律令虫（2 / 3）

上他的脚面，钻进裤腿，沿着皮肤向上爬。冰冷，滑腻，所过之处留下灼烧般的刺痛。他能感觉到虫子钻进皮肉，钻进血管，沿着血脉向心脏汇聚。

竹简上浮现出最后的文字：

“律令之蠹，以罪为食。汝借蠹力升迁，所破每案，皆成蠹粮。今粮尽，当以身饲。”

原来那些预言不是馈赠，是诱饵。每实现一桩，竹简就吞噬一桩案件中的“罪孽”作为养分。而现在，它吃够了案件中的罪，要吃“饲养者”了。

虫子已经爬到胸口。李非感到心脏被什么东西缠绕，越收越紧。视线开始模糊，耳边响起无数人的哀嚎——那些被他借助竹简定罪的人的声音。

就在意识即将消散时，门被撞开了。

一个佝偻的身影冲进来，是档案库的老吏。他手中捧着一只陶罐，罐口用朱砂画着复杂的符咒。

老吏将陶罐砸在竹简上。

罐碎了，里面涌出白色的粉末，沾上竹简的瞬间，竹简发出尖锐的嘶鸣。那些钻进李非体内的虫子疯狂倒退，从七窍中钻出，逃回竹简。

竹简剧烈震动，简片与简片之间裂开缝隙，从缝隙里涌出黑色的脓血，腥臭扑鼻。

老吏扶起李非，声音嘶哑：“快走！它只是暂时被镇住了！”

“你……你是谁？”

“我是上一任饲养者。”老吏扯开衣襟，胸口皮肤下，黑色的文字虫在皮下游动，像无数条蚯蚓，“四十年前，我也像你一样，发现了这卷竹简，靠着它平步青云。等我想摆脱时，已经晚了。”

他指向正在融化的竹简：“它叫‘律蠹’，是法家邪术的造物。商鞅当年为推行严法，炼制此物，让它寄生在秦律之中，以罪孽为食，增强法律的威慑力。但这东西会反噬，需要定期投喂饲养者的血肉。”

李非浑身冰冷。“所以商鞅……”

“车裂而死，不是因为他触怒贵族，而是因为律蠹需要一场盛大的‘罪宴’。”老吏咳嗽着，咳出的痰里混着黑色虫卵，“每一任狱正，都是潜在的饲养者。我们靠它升官，最终成为它的食物。循环往复，已经七代了。”

竹简停止了融化。它现在变成了一滩黑色淤泥，但淤泥在蠕动，重新凝聚，渐渐塑形。

老吏脸色大变：“它要蜕变了！快，把它扔进咸阳狱最深的水牢！那里阴气重，能困住它一段时间！”

李非抓起那滩淤泥。触手冰凉黏腻，像握着一把死人的肠子。淤泥中伸出细小的虫须，缠住他的手腕，往皮肤里钻。

他强忍恶心，冲向咸阳狱。

水牢在最底层，终年不见阳光，积水深及腰际，冰冷刺骨。李非将淤泥扔进水中，淤泥沉底，冒出一串气泡。

他以为结束了。

但三日后，狱卒来报，水牢里的犯人全死了。死状诡异：全身无伤，但皮肤下布满黑色纹路，细看都是秦律条文。尸体迅速干瘪，像是被抽干了所有水分和血液。

而水底，那滩淤泥已经重新凝聚成一卷竹简。

新的竹简。

李非被召进宫。始皇坐在阴影中，只露出半张脸。

“朕听说，你处理了一件异物。”始皇的声音听不出喜怒。

“是……是一卷邪简，臣已将其封于水牢。”

“封不住。”始皇缓缓站起，走到灯下。李非看见，始皇的龙袍下摆，绣着的不是云纹龙章，而是无数细小的、扭曲的篆字，那些字在缓缓蠕动，“律蠹是秦法的根基，朕知道它的存在，朕允许它的存在。”

李非如坠冰窟。

“商鞅献此物时，告诉朕一个秘密。”始皇走近，俯视着他，“律蠹以罪为食，食罪越多，秦法越固。而最大的罪孽，莫过于‘叛逆’。所以朕需要它，需要它帮朕找出叛逆者，吞噬他们，巩固朕的江山。”

“可它会反噬……”

“所以需要饲养者。”始皇微笑，“你做得很好，比前几任都好。你喂饱了它，它现在更强大了。而朕，也得到了更多叛逆者的名单。”

李非终于明白了。所谓升迁，所谓重用，都是计划好的。他就是那个被选中的饲养员，任务就是喂饱律蠹，让它有能力帮始皇铲除异己。

“现在，它又要饿了。”始皇拍拍手，两名侍卫押着一个人进来。

是那个老吏。

“叛逆者，赵高余党，私藏禁书，诽谤朝政。”始皇轻描淡写，“正好，给律蠹加餐。”

老吏没有挣扎，只是看着李非，眼中满是悲悯。

侍卫将他推入水牢。竹简立刻活了过来，展开，将老吏包裹。竹片刺入他的身体，吸取血液，吞噬血肉。老吏的惨叫声在水牢中回荡，渐渐微弱，最后只剩竹简吸吮的滋滋声。

一刻钟后，竹简松开。老吏消失了，连骨头都没剩下。竹简变得更加油亮，上面的字迹闪烁着暗红色的光。

始皇满意地点头：“你看，多干净，连埋都不用埋。”

李非瘫跪在地。

“你还有用。”始皇说，“继续做你的狱正，继续用律蠹破案。等它下次饿了，朕会再给你送‘饲料’。