第980章 乌木礁杀鱼（1 / 3）

野人滩的鹅卵石被夕阳烤了一天，踩上去还温乎乎的。

李辰踏上河滩时，茅草深处传来一阵急促的脚步声。

一个赤着上身的中年汉子从茅草屋里钻出来，脚上连鞋都没穿。跑到河滩上先看见老吴，又看见老吴身后的轮船和李辰，脚步顿了一下。

“头人。这位是唐王。唐王说——在河滩上支锅煮鱼汤。”

头人站在原地，把李辰从头到脚打量了一遍。目光在腰间的刀柄上停了一息，又移到身后那艘铁壳轮船上停了两息。轮船的烟囱还在冒着淡淡的蒸汽，船上的水手正往下搬铁锅和盐袋。

沉默了好一会儿，咧嘴笑了。露出一口被槟榔染黑的牙齿。

“吴伯的朋友，就是乌木礁的朋友。贵客从上游来，乌木礁要杀鱼。”

他转身朝茅草深处喊了几句土话。几个赤着脚的妇人从吊脚楼里探出头，又缩回去，不一会儿抱着一捆干芦苇秆走出来，在河滩上堆成一个锥形堆。

一个老妇人蹲在柴堆旁，从怀里掏出一块火镰和一小撮火绒。噼啪几下，火星溅在火绒上，火苗蹿起来。干芦苇秆烧得噼里啪啦响。

几个年轻汉子从独木舟上拎来一篓刚打上来的鲜鱼。剖洗干净后用树枝穿了，架在火上烤。鱼皮被火舌舔得滋滋冒油，滴在炭火上溅起一缕缕青烟。

铁锅架在火上。水是从杞河里现舀的，放了盐和几把野葱。烤好的鱼掰碎了丢进去，咕嘟咕嘟煮了一锅白花花的鱼汤。

头人亲自盛了第一碗，双手端给李辰。碗是粗陶碗，碗沿上磕掉了一小块瓷，但洗得很干净。碗底沉着几块掰碎的蒜瓣鱼肉，汤面上飘着油花和野葱末。

李辰接过碗低头喝了一口。汤很烫，鱼是河里的野生鲤鱼，肉质紧实，混着野葱的辛香和河水的清甜，滚热地滑进喉咙，烫得微微眯了眯眼。

“好汤。”

头人眼睛亮了。又盛了一碗端给老吴，再盛一碗端给赵铁山。最后自己盛了一碗，也不怕烫，仰头咕咚咕咚一口气喝完，碗底朝天搁在膝盖上，抹了把嘴。

“唐王喝汤不离手。朋友。”

老吴在旁边悄声翻译了一句土话。解释说在野人滩，客人接过碗先喝完就是给主人脸面。

头人刚才一直盯着李辰的手——如果碗搁在地上不动，就是信不过他们。

头人放下碗拍了拍手。一个年轻妇人从吊脚楼里走出来，手里端着一个陶罐。罐子里装的是用野果酿的果酒，酸中带甜，度数不高但后劲足。

妇人挨个倒了酒，轮到李辰时头人抬手拦住了。

“唐王是贵客。果酒不够。”

他站起来亲自进了吊脚楼。

出来时手里捧着一只牛角杯，杯身上刻着粗犷的河波纹路。

牛角杯里盛着半杯浑浊的液体，不是果酒，味道更烈。双手递给李辰，自己端起自己的粗陶碗。

“这杯酒，乌木礁只敬三种人——救过命的，换过血的，头人的朋友。唐王是第三种。第一杯酒喝完，乌木礁和唐王就是朋友。喝完这杯酒，有一件礼物要送给唐王。”

李辰接过牛角杯。烈的。和以前喝过的永济城米酒不是一回事——永济城的米酒是清甜的，这杯酒辣嗓子，但辣得不呛，喝下去胃里像烧了一团火，浑身都暖了。

把牛角杯搁在膝盖上，没有问是什么礼物，只是等着头人自己开口。

头人望着河面上被月光拉长的那道碎银般的水痕，慢慢说起了这杯酒的来历。

“这牛角杯是阿公传给阿爸，阿爸传给我的。用野牛角做的，刻的是杞河。以前有个老河道匠来过野人滩，他说这条河不是从这儿起的头——是从昆仑山上化下来的雪水，流过白崖口，流过永济城，流过枸札洲，最后到东海。阿公问他杞河长什么样，老河道匠拿炭条在鱼皮上画了一道线。阿公照着那道线刻在牛角上。老河道匠说，总有一天有人会把这条河从头到尾走通。他等了一辈子没等到，阿公也没等到，阿爸也没等到。今晚等到了。”

“走通这条河的不是我一个人。沿途每一个码头、每一个水坝、每一段疏浚的河道，都是住在河两边的人修的。能把这段的水文告诉唐国，就是在帮唐国把这半条河也走通。”

头人没有立即回答。拍了拍膝盖上的干泥，站起来朝吊脚楼方向喊了一句土话。

他儿子从河边那排独木舟里探出头，应了一声，转身从自己睡的那艘独木舟里拿出一块旧鱼皮。

鱼皮被晒得发黄，但上面用炭条画着的标记还清晰可辨——枯水期水位三尺半，丰水期六尺，黑龙脊位置用鱼骨灰画了一个粗圈，中间戳了个洞。

“黑龙脊。他从小就喜欢在黑龙脊上玩，能站在礁石上用鱼叉叉鱼。上面有几个洞，涨潮时水从洞里灌进去，声音像打雷。这东西在河底趴了几百年，拿火药炸了会心疼。但更怕再有人撞上去。阿妈走之前跟他说，阿爸把黑龙脊的位置画在鱼皮上给唐王，以后下游的船就不会撞破底了。这个礼物就算送给唐王了。”

“这个够。比什么礼物都重。”

李辰把牛角杯搁在膝盖上，接过那张旧鱼皮。

鱼皮上的炭笔标记有些已经