则继之。新宿主，必是血脉至亲，气息相通之女子……”

手札到这里，字迹越来越凌乱，后面几页更是胡言乱语，满是“逃不掉”、“慈姑要醒了”、“它在看着我”之类的癫狂句子。最后几行，勉强可辨：“茵儿最似我……香气已沾……恐难幸免……切记，未结籽前，焚其根本……根本在……”

根本在哪里？后面字迹被污渍浸染，完全看不清了！

我浑身抖得像秋风里的叶子，手札几乎拿不住。陶罐……我颤抖着打开那个小陶罐的密封。里面是几颗干瘪的、深褐色、指甲盖大小的东西，形如微缩的兰花子房，散发着浓郁到令人作呕的“慈姑”香气。

这就是“慈姑”的籽？祖母收集的？她想做什么？

“时候到了……”一个幽幽的、略带沙哑的女声，突然在我耳边响起！

我魂飞魄散，猛地回头！身后空空如也。但那声音，像极了祖母！却又有些不同，更冷，更空洞。

是幻觉？还是……

我连滚带爬逃出东厢房，手里的手札和陶罐像烫手的火炭，却不敢丢。回到房间，我反锁上门，背靠着门板滑坐在地，冷汗浸透了中衣。

根本在哪里？手札说“未结籽前，焚其根本”。祖母的尸体就是现在的“壤”和“皿”，那“慈姑”的“根本”，一定还在她身上！是在心脏？在脑髓？还是在……

第六天，我形如鬼魅，不敢靠近灵堂。父亲母亲只当我悲伤过度。文柏看我的眼神也带了担忧。我几次想开口，话到嘴边，却不知从何说起。说祖母被怪物寄生了？说那怪物可能要挑中我？谁会信？

傍晚，母亲来我房里，端着一碗安神汤。“茵儿，喝了吧，好好睡一觉。明日就出殡了，送你祖母入土为安。”

安神汤有股淡淡的、我熟悉的冷檀药香。我心中警铃大作！“这汤……”

“你祖母以前常喝的方子，安神最有效。”母亲柔声劝着。

是祖母的方子！那里面会不会有“慈姑”的成分？长期服用，所以才“香气已沾”？我看着母亲关切却茫然的脸，忽然意识到，母亲可能什么都不知道。祖母守着这个秘密，上一代传给她，她本可能想带进坟墓，却因“慈姑”迫不及待，留下了手札这绝望的线索。

我没有喝那碗汤，借口反胃，泼在了盆栽里。母亲叹息着走了。

我知道，不能再等了。今夜是最后一夜，“慈姑”就要在棺木中“结籽”。一旦籽成，落在谁身上，谁就是下一个贺太君！

子时，我揣着手札、陶罐，还有一把从厨房偷来的、沉重的剁骨刀，潜入了灵堂。守夜的是个年轻小厮，已经睡得死沉。我吹灭了几根蜡烛，只留远处一盏，让灵堂大半陷入昏暗。

棺木静静停在那里。我握紧剁骨刀，手心全是汗。根本在哪里？手札没写完。我强迫自己冷静，回想一切细节。祖母弥留时看着我的眼神，手札里“宿主精气尽”、“尸身为壤”……“慈姑”靠吸食宿主生命精华存在，那么最能储存精华的……

我目光落在棺木头部。人的头颅，精髓所在。而且，那缝隙、那花瓣、那叹息，都出现在头部位置！

没有时间犹豫