第76章 姐夫秋闺（1 / 2）

七月十九，李承文和王志远约好了一起来孙家村。李承文从府城赶来，搭了个顺路的骡车，到村口时额头上还挂著汗。王志远从王家坳来，近得多，早到了半个时辰，正蹲在老槐树下乘凉。两人碰了面，一起进了孙家院子。

进了堂屋，李承文和王志远先给孙福贵和周氏请了安。孙福贵笑呵呵地说：“好，好，你们来了就好。”周氏也笑着说：“承文又瘦了，志远倒是壮实了。”王志远憨憨地笑：“周奶奶，我天天干活，不壮实不行。”众人笑了。

张桂香从灶房出来，两人又起身问好。张桂香说：“你们坐着，我去烧水泡茶。”大伯母李氏和二伯母王氏也过来打了个招呼。

孙宝柱从书房出来，邀二位姐夫到了书房，三人聊了小半个时辰，从策论聊到经义，从经义聊到今年的乡试题目。李承文说：“我猜今年的策论问题，多半会考农桑或者教化。这些都是老题目，可要写出新意不容易。”孙宝柱说：“姐夫，你准备怎么破题？”李承文想了想，把自己的思路说了一遍。孙宝柱听完，说：“这个角度好，考官看了会眼前一亮。”王志远在旁边认真听着，暗暗记在心里。

孙福贵见他们聊得差不多了，从柜子里拿出两封银子，每封二十五两，用红纸包著，分别递给李承文和王志远：“承文，志远，你们明天就要动身了，盘缠不能少。一人补贴二十五两，拿着用，别省著。李承文推辞了一番，孙福贵执意塞给他，他只好收了，眼眶微红：“孙爷爷，等我中了举人，一定好好报答。”王志远也双手接过，声音发哽：“孙爷爷，我要是考不上，真对不起您。”孙福贵摆摆手：“别有压力，考不上再读三年，不着急。你们都是好孩子，尽力就行。”

孙兰把连夜赶做的棉坎肩塞进李承文的包袱，低声说：“夜里凉，别冻著。你身子弱，多穿点。”李承文应了一声，深深看了她一眼。孙竹把一双新做的布鞋递给王志远，说：“路上穿。”王志远接过鞋，憨憨地笑了笑：“竹儿，等我回来。”

晚上，大伯母李氏和二伯母王氏做了一桌子菜。饭后，两人在孙家住了一晚。

七月二十，天还没亮，张桂香煮了面条，一人一碗，卧了荷包蛋。李承文和王志远吃了面，背上行囊，一起出了门。前几日他们已经联络了三位同去省城赶考的举子，五个人合伙雇了一辆马车，既省了盘缠，路上也能相互照应。全家送到村口，马车已经等在路边了。孙兰只说了一句：“路上小心。”李承文应了一声。孙竹把一包干粮塞给王志远，说了句“等你回来”，眼泪就掉了下来。孙宝柱拱手道：“两位姐夫，一路顺风。沉着应战。”两人上了马车，与另外三位举子一同往省城方向去。

七月底，五人到了省城，找了一家离贡院不远的客栈住下。掌柜的要三百文一天，李承文跟他磨到二百文。几人安顿下来，每日温习功课，互相切磋。

八月初九，第一场进场。天没亮几人就到了贡院门口，排队、搜身、验明正身、发卷。李承文找到号舍坐下，把笔墨摆好。王志远在另一排号舍里，把干粮和蜡烛码在角落。

八月初十正式开考。李承文点起蜡烛看试题，三道四书题一道经义题，题目不算偏。他一道一道写下去，傍晚时分答完，检查了一遍。夜里裹紧棉坎肩，缩在号舍里半睡半醒。王志远那边不顺利，第一道题还好，第二道卡住了，写到经义题时脑子发木，勉强凑了一篇。

八月十一日下午交卷出场。李承文见王志远脸色发白，没说什么，拉他回客栈歇息。

八月十二第二场进场。考策论五道题。李承文拿到试卷，“论农桑为本”是他练过的，心里有底，一道道写得顺畅。夜里睡得比第一场踏实。王志远也有两道题似曾相识，可写起来总差火候，咬着笔杆把能想到的都写了。

八月十四日下午交卷，王志远脚步发虚，李承文扶着他回客栈。

八月十五第三场进场。考诗和经史时务。李承文诗做得工整，经史时务答得有条理。王志远勉强撑了下来。八月十六日下午全部考完，两人从贡院出来都瘦了一圈。王志远脸色灰败，李承文拍了拍他的肩，正要说话，忽然打了个寒颤，连着咳了几声。回到客栈就发起了烧。王志远请了郎中，说是劳累过度又受了风寒，开了药。李承文身子弱，烧了两天才退。

九月初五放榜。王志远去看榜，从后往前找了两遍，没找到自己的名字。然后正要找李承文的名字，听见有人喊“李承文”，挤过去一看——“李承文，第六十名”。他愣了一瞬，眼泪差点掉下来，快步跑回客栈。李承文得知中了，靠在床头眼泪涌了出来。王志远说：“我没中。不要紧，三年后我再来。”

两人收拾行囊，与同来的几位举子一起踏上归程。李承文病刚好，马车走得慢，王志远也不催，走走停停，比来时多花了两天。

回到镇上，王志远直接回了县学，说没脸见人，等过几天再去孙家。李承文独自往孙家村去。孙竹迎上来问志远呢，李承文说他回了县学，眼圈一红转身回了屋。

李承文进了院子，