第478章 枯竹（2 / 3）

没有衣物摩擦声，只有我自己压抑的心跳，和夜风吹过竹叶的沙沙声。

十步。五步。三步。

我看清了。

树下蜷缩的，是一个人。一个穿着普通百姓深褐色短打、身形瘦小的人。脸朝下趴伏在潮湿的落叶和泥土中，一动不动。浓烈的血腥味正是从他身上散发出来，在寒冷的夜风中凝而不散。他的后背，靠近左肩胛的位置，衣衫被刺破了一个洞，周围是深色的、大片晕开的湿润痕迹，在微弱的星光下呈现出发黑的颜色。血。很多血。

我的心，像被一只冰冷的手猛地攥紧，又骤然沉入无底冰窟。

虽然脸朝下，虽然光线昏暗，但那身形，那佝偻的姿态，那身熟悉的、带着逃亡者特有灰败气息的衣裳……是阿六。不会错。

“阿六……”一个极低、几乎听不见的声音，从我干涩的喉咙里逸出。我猛地抢上几步，蹲下身，颤抖着手，去探他的颈侧。

冰冷。僵硬。没有任何脉搏的跳动。

我又轻轻扳过他的肩膀。身体已经有些发硬，触手一片黏腻的冰凉。他的脸露了出来。是阿六。那张在京师砖窑前惊惶闪烁、在无数次底层挣扎中变得猥琐麻木的脸，此刻凝固着一种极致的惊恐和痛苦。眼睛微微睁着，瞳孔涣散，映不出丝毫星光。嘴角、鼻孔、耳孔，都有已经干涸发黑的血迹。脸上、脖颈上，还有几道新鲜的、深可见骨的刀口，皮肉外翻，惨不忍睹。

死了。已经死了至少大半天，或许更久。尸体在这寒冷潮湿的山林中，已经开始僵硬，但尚未出现明显的腐败迹象。

是谁？是谁杀了他？是追杀他的“官面”？是“闫公公”的人？是骆养性灭口？还是……南京本地，他无意中触犯了什么势力？

“急、险、暗见”……他标记里的“险”，原来是杀身之祸！他来南京，是为了给我报信，还是执行我让他“打探消息”的命令？他到底发现了什么，招致如此酷烈的灭口？杀人者不仅夺命，还刻意毁容，分明是想掩盖他的身份，或者，发泄某种残忍的暴虐！

冰冷的怒火，如同地底的岩浆，瞬间冲垮了连日来勉强维持的平静，在胸腔里沸腾、咆哮，几乎要将我整个吞噬。但我死死咬住牙关，将那股几乎要破喉而出的嘶吼，硬生生压了回去。指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，让我保持着最后一丝清明。

不能喊。不能乱。这里是凶杀现场。杀人者可能还在附近窥伺，或者留下了陷阱。阿六的尸体在这里，本身就是最大的危险信号。

我强忍着翻腾的气血和刺骨的寒意，深吸一口气，强迫自己冷静下来。目光如刀，开始仔细检查阿六的尸体和周围环境。

致命伤显然是后背那一刺，从位置和深度看，是利刃从背后偷袭，直透肺腑，瞬间致命。脸上的刀口是死后加上去的，为了毁容，也可能是一种泄愤或警告。阿六的手紧紧蜷缩着，指甲里塞满了黑泥和枯叶，显然死前有过短暂的挣扎。他身上没有明显的搏斗伤痕，除了脸上的刀口，说明凶手武功不弱，至少偷袭时干净利落，或者人数占优，让阿六几乎没有反抗之力。

我轻轻掰开他紧握的右手。掌心冰冷僵硬，里面……似乎攥着什么东西。我用指尖，极其小心地，将那东西抠了出来。

是一小片布。深蓝色，质地普通，像是从衣服上撕扯下来的。布片边缘参差不齐，沾染了黑红色的血污。布片上，似乎用炭条或血，画着一个极其潦草、几乎难以辨认的符号——像是一个简笔的船锚，又像是一个歪斜的“山”字。

这是什么？是阿六临死前，从凶手身上扯下的？还是他想要传递的、未完成的讯息？船锚？水师？码头？还是某种组织的标记？

我将这片染血的碎布紧紧攥在手心，布料的粗糙和血污的粘腻感透过皮肤传来。这是阿六用命换来的，可能唯一的线索。

我又检查了阿六的怀里、袖中。除了几枚铜板和半块干硬的饼，空无一物。没有书信，没有我之前让他带去南京的、可能作为信物的东西（比如那本《鸳鸯绦》的残页？）。都被拿走了。凶手很仔细。

最后，我的目光落在阿六的脸，那凝固着惊恐和痛苦的脸上。我伸出手，轻轻覆上他的眼睛。眼皮冰凉僵硬，但终于合上了。

“兄弟……”我喉咙发紧，声音嘶哑得几乎不像自己的，“对不住……是我……来晚了。”

如果不是我让他去南京，如果不是我让他去打探消息，如果不是我留下了那个该死的标记……他或许还在京城的阴沟里挣扎，卑微，但至少，还活着。

内疚、愤怒、悲伤、还有冰冷的杀意，如同毒蛇，啃噬着心脏。但此刻，不是发泄的时候。

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我必须处理掉尸体。不能让他暴尸荒野，被野兽啃食，更不能让他的尸体被发现，引来官府的调查，将我也暴露在聚光灯下。阿六是逃军，是黑户，他的死，在南京官府眼里，可能只是一桩无头命案，甚至不会认真去查。但若牵扯到我这个新上任的“副使”，事