血槽记（2 / 7）

“鲁头，我们……我们快走吧！”阿青牙齿打颤，脸比纸还白。

鲁大成点点头，最后的理智告诉他此地不可久留。他攥紧那半枚铜钱和香囊，正要招呼阿青离开——

“哗啦！”

船尾方向，那个黑洞里，猛地传来一声清晰的水响！仿佛有什么东西，从水下很深的地方，浮了上来，正卡在洞口！

紧接着，一只苍白浮肿、被水泡得皮肤绽开的手，猛地从那个黑乎乎的洞口里伸了出来，五指箕张，死死扣住了洞口边缘！指甲缝里塞满了黑泥。

阿青“嗷”一嗓子，火折脱手掉在甲板上，瞬间熄灭！

黑暗如墨汁般泼下，瞬间吞噬了一切！只有船舱尾部，那个洞口附近，隐约有一点微弱的、湿漉漉的反光。是那只手！

“跑！”鲁大成肝胆俱裂，凭着记忆朝着来时的船帮方向扑去！阿青连滚带爬地跟在后面。两人跌跌撞撞跳回自己的乌篷船，鲁大成疯了一样抓起撑篙，拼命将船推离那三条鬼船。阿青瘫在船尾，浑身抖得像秋风里的叶子，裤裆一片湿热。

直到那几点鬼火般的灯笼光彻底消失在浓雾之后，鲁大成才敢停下，拄着篙大口喘息，冷汗早已浸透了几层衣衫。他摊开手心，那半枚冰冷的铜钱和小小的香囊已被汗水浸透。

“回……回码头……”鲁大成声音嘶哑，“找陈把头！这事……这事太大了！”

陈把头是这一段漕帮的掌事，六十多岁，脸上皱纹深得能夹死苍蝇。听鲁大成语无伦次地讲完，又看了那半枚铜钱和香囊，他那张老脸在昏黄的油灯下，一点点失去了血色，变得像船舱里那些被水泡白的木板。

他久久没有说话，只是盯着铜钱上那个“安”字，手指微微发抖。最后，他长长叹了口气，那口气里充满了疲惫和一种深不见底的恐惧。

“大成啊，”陈把头的声音又干又涩，“你看到的……是‘送神船’。”

“送……送神？”

“不是祭河神，是‘送神’。”陈把头抬眼，眼睛里布满了血丝，“更邪性。老辈人传下来说，这河底下……有东西。不是龙王，不是河伯，是更古、更凶的玩意儿。平时睡着，可一旦发大水，水变得又浑又红，那就是它饿了，在河底翻腾。”

“它饿了……就要吃？”鲁大成喉咙发紧。

“不吃粮，不吃牲口。”陈把头一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来，“吃‘念想’。吃人心里最挂念、最放不下的那点东西。用活人做引子，用他们临死前最强烈的‘念想’做饵食，顺着特制的船槽和‘眼’，送到它那儿去。它吃饱了‘念想’，得了‘供奉’，才会重新安静，洪水才会退。”

鲁大成想起那些空空如也的船舱，那些汇集鲜血的槽子，还有那个深不见底、仿佛直通幽冥的孔洞……“眼”？那就是“眼”？

“那三条船上的人……”

“就是引子，也是祭品。”陈把头闭上眼，“绑在槽子汇集的地方，割开血脉，让血带着他们的‘念想’流下去。血是路，‘念想’是香。船是特制的，木头都用符水泡过，槽子的走向也有讲究，能把‘念想’聚拢，不散在河里……等血流干了，‘念想’送完了，那东西……有时候会把‘空壳子’吐出来，有时候就……”

鲁大成和阿青听得浑身冰凉。这比单纯的杀人祭祀还要恐怖千百倍！它不仅要人的命，还要榨干人临死前最后一点灵魂的牵挂！

“可……可船上没人啊！只有血槽，没有尸体！”阿青颤声问。

陈把头猛地睁开眼，死死盯住他：“你怎么知道……那从‘眼’里伸出来的手，不是‘空壳子’被吐出来，想爬回阳间呢？”

船舱里死一般寂静，只有油灯灯花爆开的轻微“噼啪”声。

鲁大成看着手里那半枚“平安扣”。它的主人，在生命最后的时刻，最强烈的“念想”，就是带着这半枚铜钱，回去和家人团聚吧？这微末的祈愿，却成了喂给河底怪物的“香饵”！

“把头，这事……难道就没人管？官府不管？漕司不管？”鲁大成感到一股邪火冲上头顶。

“管？”陈把头惨然一笑，压低了声音，几乎如同耳语，“你以为，每次发大水，漕司衙门催粮催得那么急，真是为了皇粮？有些‘引子’，是抓的流民水匪。有些……就是‘损耗’。”他粗糙的手指，在桌上轻轻划了一个“漕”字。

鲁大成如遭雷击，僵在当场。漕粮运输允许有自然损耗，这“损耗”的数字，原来可以填进去别的东西！

“那我们现在……”阿青已经快哭了。

“你们撞破了，沾了因果，那东西……或许会闻到味儿。”陈把头眼神复杂地看着他们，“最近别跑船了，回家躲躲。把这铜钱和香囊，找个道士和尚看看，能不能化解。记住，今晚的事，烂在肚子里！对谁都别提，尤其是……”

他的话戛然而止，因为船舱外，响起了脚步声。很轻，很稳，正朝着舱门走来。

陈把头的脸色瞬间变得异常难看，他迅速从鲁大成手里抢过那半枚铜钱和香囊，塞进自己怀里，同时用眼神严厉示意他们闭嘴。

帘子被掀开，一个穿着青色绸衫、面皮白净、