西周钟漏（2 / 4）

他试着推动其中一块。

石头动了，向内滑开，露出一个黑洞。一股腐败的气味涌出来，混合着铁锈和某种甜腻的腥气。

伯阳提起灯，弯腰钻进去。

里面是一条狭窄的通道，仅容一人通过。墙壁湿漉漉的，渗着水珠，水珠在青白灯光下泛着淡淡的红色。

通道尽头是一扇青铜门。门上没有纹饰，只有中央一个圆孔，大小正好能放进一枚玉片。

伯阳取出那枚“听钟漏”玉片，迟疑片刻，塞了进去。

玉片完美契合。青铜门内传来机关转动的咔嗒声，门缓缓向内打开。

门后的景象让伯阳倒吸一口冷气。

这是一个圆形的石室，不大，中央悬挂着一口钟。不是编钟，也不是甬钟，而是一种他从未见过的形制——钟身细长，像倒置的漏斗，表面布满密密麻麻的铭文，不是常见的金文，而是更古老的、扭曲如虫爬的符号。

钟的下方，是一个池子。不是水，是暗红色的、浓稠的液体，表面浮着一层油脂般的光泽。腥气正是从这里散发出来的。

血。满满一池血。

池边跪着三具骸骨，保持着双手高举的姿势，像是死前在托举什么。骸骨身上的衣服还没完全腐烂，能看出是乐师的服饰。

伯阳走近，看见池边的石台上刻着字：

“钟漏之器，以血为漏，以魂为沙。”

“每十二年，需奉乐师之血，保钟不漏。”

“若漏止，则钟鸣，唤新血。”

最后的落款让伯阳浑身冰凉：“制于成王三年，监制者，姬伯阳。”

他的曾祖父。

家族记载中，曾祖父是昭王的乐正，精通音律，但四十岁突然辞官隐居，不久就病逝了。原来不是病逝，而是……

钟突然动了。

不是响，而是整个钟身微微震颤。池中的血面泛起涟漪，一圈圈扩散，撞在池边，发出黏腻的啪嗒声。

伯阳看见，钟的内壁开始渗出液体。不是血，是透明的、胶质般的液体，顺着钟壁流下，滴入血池。每一滴落下，血池就冒起一个气泡，气泡破裂时，传出极轻的、类似呜咽的声音。

他意识到那液体是什么了。

是时间。或者说，是时间在钟漏这个邪器中具象化的形态。

“终于来了。”一个苍老的声音在身后响起。

伯阳猛地转身。老巫祝站在门口，佝偻的背挺直了，眼神锐利如鹰，哪还有半点老态。

“你引我来这里。”

“是你曾祖父的遗命。”老巫祝走进石室，“姬伯阳制此钟漏，是为了向天借时——借周王朝国运。但他没料到代价如此之大。每十二年，必须有一位精通音律的乐师自愿献祭，以血续漏。否则钟漏停摆，借来的时间会倒流，所有因此延长的生命都会瞬间枯竭。”

伯阳想起曾祖父的记载：原本体弱多病，四十岁后却突然康健，活到八十高龄。昭王也是，晚年重病，却突然好转，多活了十年。

“那些乐师……是自愿的？”

“一开始是。”老巫祝笑了，“用富贵、用家人安危、用各种承诺换他们自愿。后来，自愿的没了，就用强迫的。你看见的这三具，就是最后的牺牲品。”

他指向血池边的骸骨。“但他们死后，钟漏出了问题。普通乐师的血不够纯了，它需要更亲近的血——制作者的血脉后代，并且同样精通音律。”

伯阳终于明白了。“所以是我。”

“你是姬伯阳的曾孙，又是当朝最懂音律的司徒。”老巫祝点头，“钟漏选中了你。这几夜的钟声，就是它在呼唤你。”

“如果我不愿意呢？”

“那钟漏就会停摆。”老巫祝的声音冷下来，“从你开始，所有借过时的人，都会在瞬间老去、死亡。包括你，包括我，包括朝中一半的老臣，甚至可能波及整个王室。”

伯阳感到一阵眩晕。他靠在石壁上，冰凉的石块让他稍微清醒。“你也是借时者？”

“我侍奉钟漏六十年了。”老巫祝说，“换了三个身份，从乐工到巫祝。只要钟漏不停，我就能一直活下去。”

“所以你需要我续命。”

“不止我。”老巫祝的眼神变得狂热，“只要你自愿献祭，钟漏就能再运转一甲子。这六十年，你可以提任何要求——财富、权力、甚至……让你的家人也借时长生。”

伯阳看着那口钟。它现在完全静止了，但内壁的透明液体还在缓慢渗出，已经快要滴尽。血池的水平面也在下降，露出池边一圈圈暗红色的垢迹。

“我怎么相信你？”

“你可以不相信。”老巫祝从怀中取出一面铜镜，“看看这个。”

铜镜里映出的不是伯阳现在的脸，而是一张苍老、枯槁、布满尸斑的脸——那是他原本该有的模样。他今年四十八，但镜中的脸看起来至少有八十岁。

“这才是你真实的样子。”老巫祝说，“你，我，所有借时者，其实早就该死了。是钟漏偷来的时间让我们活着。”

伯阳颤抖着摸自己的脸。皮