第三十七名（2 / 3）

中虚虚写了个名字，那名字竟凝成实体，飘飘忽忽贴到了榜单上。

赵槐安猛地转头，不敢再看。

回到地面，天已微亮。

张鹤将他送到永宁坊附近，递给他一张黄符：“贴在李淳家门楣上，他便能见你、与你交易。记住，天亮前必须办妥，否则名额作废。”

说完，青衫一闪，人已不见。

赵槐安捏着黄符，找到槐树巷第三户。

那是间简陋小院，门扉紧闭。

他咬牙贴上黄符。

符纸无风自燃，化作青烟渗入门缝。

门吱呀开了条缝，里面传出虚弱的声音：“谁……？”

赵槐安推门而入。

院里坐着个书生，形容枯槁，正对着石桌上摊开的试卷发呆。

正是榜单上那个“李淳”。

“李兄。”赵槐安硬着头皮上前，“在下赵槐安，为进士之事而来。”

李淳缓缓抬头，眼神空洞：“你……也去了鬼市？”

“是。”赵槐安说，“请李兄高抬贵手，将名额让与在下。你已中第，何苦……”

“中第？”李淳忽然笑起来，笑声凄厉，“你看看我，像是中第的样子吗？”

他撩起衣袖。

赵槐安骇然后退——那手臂干瘪如枯柴，皮肤灰败，布满深紫色的斑痕，分明是尸斑！

“我三年前就死了！”李淳嘶声道，“落第那天，我吊死在这棵槐树上！可我不甘心啊……就去鬼市买了个名额。是，我‘中’了，名字写在榜上，可那有什么用？！”

他猛地掀开衣襟。

胸膛处一个血淋淋的大洞，心脏的位置空空如也。

“他们要的价钱，是我的心！”李淳泪流满面，“我成了活死人，名字挂在那里，却走不出这院子，见不了父母，受不了官禄！每日每夜，受尽寒冻蚁噬之苦！这‘进士’，你要吗？！你要吗？！”

赵槐安浑身发抖，转身想逃。

院门却砰地关上。

李淳飘到他面前，脸几乎贴到他鼻尖：“既然来了……就替我留在这儿吧！把你的心给我，我就能出去了！”

枯爪般的手抓向赵槐安心口！

赵槐安惨叫一声，连滚带爬地躲开，慌乱中摸到怀里那张黄符残灰，不管不顾地朝李淳撒去。

灰烬沾身，李淳发出凄厉哀嚎，身体迅速融化，化作一滩腥臭的黑水，渗入泥土。

只剩下那件破旧青衫，空空荡荡堆在地上。

赵槐安瘫软在地，大口喘气。

天边泛起鱼肚白。

他踉跄着逃回客栈，蒙头就睡，只想把这场噩梦睡过去。

不知过了多久，他被喧闹声吵醒。

窗外锣鼓喧天，人声鼎沸。

“赵相公！赵相公高中了！”店小二狂拍他的门，“快起来！报喜的差爷到了！”

赵槐安猛地坐起，浑身冷汗。

他冲下楼，客栈外果然站着官差，手持红帖，见他就拜：“恭喜赵槐安赵老爷，高中武周二年丁未科进士！”

周围人纷纷贺喜，羡慕惊叹。

赵槐安却如坠冰窟。

他颤抖着手接过喜报，上面白纸黑字，真是他的名字，。

李淳的名字消失了。

鬼市……是真的？那李淳……

他不敢想，浑浑噩噩地跟着官差去礼部办手续，领了进士巾服。

同科进士们设宴相庆，觥筹交错。

席间有人醉醺醺地说：“说来也怪，今科原该是三十六名，不知怎地多了一个，成了三十七名。听说是哪位大人临时举荐的……”

赵槐安手一抖，酒杯落地。

他借口更衣，冲到院中井边，打上一桶水，朝水中看去——

水中倒影，穿着崭新的进士袍，戴着乌纱帽。

可那张脸……不是他的！

那是一张陌生的、苍白的、眼角有颗黑痣的脸！

他记得，李淳的画像旁注里写：左眼角有痣。

“啊——！！！”赵槐安惨叫，拼命搓自己的脸。

可触手所及，皮肤冰凉僵硬，眼角果然有凸起。

他跌跌撞撞回到房中，对着铜镜。

镜中人对他咧嘴一笑，口型分明在说：“多谢……你的身子……”

赵槐安砸了铜镜，冲出房门，直往永宁坊奔去。

他要回那院子，找回自己的脸！

可到了槐树巷，哪里还有第三户？

整条巷子只有两户人家，问起李淳，人人都摇头说不认识。

“倒是三年前，有个书生吊死在巷口槐树上。”一个老人说，“叫什么忘了……唉，惨啊，听说是因为落第。”

赵槐安失魂落魄地回到客栈。

夜深人静时，他坐在黑暗里，忽然想起张鹤。

对，张鹤！是他引自己去鬼市的！

赵槐安翻出那日喝茶时张鹤遗落的一方帕子，上面绣着个“鹤”字，角落里还有行小字：清河张氏。

他像抓住救命稻草，四处打听清河张氏。

终于有个老书吏