弦音落处是吾乡（1 / 4）

空气里一股子霉味混着马粪和廉价脂粉的香气，像打翻的隔夜饭泼在暖烘烘的牲口屁股上。

街面坑洼洼的，积水映着歪斜的招牌，活像醉汉咧开的嘴。

尽头那栋客栈，门敞着，里头嗡嗡的人声裹着饭菜热气往外涌。

一个穿棕褐色短打的男人正擦桌子，抹布甩得噼啪响，屁股扭得像上了发条的花蝴蝶。

柜台后头，个穿绛紫色裙衫的娘们儿正扒拉算盘，珠子磕得脆生生，眼风却斜瞟着堂里动静。

角落里，个书生模样的瘦猴跟个红衣姑娘头碰头嘀咕什么，手在空里比划，像在解一道天书般的难题。

厨房帘子一掀，个油光满面的胖脑袋探出来，嚷嚷着醋没了要人打。

还有个半大丫头跷腿坐在长凳上，嗑瓜子，皮儿吐得嗖嗖的，眼神却贼亮地扫视全场。

我站在门框里，像个刚爬出泥潭的野狗。穿着我那身半旧不新的靛蓝布裙，包袱里塞着把弦绷得死紧的月琴。我是个乐师。

至少我自己这么觉着。虽然我的琴声只在小巷勾栏和红白喜事上响过。虽然我他妈连下顿饱饭在哪儿还两说。但我有调调。

我操。

至少我曾经以为有。

直到我撞进这鸡飞狗跳的窝。

“客官里边请——”擦桌子的男人扬起嗓子，抹布往肩头一搭，凑过来，眼角堆起笑纹，“打尖还是住店？”他眼神在我包袱和脸上溜一圈，像在估摸斤两。

“我……”我清了清干哑的喉咙，“找你们掌柜的。”

柜台后那娘们儿耳朵尖，立刻抬头，嘴角弯起个恰到好处的弧度：“额就是佟湘玉，姑娘有啥事跟额说一样的。”她声音带着点黏糊糊的腔调，像刚熬化的麦芽糖。

全堂的目光嗖地聚过来。红衣姑娘——后来知道叫郭芙蓉——撇撇嘴：“又来个讨饭的？”瘦书生——吕秀才——忙拽她袖子：“芙妹，莫要以貌取人。”角落那丫头——莫小贝——嘎嘣咬开颗瓜子，嚷道：“小郭姐姐，她包袱鼓囊囊的，兴许有好吃的！”

被叫“老白”的跑堂插嘴：“啥好吃的，我看像塞了块砖头。”

我感觉脸颊发烫，像被架在火上烤。这些家伙，眼神比衙门验尸的仵作还毒。

“我不是讨饭的。”我挺直背脊，包袱转到身前，“我姓柳，是个乐师。听说你们这儿缺个弹曲儿的。”

堂里静了一瞬。

随即，佟湘玉从柜台后绕出来，围着我转半圈，手指捏着下巴：“乐师？额们这小店，平时也就过路客吃个饭歇个脚，要乐师做啥子？”

“就是，”老白附和，“有那闲钱不如多买二两肉实在。”

郭芙蓉抱臂哼道：“弹曲儿？能当银子使么？”

吕秀才文绉绉插话：“非也非也，丝竹管弦亦可陶冶性情……”

“陶个屁！”厨房那头，李大嘴举着锅铲冲出来，“有那功夫不如帮我剁馅儿！”

七嘴八舌，吵得我脑仁疼。我咬牙解开包袱，露出那把紫檀木月琴：“我琴技尚可，能弹《清平乐》，也会《哭皇天》。客人吃饭时听个响，总能多坐会儿，多叫壶酒。”

琴身光润，弦线泛着冷光。堂里又静下。

莫小贝跳下凳子凑近：“哇，这木头亮闪闪的！能弹个《十八摸》不？”

佟湘玉一把将她拽回去：“小娃儿家听啥浑曲儿！”又看我，“柳姑娘，不是额不近人情，实在是店小利薄，养不起闲人。”

闲人。这词像针，扎得我心口一抽。

我正要争辩，一直没吭声的祝无双从后院进来，手里端着盆洗好的菜，柔声问：“师兄，这是咋了？”她看向老白。

老白耸肩：“来个抢饭碗的。”

无双擦擦手，对我笑笑：“姑娘别急，慢慢说。”

她语气温和，我倒不好发作，只硬邦邦道：“我不要工钱，管吃住就成。弹得不好，随时撵我走。”

佟湘玉眼珠一转：“管吃住？那你一天弹几个时辰？”

“您定。”

“弹啥曲儿额们说了算？”

“只要不是淫词艳调。”

她跟老白交换个眼神。老白挑眉：“掌柜的，多个动静也好，省得大堂死气沉沉的。”

佟湘玉沉吟片刻，一拍大腿：“成！你先试三天。住就住后院那小杂货间，吃饭跟大伙一块。但话说前头，弹得不好，或者客人嫌吵，可别怪额不留情面。”

我松口气，背上已一层薄汗：“多谢掌柜的。”

李大嘴嚷嚷：“那今晚加菜不？庆祝来新人？”

佟湘玉瞪他：“加个屁！多双筷子够意思了！展堂，带柳姑娘去安置！”

被叫“展堂”的白展堂应了声，冲我歪头：“跟我来吧，柳……乐师。”

他领我穿过大堂，往后院去。经过郭芙蓉时，她嗤笑：“乐师？别把客人弹跑了就谢天谢地。”

吕秀才拽她：“芙妹，积点口德。”

莫小贝在后面喊：“柳姐姐，待会弹个好玩儿的！”

杂货间窄巴，堆着旧家什，但有张板床，还算干净。我放下包袱，月琴搁在床头。白展堂靠门框上：“凑合住吧。被褥