第6章 密信密码，戊戌旧案浮水面（2 / 3）

“石叔，到底发生了什么？”邬世强轻声追问，语气带着尊重，伸手扶了扶老石匠的胳膊，怕他站不稳。

老石匠沉默了良久，喉结滚动了几下，像是堵着什么东西，半晌才哑着嗓子说：“戊戌年……四十年前，咱这儿发过大水。那天夜里，狂风暴雨，电闪雷鸣，堤坝突然就垮了，洪水像猛兽一样冲进来，淹了半个村子，死了……死了十五个人啊。”他的声音哽咽，眼眶渐渐红了，浑浊的泪水在眼角打转，握着柴刀的手抖得更厉害了。

“十五个人？”邬世强敏锐地抓住关键，眉头皱得更紧，“我听村里老人说，当年官府只报了五个人的抚恤，剩下的十个人怎么回事？为什么没记录？”

王婆婆之前提过，那场水来得蹊跷，堤坝好好的，说垮就垮，现在看来果然有问题。我屏住呼吸，等着老石匠的回答，通讯器在怀里轻轻震动，像是在感应这段被尘封的历史，屏幕上跳出细碎的光点。

“还能怎么回事？”老石匠狠狠捶了一下旁边的竹子，竹身剧烈晃动，落下几片枯叶和竹屑，“抚恤银被人吞了！周家祖上就是靠这个发的家！他们当年负责修堤，偷工减料，用的全是劣质材料，青砖一捏就碎，夯土都没打实，堤坝能不垮吗？”

他的声音越来越激动，胸口剧烈起伏，喘着粗气，眼里满是恨意：“决堤后，周家又趁火打劫，低价收购了淹死那十家人的地，硬生生从一个普通农户变成了村里的大地主。我爹当年是修堤的工头，他发现青砖有问题，连夜去找周老太爷理论，结果第二天……就掉进河里淹死了。”

我的心沉了下去，指尖冰凉，连胳膊的酸痛都感觉不到了。我能想象出当年的场景，一个正直的老人想要揭露真相，想要为村民讨公道，却被黑暗势力残忍灭口，连尸骨都可能没留下。

“官府说是‘失足’，可谁不知道，我爹水性最好，能在河里闭气半炷香，怎么可能失足？”老石匠的眼泪终于掉了下来，砸在干燥的泥土上，晕开小小的湿痕，“那天他出门前，还跟我说‘爹要是回不来，就是周家害的，你一定要记住’。后来周家送来十斤白面，让俺娘闭嘴，俺娘没要，抱着我在爹的灵位前哭了一整夜。”

“这不是失足，是谋杀。”邬世强握紧拳头，指节泛白，发出咔咔的声响，眼里满是愤怒。他看着地图上“戊戌年七月”那几个字，突然明白了什么，猛地一拍大腿，“所以这个密码，根本不是什么纪念日，是周家用来记录他们吞款成功、害死十五条人命的罪证！密室里，一定藏着当年的真账本，还有他们作恶的证据！”

王婆婆之前还提到过一个李姓媳妇，我脑中电光石火般闪过一个念头，赶紧追问：“石叔，王婆婆说当年有个李姓媳妇，丈夫死在堤坝上，她去县衙告状，后来疯了？是不是真的？”

老石匠点头，抹了把眼泪，吸了吸鼻子：“是有这么个人，叫李桂枝，她男人也是修堤的，被洪水卷走了，连尸首都没找到。她不甘心，拿着丈夫攒下的修堤账本去县衙告状，可县衙早就被周家买通了，不仅没受理，还把她打了一顿，赶了出来。回来后她就疯疯癫癫的，嘴里总喊着‘账本’‘冤屈’，没过多久就被她娘家带走，嫁到外村去了，再也没消息。”

“李桂枝……”我喃喃自语，小石头的妈妈也姓李，张寡妇家门口还有血手印，这之间会不会有联系？李桂枝是不是没死，就藏在张寡妇家？我刚想到这里，怀里的通讯器突然剧烈震动起来，屏幕上跳出清晰的字：“信息关联：李媳妇丈夫死亡事件（戊戌年七月）与当前堤坝危机存在‘剧情惯性’关联。破解旧案或可削弱干预源强度。”

原来如此！周家不仅四十年前作恶多端，吞了抚恤银，害死了十五条人命，现在还在人为破坏堤坝，妄图重现四十年前的悲剧，再次霸占村民的土地，他们的心思太歹毒了！我咬着牙，眼里满是坚定：“必须进密室，拿到真账本，不仅要阻止他们破坏堤坝，护住全村人，还要为四十年前的十五条人命讨回公道，让周家血债血偿！”

老石匠突然双腿一弯，朝着村庄的方向跪了下去，重重磕了三个头，额头撞在坚硬的泥土上，发出闷响，磕得头破血流，血珠渗出来，混着泥土沾在额头上。“老兄弟们，四十年了，你们的冤屈终于有机会申了！俺替你们谢谢这两个娃！”他的声音带着释然，还有决绝，眼神里的光，是四十年从未有过的亮。

我赶紧上前扶起他，掏出手帕擦去他额头的血，眼眶也有些湿润：“石叔，您别这样，这是我们该做的，我们一定会帮您讨回公道，让周家受到惩罚！”这些被历史淹没的冤屈，这些被鲜血染红的过往，不该就此尘封，更不该被遗忘。

众人齐心协力，憋着一股劲，砍竹的速度快了不少，很快就砍够了二十根碗口粗的毛竹。大家用麻绳将竹子捆扎结实，一根根抬到板车上，竹身沉重，压得板车咯吱作响。俘虏被押在队尾，嘴里呜呜作响，眼神