三碗羹汤宴（1 / 4）

话说大明万历年间，应天府有个老仓管叫秦守拙。

我这名儿起得妙啊，守着祖传的破仓库一守就是三十年。

平日里收收租米记记账，日子寡淡得像刷锅水。

谁曾想就因为多留了个心眼，竟撞破桩吓破苦胆的邪事！

那年腊月廿三，东家展老爷忽然请我们几个老伙计吃酒。

展家是城里有名的布商，宅子三进三出阔气得很。

我这种看仓库的老帮菜，往常连二门都进不去。

如今竟被请到正厅用饭，真是太阳打西边出来了。

桌上摆着八碟八碗，正中三碗羹汤还咕嘟冒泡。

展老爷亲自给我们盛汤，笑得眼角褶子能夹死苍蝇。

“诸位辛苦，这是府里秘制的十全温补羹。”

他说话时左手小指总在抖，我偷瞄见虎口有块新鲜烫伤。

管家展福顺在旁帮腔，嗓音尖得刺耳。

“老爷体恤，特意加了老山参和鹿茸呢。”

可他那双三角眼总往我们脖颈上瞟，像屠夫掂量猪羊。

我心里咯噔一下，想起老娘临终前的话：宴无好宴。

同桌的老账房徐先生已经端起碗要喝。

我假装被凳子绊倒，哎哟一声撞翻他汤碗。

羹汤泼在地上，竟滋滋冒出细小的白沫！

徐先生气得吹胡子瞪眼，展老爷脸色瞬间铁青。

“后厨定是混进脏东西了！”展福顺尖声打圆场。

几个丫鬟慌慌张张来收拾，我却瞧见她们手都在抖。

展老爷重又挤出笑，吩咐换三碗新的来。

这次他亲自从砂锅里舀，勺底分明捞出截黑乎乎的东西。

我眯起老花眼细看，那玩意儿像风干的老鼠尾巴。

再偷瞥砂锅旁的药渣子，里头竟掺着几片指甲盖！

人的指甲，我认得，我娘病重时掉的就这模样。

我后背飕飕冒凉气，这哪是温补羹，分明是索命汤！

第二碗汤端来时，我捂肚子装起绞肠痧。

“老奴该死，定是晌午吃了发霉的炊饼。”

我蜷在椅子上哎哟连天，眼角瞥见展福顺在咬牙。

展老爷干笑两声：“那秦老哥且歇着，你们二位先请。”

徐先生和库头老黄已经喝下半碗，咂嘴说真鲜。

我看着他们喉结滚动，胃里翻江倒海想吐。

不到半柱香功夫，两人眼神就开始发直。

老黄喃喃念叨“好困”，徐先生则嘿嘿傻笑起来。

展老爷使个眼色，几个壮汉进来搀走他们。

说是扶去客房醒酒，可那架势活像拖死狗。

我被单独留在厅里，展福顺皮笑肉不笑凑过来。

“秦老哥既不舒服，老爷赏您一剂独门药茶。”

那茶盅递到眼前，我闻见股子腥甜的铁锈味。

茶汤表面漂着层油花，底下沉着几缕红丝。

我冷汗湿透棉袄，心知今儿是黄鼠狼给鸡拜年。

急中生智，我猛地抽自己一嘴巴：“老奴该死！”

“忽然想起仓库门没落锁，里头可有老爷新进的蜀锦！”

这话戳了展老爷肺管子，他腾地站起来：“快去锁！”

我连滚带爬往外逃，听见身后茶盅摔碎的脆响。

展福顺在骂小厮：“蠢货，怎不先锁仓库门！”

我一口气跑回仓库，插上门闩瘫在地上直哆嗦。

这差事不能干了，明儿就辞工回乡下老家。

可半夜翻来覆去睡不着，眼前总晃着徐先生傻笑的脸。

还有那截老鼠尾巴，在汤勺里慢慢打转的样子。

更奇怪的是，我左耳根后头忽然痒得钻心。

摸到个米粒大的硬疙瘩，不红不肿就是痒。

挠着挠着，忽然想起件陈年旧事——

展老爷的原配夫人，十年前就是浑身发痒暴毙的！

当年我还是个小伙计，帮忙抬棺时听稳婆嘀咕。

说夫人死前挠得浑身血道子，嘴里喊“有东西在爬”。

如今想来，那症状竟和我此刻有几分相似。

我浑身汗毛倒竖，扑到水缸前照影儿。

耳后那疙瘩在月光下，竟隐约透出点绿莹莹的光！

我狠心用缝衣针挑破，挤出的不是脓，是截白丝。

那丝线活物似的扭动，吓得我一把甩在墙上。

白丝落地竟往砖缝里钻，转眼就没了踪影。

我瘫坐在地，忽然明白展家究竟在搞什么鬼。

这不是寻常下毒，是邪术，借饮食往人身体里种东西！

徐先生和老黄怕是已经成了养虫的瓮。

而我虽然没喝汤，却也着了道，只是发作得慢。

天亮后我假装肚子疼，求街口郎中来把脉。

孙郎中眯眼搭脉半晌，眉头拧成个死疙瘩。

“老秦，你脉象里怎么有股子阴邪的窜动？”

他扒开我眼皮瞧舌苔，倒吸一口凉气。

“舌根有青纹，这是中了‘尸蚕蛊’的征兆！”

孙郎中说这是南疆邪术，用死人身上养的蚕种入活人体内。