血债簿（2 / 4）

”

我像抓住救命稻草：“那孩子在哪？”

“不知道。只知是个女婴，胸口有块蝴蝶形胎记。”福伯叹气，“三十年了，怕是早没了。”

我看着地上的还债簿，知道躲不过了。

七日期限，第一条命。

我该写谁？

我自己？可我才十九岁，还没娶亲，没中举，不甘心。

乔家上下百余口，大多是无辜的下人。

只剩一个选择——我那同父异母的弟弟，乔鹤鸣。

他是妾室所出，今年八岁，平日骄纵，与我不亲。

但我提笔时，手抖得厉害。

终究，我在簿上写下：“乔鹤轩，割腕，乾隆五十年八月廿二。”

这是我的命。

还第一条。

写完，割破食指，滴血签名。

血渗进去的瞬间，簿子发出红光，第一页浮现出我的名字、死法、死期。

而我胸口，像被烙铁烫了一下。

扯开衣襟，皮肤上出现一行血字：“一债已记。”

接下来六天，我像等死的囚犯。

我暗中打听秦家遗孤的消息，却一无所获。

第八天，八月廿二，子时。

我坐在书房，面前摆着一盆清水，一把匕首。

时辰到了。

我举起匕首，对准手腕。

窗外突然传来孩童的哭声，凄厉刺耳。

是鹤鸣！

我冲出去，循声跑到后院荷塘。

鹤鸣漂在水面上，小小的身子已经不动了，手里攥着一张黄纸。

我跳下水把他抱上来，人已经没气了。

掰开他的手，黄纸上用血写着：“弟代兄死，一债已偿。”

落款是那个红衣纸人的符号。

我抱着弟弟冰冷的身体，浑身颤抖。

它骗我！

它根本不在乎谁死，只要乔家人死！

这时，福伯跌跌撞撞跑来：“少爷……不好了……账房先生王师傅……吊死在房里了！”

我冲去账房，王师傅悬在梁上，脚下也有一张黄纸：“奴代主死，二债已偿。”

一夜之间，死了两个。

还债簿自动翻开，第二页浮现：“乔鹤鸣，溺毙，乾隆五十年八月廿二。王守信，缢死，同日。”

而我胸口，多了第二行血字。

我明白了，只要我不主动还命，它就会随意杀乔家人，杀到够数为止。

下一个七日，我在簿上写下“乔鹤轩，服毒，八月廿九”。

但那天，死的是我娘。

她喝了我爹生前最爱的雨前龙井，茶里有砒霜。

黄纸写着：“母代子死，三债已偿。”

我疯了，砸了书房所有东西。

这样下去，乔家会死绝。

我必须找到秦家遗孤。

我去了当年秦家老宅的废墟，如今已是一片荒草。

在残垣断壁间，我找到一个地窖入口。

下去后，里面竟收拾得干净，摆着牌位，正是秦家十三口。

牌位前跪着一个人，背对着我，穿着粗布衣裳，正在烧纸。

“你是……”我哑声问。

那人转过身，是个女子，三十来岁，面容清秀，眼神却冷得像冰。

她撩开衣领，露出胸口——一块蝴蝶形胎记。

“我是秦芷荷，秦远山的女儿。”她盯着我，“等你三十年了。”

“当年……你逃出来了？”

“我娘是丫鬟，大火那夜她把我塞进水缸，自己堵在缸口，活活烧死。”秦芷荷一字一句，“我在缸里躲到天亮，被一个老乞丐所救。三十年来，我每日每夜，都在想怎么让乔家血债血偿。”

“那些纸人……”

“是我养的‘债灵’。”她走到牌位前，“用我秦家十三口的骨灰，混着心头血，扎成纸人，赋予残魂。它们只有一个念头：讨债。”

我跪下：“父债子偿，我认。但乔家其他人无辜，求你放过他们。十二条命，我还你。”

“你还得起？”她冷笑，“我要的不是简单的死。我要乔家人生不如死，像我秦家当年一样，绝望、痛苦、慢慢死绝。”

“那你要怎样？”

“我要你亲眼看着至亲一个个惨死，最后只剩你一人，孤独终老，日日受良心煎熬。”她眼中迸出恨意，“这才叫还债。”

我知道谈不拢了。

离开地窖前，我看见墙角堆着一些孩童的玩具，拨浪鼓、小木马。

“你有孩子？”我问。

她脸色一变：“与你无关。”

我留了心，回去派人暗中调查。

果然，秦芷荷有个儿子，八岁，养在城外农户家，孩子爹是谁，没人知道。

七日期限又到。

这次，我在还债簿上写下：“秦芷荷之子，夭折，九月初六。”

我不是恶人，但为了保住乔家，只能以恶制恶。

血字落成，胸口灼痛。

第四页浮现出那孩子的名字：秦念恩。

九月初六，消