盐引录（2 / 5）

子，依然没有露面。

衙署里开始有流言悄悄蔓延。

有人说，崔大人是在给公子练一种邪门的“海上方”，需要用到各种稀奇古怪的“药引”。

还有更离谱的，说崔公子得的根本不是寻常病，是“虚症”，得用“实货”来补。

什么是“实货”？没人说得清。

但联系到那几艘据说也“途损”了盐货的船只，以及黑夜搬运的东西，一种令人不寒而栗的猜想，在我心中滋生。

难道……那消失的盐，和这些“药引”，有关？

一个恐怖的联想让我浑身发冷。

我决定冒一次险。

崔大人每隔几日，会去城外一处僻静的道观“静修”半日，雷打不动。

那是个机会。

那天，恰逢崔大人又去了道观。

我买通了内院一个贪杯的粗使婆子，趁她午后打盹，偷了她身上一把偏门的钥匙。

据说能开内院小厨房后的一间闲置储物室的门。

那里，离崔琰公子居住的东厢房不远。

午后，雾稍散了些，但天色依然阴沉。

我揣着钥匙，像做贼一样溜进内院。

院子里静悄悄的，弥漫着那股熟悉的怪味。

我找到那间储物室，用钥匙试了试。

“咔哒”一声，锁真的开了！

我闪身进去，反手关上门。

屋里堆着些旧家具、破损的瓷器，灰尘很厚。

但角落一处地面，灰尘有被拖拽清扫的痕迹。

痕迹通向一扇隐藏在破屏风后的、低矮的小门。

小门虚掩着，没有锁。

里面透出更浓的、几乎令人作呕的甜腥药味，还有……一种低低的、持续的“咕嘟”声，像是文火慢炖着什么。

我的心提到了嗓子眼。

轻轻推开那扇小门。

里面是一条向下的、狭窄的砖石阶梯。

阴冷潮湿的气息扑面而来，混合着那股怪味，几乎让我窒息。

阶梯尽头，隐约有昏黄的光。

我屏住呼吸，踮着脚尖，一步一步往下走。

越往下，那“咕嘟”声越响，药味和甜腥气越浓。

还夹杂着一丝……难以形容的、类似腌渍物的酸腐气。

终于，我下到了底。

眼前是一个不算大的地窖。

地窖中央，赫然架着一口巨大的、我从未见过形制的紫铜鼎！

鼎下炭火幽幽，鼎内浓稠的、暗金色的液体正在缓慢翻滚，冒起一个个粘稠的气泡，发出那“咕嘟”声。

甜腻咸腥到极致的味道，就是从这鼎里散发出来的！

而地窖的墙壁上，钉着许多木架。

木架上，整齐地摆放着东西！

我看清了那些东西，瞬间血液冻结，胃里翻江倒海！

那是一个个……人！

不，不能说是完整的人了！

他们被某种方法处理过，缩水，变形，呈现出一种僵直的、蜡黄的质感。

像是……像是被反复腌渍、晾晒过的肉胚！

更恐怖的是，他们身体的表面，覆盖着一层厚厚的、晶莹的、类似盐霜的白色结晶！

盐！

这些人形的“东西”上，裹满了盐！

而在墙角，堆着几个打开的麻袋。

里面露出的，正是官府专用的、雪白的上等精盐！

地窖另一头，还有几个大小不一的陶缸，缸口密封，但边缘渗出的液体，颜色暗红发黑。

我瞬间明白了！

消失的盐……黑夜搬运的“药引”

崔琰那治不好的“病”

还有这鼎里熬煮的、散发着甜腥气的“药”！

这不是治病！

这是一种闻所未闻的、以人浸盐为“引”、熬炼“人膏”的邪术！

那崔琰苍白虚弱的模样，根本不是病！

是长期服用这种邪门“人膏”的状态！

或者，他根本就是靠这东西……吊着命？！

“好看吗？”

一个平静的、甚至带着一丝笑意的声音，突然在我身后响起！

我魂飞魄散，猛地转身！

崔大人！

不知何时，他竟然站在我身后的阶梯上！

脸上依旧挂着那副笑眯眯的表情，但眼神冰冷得像地窖里的石头。

他手里，还把玩着一把小小的、用来切割药材的银刀。

“冯书办，好奇心太重，可不是好事。”他慢慢走下最后几级台阶，逼近我。

我连连后退，脊背撞上了冰冷的墙壁，无路可逃。

“大……大人……我……我什么都不知道……”我牙齿打颤。

“不知道？”崔大人摇摇头，“你都看到了。这‘盐魄膏’，可是难得的好东西。琰儿生来魂魄不全，阳气稀薄，唯有以此‘至阴至咸’之物为引，聚敛生魂盐魄，方能稳固形神，延续性命。”

他走到那口紫铜鼎边，用银刀轻轻搅动了一下里面暗金色的粘稠液体。

“这些人，或是江洋大盗，或是流民乞丐，或是……不听话的盐丁。反正，都是些‘无主’的孤魂野鬼。”