钦天监秘档（4 / 6）

转回，却见库房内空空如也。那个“刻影”消失了，连同那把锈刻刀。只有墙上暗红的字迹，和旧漏壶上“许汝贤”三个深深的刻痕，证明刚才并非幻觉。

他冲回正堂。

眼前的景象让他倒吸一口凉气。

那座巨大的铜壶滴漏，正在以一种肉眼可见的速度，从底部向上，变成暗红色！不是水红，是整个铜质壶身，像是在渗血！浮箭疯狂地上下跳动，早已不是正常的时辰刻度。而最骇人的是，铜壶的四个接水壶——“平壶”、“万分壶”、“水海”的表面，各自浮现出一张痛苦扭曲的人脸浮雕，轮廓依稀能辨，正是刘瑾、王德、陈昂、吴庸！

他们大张着嘴，像是在无声惨叫，铜质的“眼睛”里，缓缓流出暗红色的、粘稠的液体，滴答落下，汇入下方壶中。

而壶身那道“四十五”的刻痕，正发出微弱的、暗红色的光，像一道丑陋的伤口。

守夜的宦官们早已吓瘫在地，瑟缩在角落，屎尿齐流。

“五更……日出……”赵无眠喃喃念着墙上的字，猛地看向窗外。离天亮，离日出，还有一个多时辰！

许汝贤是第五个？他自己是第七个？那第六个是谁？必须找到那个人！必须阻止“满刻”！这根本不是补天，是邪恶的仪轨！

他脑中飞快运转。孙瘸子！那老宦官知道内情！他一定还知道更多！

赵无眠不顾一切地冲进风雪，直奔档库。档库的门竟然虚掩着，里面一片漆黑。他冲进去，点燃火折。

孙瘸子不在他常坐的位置。

而在那张积灰的桌面上，用茶碗压着一张皱巴巴的、发黄的旧纸。

纸上写满了字，墨迹深浅不一，像是多年间断断续续写下的。赵无眠颤抖着手拿起，就着火光看去。越看，心越沉，寒意越彻骨。

那不是普通的记录。是孙瘸子的“自述”！

“……余，孙进忠，永乐十九年入宫，侍奉挈壶堂。永乐二十二年，铜壶初自鸣，夜值同僚三人，尽‘失刻’无踪。余幸免，然自彼时起，渐觉身异。偶见镜中己影，面目时有模糊，如蒙薄雾。且常闻‘嗒嗒’刻木之声，源自体内……”

“……后逢铜壶自鸣之年，必有‘失刻’。余察之，凡‘失刻’者，皆于自鸣前，曾以手触壶身刻痕，或于壶边久立，神思恍惚。其‘时辰’似被壶‘标记’。待‘量刻’满，则循标记‘取刻’……”

“……‘刻影’乃前度‘失刻’者残魂，困于壶器之间，为新刻引路。待新魂满，旧魂方得解脱，然其形已蚀，其名已刻于废器，永为壶奴……”

“……今上‘四十五’年，刻痕再现，深逾往昔。盖因圣体久病，国运衰微，所需‘刻’多且急。然‘满七刻’之法，恐已非止于‘失时’，更欲‘夺命祭器’，以镇国祚……”

看到这里，赵无眠如坠冰窟。夺命祭器？难道不仅仅是拿走时间，还要将人的性命魂魄，彻底炼入这铜壶，作为镇压物？

他继续往下看，最后几行字，墨迹尤新，笔画颤抖：

“……余自知，吾名亦在‘量刻’之列。多年浸淫壶气，残喘至今，已成‘半刻影’。今感应，‘满刻’将至，第六刻……恐为余。墙字显现时，吾将赴库房旧壶，自刻己名，或可稍缓其凶，为后来者示警……”

“……切记：壶刻之痕，非天意，乃人为！历代监正掌‘刻刀’，知秘法，以活人‘时辰’饲壶，求窥天机，或固权位！周云瀚……不可信！其怀中圣旨，恐非诏书，乃‘祭刻’之契！第七刻……慎之！慎之！”

纸的末尾，是一幅简陋的图示：一座铜壶，壶身刻痕处，画了一把小小的、插入壶身的钥匙形状。旁边注：“钥在壶中，刻尽方显。碎钥，或可破局。”

孙瘸子就是第六个！他已经去库房“自刻己名”了！而那把能破局的“钥匙”，就藏在这座大铜壶里，要等“满刻”（也就是自己死掉）之后才会出现？

不！绝不能等！

赵无眠看向那座正在变得通红、浮现四张痛苦面孔的铜壶。那四张脸，是不是就是四把“锁”？“满七刻”才能打开最后藏着钥匙的“锁”？

许汝贤的名字被刻在旧壶上，他此刻恐怕正在变成新的“刻影”。孙瘸子去自刻己名，延缓进程。那么现在，唯一剩下的、还没被“刻”的活人祭品，就是自己这个“第七刻”！

周云瀚！一切都是历代监正，包括周云瀚的阴谋！用活人饲壶，换取某种力量或秘密！那道圣旨，是祭刻的契约，还是皇帝也被蒙蔽、甚至参与的凭证？

他必须在自己被“刻”掉之前，找到不用“满刻”就能让钥匙出现，或者直接毁掉这邪门铜壶的方法！

就在这时，铜壶的鸣响再次响起！

不是七声，是连续不断的、越来越急促的铛铛声！整个壶身剧烈震动，暗红色的光芒从刻痕处迸发出来！那四张人脸浮雕仿佛活了过来，发出无声的嘶吼！浮箭炸裂，铜壶的各个接缝处，开始渗出大量暗红粘稠的液体，顺着壶身流下，在地面汇聚，竟然向着赵无眠站立的方向缓缓蔓延过来！

而他的胸口，突然传来一阵剧烈的、被灼烧般的疼痛！

他扯开衣襟