人皮灯笼铺（2 / 3）

我问怎么办，孙皮匠从库房深处搬出个樟木箱子。

箱子里全是工具：弯刀、刮铲、绷架，还有瓶瓶罐罐的药水。

“想活命，就得学真手艺——不是剥人皮，是‘补阴皮’。”

他说的补阴皮，是用牲口皮混合草药，给那些被剥皮鬼害的人做假皮。

假皮能暂时封住魂魄，不让魂飞魄散。

“可要彻底除了剥皮鬼，得用‘百皮灯笼阵’。”

孙皮匠说，剥皮鬼是前朝宫里逃出来的太监，修邪术想长生。

它每十年要换张新皮，专挑八字相合的人下手。

我爹、我，还有那些失踪的，都是它的“皮源”。

“你爹临死前，在它身上留了道‘皮咒’。”

孙皮匠掏出块发黄的皮子，上头用血画着复杂的符咒，“这是你爹的背皮，他剥下来前用自己的血画的。”

“只要把这皮裹在灯笼上，点着了照它，它就得现原形。”

我在孙皮匠那儿学了三个月，从剥羊皮开始练。

那些药水气味古怪，闻多了总梦见自己被剥皮。

每次惊醒，后背的黑手印就又扩散一圈。

这天夜里，我正在硝皮，门外传来敲门声。

开门一看，是我澡堂的伙计顺子！

他满脸是泪：“六爷，您快回去看看吧，澡堂子……澡堂子闹鬼了！”

顺子说，澡堂子自我走后就没消停过。

夜里总听见有人搓澡，可池子里空无一人。

直到昨儿个，有个醉鬼进去，第二天发现泡在池子里，浑身的皮被剥得干干净净！

我知道，剥皮鬼等不及了，它要引我回去。

孙皮匠把那块人皮符咒缝进件皮坎肩里，让我贴身穿着。

又给我七盏小灯笼，说按北斗七星方位挂澡堂子里。

我硬着头皮回京，澡堂子已经被官府封了。

夜里我翻墙进去，里头阴冷阴冷的，池水黑得像墨。

我刚挂上第一盏灯笼，池水突然沸腾起来！

从池底浮上来七八具无皮尸首，手拉手围成一圈。

它们齐刷刷开口，声音是剥皮鬼的：“葛六子，你总算回来了。”

池中央冒出那团黑东西，这次它裹着张新皮——是顺子的脸皮！

“你这伙计的皮不错，就是岁数大了点儿。”它用顺子的声音说话，咧嘴笑，嘴角一直咧到耳根，“下一个，该你了。”

它伸出触手卷向我，我赶紧点燃灯笼。

灯笼里的火是金黄色的，照到它身上，它惨叫后退。

我趁机挂上第二盏、第三盏……

挂到第四盏时，那些无皮尸首扑过来了！

它们没有眼皮的眼珠子死死瞪着我，伸手就抓。

我掏出孙皮匠给的药粉撒过去，尸首沾了粉，冒出白烟，动作慢下来。

可剥皮鬼已经适应了灯笼光，触手像鞭子似的抽过来！

我肩膀挨了一下，皮开肉绽，血溅到皮坎肩上。

坎肩突然发烫，我爹的声音在耳边响起：“六子，往池子里跳！”

我眼一闭跳进黑水池，池水冰冷刺骨，底下居然别有洞天！

池底有个暗门，推开是条地道。

地道两边的墙上，密密麻麻挂着人皮灯笼，足有上百盏！

每盏灯笼里都困着个魂魄，在绿火里挣扎。

最深处有口棺材，棺材盖开着，里头躺着个人。

那人长相和我爹有七分像，可皮肤嫩得像婴儿。

他睁开眼，眼珠子是全黑的：“侄儿啊，你来了。”

原来这不是剥皮鬼，是我亲二叔！

他年轻时入宫当太监，偷学邪术被赶出来，就靠剥人皮延寿。

我爹发现后想阻止，被他活活剥皮致死。

“咱们老葛家，总得有个长生的。”二叔从棺材里坐起来，身上的皮肤开始龟裂，“你爹不懂事，你该懂事。”

“来，二叔给你换张好皮，能活三百年。”

他从棺材底下抽出张人皮，正是我爹的模样！

我这才明白，孙皮匠也是他的人，那皮坎肩根本不是什么符咒，是引我来这儿的诱饵！

我转身要跑，地道口已经被那些无皮尸首堵死了。

二叔慢慢走过来，手按在我天灵盖上。

一股寒气顺着头顶往下钻，我感觉自己的皮肤在松动。

“别怕，不疼，就像脱件衣裳……”

就在这节骨眼，地道里那些人皮灯笼突然全灭了！

黑暗中传来孙皮匠的吼声：“老鬼！你害我全家，今儿跟你算总账！”

他举着盏特大的灯笼冲进来，灯笼里烧的不是油，是密密麻麻的头发！

那些头发烧起来的味道奇臭无比，绿火变成血红。

二叔惨叫，身上新换的皮开始融化，露出底下千疮百孔的真身。

原来孙皮匠的妻女都被他剥了皮，忍辱负重这么多年就为报仇！

两人在地道里厮打，我趁机往外爬。

爬到池子口回头一看，二