第53章 除淤泥防疫（2 / 2）

水，这生命之源，如今也成了需要面对的难题。

劳作了一天的村民们，拖着仿佛不属于自己的身体，再次聚集到祠堂附近。每一张脸上都写满了极度的疲乏，很多人几乎是靠着墙壁就能睡着。然而，气氛却与早晨那种被灾难打懵后的茫然无助截然不同。

妇女们的篮子里、背篓里，或多或少都有了些收获，虽然大多是苦涩的野菜，但总是能果腹的东西。拾柴的老人和孩子们，也在祠堂前的空地上堆起了几座湿木柴的山丘。

祠堂的炊烟再次袅袅升起，虽然微弱，却固执地宣告着生命的延续。几口大锅里煮着混了大量野菜和少量切得极薄的腊肉的稀粥，米粒少得可怜，但那一点咸腥的油花和热气，足以抚慰空瘪的肠胃和濒临绝望的心灵。

里正秦德昌和七叔公等几位族老，趁着大家排队领粥、埋头吃饭的间隙，再次聚在祠堂的角落里。他们低声商议着明天的安排——人力如何更合理地调配，清淤和疏渠的进度如何衔接，最紧要的，是那被洪水耽误的、关乎来年生死存亡的秋播千头万绪，压在他们肩上。

黑夜如期而至，将残破的柳塘村温柔地包裹。祠堂内外，疲惫的人们相互依偎着，在饥饿与困倦中沉沉睡去。

远处，被疏通的沟渠方向，隐约传来积水流动的细微声响，如同这个受伤的村庄微弱而坚韧的心跳，在漫漫长夜里，持续不断。

日子在日复一日的艰苦劳作中缓慢流逝，如同村口那条终于被疏通的沟渠，带着浑浊，却终究开始了向前的流动。

整整七天，柳塘村的男女老少几乎耗尽了最后一丝气力，才勉强将村里主要道路和大部分院落的淤泥清理出来。

黄泥被一锹一锹、一筐一筐地挪走，露出底下被浸泡得松软、甚至变了颜色的土地。

空气中那股浓重的土腥和腐臭味渐渐淡去，取而代之的是汗水与疲惫交织的生活气息。只有少数几家地势高、受损较轻的人家，能够搬回自己勉强清理出来的屋舍居住，大部分村民，包括秦远山一家，依旧挤在拥挤却也是唯一能提供集体庇护的祠堂里。

但无形中也让劫后余生的人们靠得更近，彼此取暖。

可眼下，还有个比饿肚子更凶险的玩意儿，那就是瘟疫！

这个词引起了一阵不安的低语和骚动。老人们脸上露出恐惧的神色，他们听说过，甚至亲眼见过瘟疫如何像割稻子一样夺走整村整寨的人命。

秦德昌抬手压了压议论，继续说道：“咱们柳塘村，现在就像个刚受了重伤的人，经不起半点风吹雨打，更经不起外头的病气！从今天起，咱们得立几条规矩，不是为了拘着大家，是为了保住咱们柳塘村最后的根苗！”

“第一条，各家各户，严加管束子弟妇人，无重大必要，不得出村！尤其是西边那片林子过去，通往邻村和官道的那条路，能不走就不走！”

“第二条，若有万不得己，必须出村办事的，比如我去县里禀报，或是需要请郎中抓药，回来的人，必须在村口那间废弃的窝棚里独自待上三天！确认身上没带热症、没起疹子，才能回祠堂或者自家！”

“第三条，若有外村人，哪怕是走亲访友的，想进咱们村，一律劝返！就说咱们村遭了灾，病气重，不敢接待，请他们原路回去！谁也不能心软放人进来！”

“第西条，村里现在人多，住处挤，更要讲干净！能烧开的水，尽量烧开了再喝！拾回来的柴火，湿的也要想办法烘得干透些，烟熏火燎也能去去秽气！陈氏，你带着几个细心的妇人，每日用大锅熬些柳枝、艾草水，虽然不一定顶大用，给大家伙儿擦洗一下，洒在住处周围，求个心安！”

这一道道指令，如同在柳塘村周围划下了一道无形的界线。它隔绝了潜在的危险，也隔绝了与外界的联系。

村民们面面相觑，有些人觉得里正太过小心，但更多的，尤其是经历过世事的老人们，则深以为然地点着头。生存的本能让他们选择服从。