血债簿（3 / 4）

息传来，那孩子病了，高烧不退，城里郎中都束手无策。

我去了农户家。

秦芷荷守在床边，握着孩子的手，泪流满面。

“你满意了？”她看见我，眼神怨毒。

“收手吧。”我说，“放过乔家，我救你儿子。”

“你能救？”

“我认识江宁的名医，专治小儿热症。”我顿了顿，“但你要解了债灵的咒。”

她犹豫了。

孩子呻吟一声，小脸烧得通红。

“好。”她咬牙，“你若救我儿，我解咒。”

我连夜请来名医，施针用药，孩子的烧退了。

秦芷荷履行承诺，带我去秦家祠堂——真正供奉骨灰的地方。

十三只陶罐，摆在神龛上。

她咬破指尖，滴血在每只罐上，念念有词。

罐子里的骨灰微微震动，然后平息。

“债灵已散。”她脸色苍白，“但你爹欠的血债，还没完。天道轮回，报应总会来。”

“我知道。”我看着她，“你儿子……是我弟弟，对吗？”

她猛地抬头。

“那孩子八岁，鹤鸣也是八岁。”我缓缓道，“而且他眉眼，像我爹。”

秦芷荷瘫坐在地，失声痛哭。

原来当年，我爹毒杀秦家后，发现了躲在地窖的她。那时她十四岁，我爹……强占了她。她忍辱偷生活下来，生下了孩子。我爹不知道这个孩子的存在，否则早下毒手了。

“所以鹤鸣……”我忽然想到，“是你让债灵杀他的？”

“不！”她摇头，“债灵只杀乔家人，那孩子……那孩子也是乔家血脉，它们不会动。他的死，是意外。”

“意外？”

“有人借债灵的名义，在杀人。”她脸色凝重，“除了我，还有别人想让乔家死绝。”

我们同时想到一个人——福伯。

只有他最清楚乔家的一切，也只有他能接近鹤鸣和王师傅。

我冲回乔家，福伯已经不见了。

他房里搜出一沓黄纸，和债灵留的一模一样。

还有一封信，是写给一个叫“红姑”的人：

“乔家将亡，速来接应。秦家遗孤已控，可扶为傀儡，夺乔家产业。”

红姑是谁？

秦芷荷看了信，脸色煞白：“红姑……是我娘的妹妹，当年秦家的二姨娘。大火那夜，她不在府中，逃过一劫。这些年，我一直以为她死了。”

原来螳螂捕蝉，黄雀在后。

福伯是红姑的人，潜伏乔家三十年，就为等这一天。

他借债灵之名杀人，一来灭口，二来激化矛盾，最后扶秦芷荷的儿子（实则是乔家血脉）继承乔家，实则由红姑操控。

好毒的计！

“现在怎么办？”我问。

秦芷荷看着神龛上的骨灰罐，惨笑：“债灵虽散，但血契还在。乔家必须死够十三条命，否则诅咒不消，会祸延子孙。”

已经死了四个：我爹、鹤鸣、王师傅、我娘。

还剩九条命。

“用福伯和红姑的命抵！”我说。

“不够。必须是乔家血脉，或签了卖身契的下人。”她翻出那本黑皮债簿，“你爹当年立契时，把乔家全族、连同所有下人的性命都押上了。所以债灵才能随意杀人。”

我脊背发凉。

所以乔家百余口，都是抵押品？

“还有一个办法。”秦芷荷盯着我，“血契的根源，是你爹按下的手印。若有人愿以更高代价，重立契约，或许能改。”

“什么代价？”

“献祭自己，魂飞魄散，永世不得超生。”她平静道，“如此可赎罪，消血债。”

我沉默。

“我来吧。”她说，“我身上流着秦家的血，也流着乔家的孽。由我终结，最合适。”

“不。”我拦住她，“我爹的债，该由乔家人还。我是他儿子，我来。”

“你会魂飞魄散！”

“那也是我该受的。”我苦笑，“何况，乔家不能绝后。你儿子……我弟弟，他是无辜的。以后乔家产业，由你代管，等他成年，还给他。算是我爹，留给他的最后一点补偿。”

秦芷荷哭了。

三日后，我们在秦家祠堂重立契约。

我用刀划开掌心，血滴进碗里，混入秦家十三口的骨灰。

然后在新契约上按下手印：

“乔鹤轩愿以魂飞魄散为代价，赎乔家血债。自此秦乔两清，恩怨尽消。天道为证。”

血契燃烧，化作青烟。

祠堂里响起十三声叹息，似是解脱。

秦芷荷抱着儿子，对我深深一拜。

我感觉到身体在变轻，意识在模糊。

最后一眼，我看见福伯和那个叫红姑的老妇，被官差锁走——秦芷荷报了官，拿出我爹的认罪书，以及他们密谋的罪证。

乔家保住了。

债还清了。

我也该散了。

魂飞魄散前，我想起书院先生教过的一句话：“天道好还，疏而不漏。”

是啊。

父债子偿，善恶有报。

这就是天道。