第52章 准备院试（1 / 2）

考上童生的消息在村里传开了。孙福贵在村口的老槐树下坐了一下午，逢人就说：“我孙子，考上童生了，县案首，府案首，是双案首嘞。”有人恭喜，有人羡慕，也有人酸溜溜地说：“童生算什么，考上秀才才叫本事。”孙福贵也不恼，笑着说：“慢慢考，不急。”

孙宝柱在家歇了三天。这三天里，他什么都没干，每天睡到自然醒，起来吃二伯母做的饭，在院子里晒晒太阳，跟孙兰孙竹说说话。孙竹非要下次一定要带她去府城。孙宝柱说：“行，等你把字练好了，就带你去。”孙竹撇撇嘴，第二天却乖乖地拿起树枝在地上写起字来。

第四天，孙宝柱回了崇文馆。

方先生已经知道消息了。孙长顺去府城看榜那天，回来路过镇上，特意去崇文馆告诉了方先生。方先生当时没说什么，只是点了点头。可周明远说，那天下午方先生讲课的时候，嘴角一直带着笑。

孙宝柱走进学堂，方先生正坐在堂屋里喝茶。看见他进来，放下茶杯，目光里带着笑意：“考得不错。府案首，又是第一。”孙宝柱行了一礼：“都是先生教得好。”方先生摆摆手：“你自己的本事。坐下，跟你说说院试的事。”

孙宝柱坐下来。方先生从桌上拿起一本书，递给他：“这是往年院试的考题，你拿去看看。院试跟府试不一样，府试县试都是本府本县的考官，院试是学政大人亲自来考。学政是皇上派下来的，三年一任，走到哪儿考到哪儿。”孙宝柱接过书，翻了翻，题目比府试又深了一层。

方先生继续说：“院试考两场，一场正试，一场复试。正试考四书题和经义题，复试考策问和诗。”

方先生从抽屉里拿出一张纸，递给他：“这是上一任学政出的院试题，你看看。每个学政的出题风格不一样，有的偏重经义，有的偏重时事。今年的学政姓周，是翰林院出来的，听说为人方正，出的题不会太偏。”孙宝柱把那张纸看了两遍，心里有了些底。

回到学堂，周明远凑过来问他院试的事。孙宝柱说：“八月考，还有三个多月。”周明远叹了口气：“你考完童生考秀才，考完秀才考举人，什么时候是个头？”孙宝柱笑了：“慢慢考呗。”

日子又紧了起来。方先生给他加了一个时辰的课，专讲院试的考题。每天下午，孙宝柱写一篇策问，方先生批改。头几天写得不好，方先生批得满纸通红，不是空谈太多，就是办法不实。孙宝柱改了又写，写了又改，写了半个月，方先生才给了个“通”字。

五月里，山上的树莓红了。孙宝柱放假回家，院子里又飘起了果酱的香味。张桂香在灶房里熬酱，大伯母李氏在烧火，二伯母王氏在挑果子。孙竹蹲在盆边，一边挑一边往嘴里塞，酸得直皱眉。看见孙宝柱，她跳起来：“弟弟回来了！你闻闻，今年的果酱可香了！”

孙宝柱走过去，拿起一颗树莓放进嘴里，酸甜的汁水在嘴里炸开。这个味道他太熟悉了。几年前，他就是靠着这个味道，让家里做起了果酱，日子才慢慢好起来的。

张桂香从灶房探出头：“回来了？饿不饿？饭一会儿就好。”孙宝柱走过去帮大伯母烧火，李氏拦住他：“你读书的手，烧什么火？去歇著。”孙宝柱没听，蹲到灶前添了根柴。火光映在他脸上，暖烘烘的。

晚上，全家坐在一起吃饭。桌上比平时丰盛了不少，二伯母特意炖了一只鸡，炒了一大盘鸡蛋。孙福贵喝着酒，忽然说：“宝柱，你考上童生，爷爷高兴。可爷爷更高兴的是，你读书这些年，没忘本。你回来还知道烧火，还知道下地，还知道教姐姐们写字。这就对了。不管你将来当多大的官，你是庄稼人的儿子，这点不能忘。”孙宝柱点点头：“爷爷，我记住了。”

二伯母王氏给他夹了一个鸡腿：“吃！院试还得用脑子，得补补！”大伯母李氏也夹了一筷子菜：“对，多吃点。”

六月底，方先生给他做了一次模拟院试。出的题目比往年难了不少，孙宝柱从早上写到天黑，交卷时手都在抖。方先生把卷子拿过去，看了很久。孙宝柱站在旁边，心提到了嗓子眼。

方先生终于开口：“文章做得不错。策问写了二千三百字，条理清楚，办法也实在。诗也写得像模像样。可有一处毛病，你的字写得还是太紧了。院试的考官看卷子，第一眼看字，第二眼看文章。字写得好，考官才愿意往下看。你回去再练练字，不求多好看，但要舒展，要让考官看着舒服。”孙宝柱应了一声。

八月初，方先生给他放了假，让他回家歇一歇，要劳逸结合。临走时，方先生从柜子里拿出一锭银子，递给他：“这是老夫给你的盘缠。到了府城，住好一点的客栈，吃好一点的饭。考试费脑子，不能亏了自己。”

孙宝柱接过银子，鼻子一酸：“先生，我”方先生摆摆手：“别说话。考上了就是对我最大的报答。去吧。”孙宝柱把银子收好，朝方先生深深鞠了一躬。

出了学堂，孙长顺的驴车已经在门口等著了。孙宝柱跳上车，孙长顺回头看了他一眼，赶着车往前走。走了一段路，孙宝柱开口：