莫应声（2 / 2）

第二声喊出，树后传来一声痛苦的呜咽，一道模糊的人影从树干中剥离出来，踉跄着显现，正是昨夜镜中那扭曲的黑影，此刻已具象成一个面色惨白的书生模样，胸口有个巨大的空洞。

“周子安！”第三声落地，书生发出一声尖啸，身体像沙堡般坍塌，化作一地黑灰，旋即被风吹散。

有效！苏晓精神一振，继续在树上寻找其他名字。她找到了昨晚第一个呼唤她的、像祖母的声音对应的名字，也找到了另外几个刻痕较深、估计害人更多的名字。每喊破一个，就有一道人影消散，跟随她的“尾巴”越来越少。

当她喊破第七个名字时，雾气突然剧烈翻涌！剩余的几个人影同时发出凄厉的嚎叫，不是朝她扑来，而是互相撕咬吞噬！黑血与残肢四溅，最终只剩下一道最高大的人影，吸收完所有同类后，身形暴涨，几乎触及槐树顶端！

那影子低下头，雾气在它脸部位置旋出一个漩涡。漩涡深处，传来老板娘的声音，却冰冷得不带一丝人气：“聪明……可你猜猜，我的名字，在不在树上？”

苏晓瞳孔骤缩，她确实没找到老板娘的名字！

“更夫没告诉你吧？”影子缓缓逼近，每走一步，地面就渗出一片黑水，“喊错名字三次，喊的人就会变成新的‘应声虫’。这镇上所有的人，包括更夫，早就都是虫了……我们轮换着扮成活人，诱骗外来客。槐树上的名字，都是些没用的弃子。”

苏晓背抵槐树，退无可退。影子伸出一只由雾气凝成的巨爪，抓向她的天灵盖：“你喊了九个名字，错了七个，早该变成我们的同类了……咦？”

巨爪停在半空。

因为苏晓抬起了头，脸上惊恐的表情消失殆尽，取而代之的是一种近乎残忍的平静。她慢慢举起一直紧握的右手，缓缓摊开——掌心躺着一枚小小的、边缘锋利的铜铃舌，正是客栈柜台铃铛里缺失的那部分。

“我也没告诉你，”苏晓轻声说，嘴角勾起一丝古怪的笑，“我祖母就是这镇上的人，六十年前唯一逃出去的祭品。她临终前给了我两样东西：一幅画，引我回来；还有这个。”

她将铜铃舌狠狠刺入槐树树干！

树干发出撕裂般的巨响，刻满名字的树皮瞬间龟裂，所有名字同时渗出汩汩黑血！影子发出一声震耳欲聋的惨嚎，身体开始崩溃！

“这铃舌是当年镇巫法器的一部分，专克你们的本体——这棵养尸槐！”苏晓拔出血淋淋的铃舌，走向正在消散的影子，“更夫说的是真话，只是顺序反了。不是‘虫’披人皮，是你们这些镇民，为了躲避瘟疫后的饥荒，自愿拜槐树为母，把魂魄卖给树，靠吸食外来者的生气苟延残喘！我祖母不愿同流合污，被你们钉在树上放干了血！”

影子已经瘫倒在地，化作一滩蠕动的黑泥。苏晓蹲下身，用最后一点力气，对着黑泥说：“还有，我确实应了声。”

黑泥猛地一颤。

“昨夜第一次唤名时，我在心里应了。”苏晓的笑容扩大，“所以现在，按照你们的规矩，我是不是也该……分到一点这镇子的‘所有权’了？”

她将沾满树血和黑泥的铜铃舌，轻轻按在了自己的眉心。

雾气在这一刻彻底散去，天光大亮。古镇街道恢复了“热闹”，早点摊冒着热气，货郎叫卖声此起彼伏。客栈老板娘从柜台后抬起头，看着从大门走进来的苏晓，露出和往常一样的麻木笑容：“回来啦？房间还给你留着。”

苏晓点点头，走向楼梯。经过柜台时，她瞥了一眼墙上那面布满污渍的镜子。

镜中，她的倒影一切如常。

只是肩膀后面，槐树枝叶的虚影，一闪而过。