种痘记（2 / 3）

八年八月十五。

就是今天。

窗外天色渐亮，全城钟声同时敲响。

不是报时，是某种仪式开始的信号。

街道上涌出成群结队的人，他们都裸露上身，胸口霉斑连成片，远看像穿了件菌丝织成的衣衫。

人群朝城中心移动，步履僵硬，眼神空洞。

我混入人群，想看看他们去哪。

走到原知府衙门广场，看见高台上搭起祭坛。

坛上供着个巨大的肉瘤，表面血管搏动，伸出无数触须般的菌丝，连接着台下每个人胸口的霉斑。

局长站在肉瘤旁，他已脱去制服，全身长满脓疱，每个疱里都有张婴儿的脸在哭。

“时辰已到，迎菌主真身！”他高喊。

肉瘤裂开，里面爬出个东西——

是秦助手，但又不是他。

他银面具脱落，露出半张腐烂的脸，另半张却是无数张微小的人脸拼成，都在同步说话：“吾乃万胎之母，今日借百身还阳。”

台下人群齐刷刷跪下，胸口菌丝绷直，像百川归海汇入肉瘤。

菌丝变得透明，我能看见里面流动着乳白色浆液，那是被抽走的骨髓和脑髓。

随着浆液流失，人们迅速干瘪，变成蒙着人皮的骨架，但还保持着跪姿。

我想逃，胸口霉斑突然剧痛。

菌丝破皮而出，扎进地面，将我钉在原地。

局长望向我，脓疱里的婴儿脸齐声嬉笑：“屠专员，你是最后一味药引。”

他走来，手里握着把骨刀，“你种的苗里，混了菌主的胎血，如今成熟了，该取出胎心了。”

骨刀刺向我胸口，千钧一发之际，老妪从人群中冲出。

她手里举着个陶罐，罐口封着黄符。

“菌主！看看这是谁！”她砸碎陶罐，里面滚出个干枯的胎儿尸体，脐带上连着块与我胸口一模一样的霉斑。

肉瘤上的秦助手发出尖啸：“我的……头胎……”

老妪嘶喊：“当年你们骗我接种，取我九月胎儿养菌！我忍了二十年，就等今天！”

她掏出一把盐，撒向肉瘤。

盐粒沾到菌丝，顿时起火，火焰竟是碧绿色。

肉瘤在火中扭曲，秦助手的脸一张张脱落，露出里面核心——是个蜷缩的巨婴，皮肤半透明，内脏清晰可见。

巨婴睁眼，瞳孔里映出全场人的倒影。

它张嘴，发出的却是我的声音：“娘，疼。”

我胸口霉斑应声炸裂，喷出的不是血，是乳白色菌浆。

菌浆在空中聚成个胎儿虚影，飘向巨婴，与它融合。

老妪跪倒在地，泪流满面：“儿啊，娘对不起你……”

原来二十年前，她是初代接种者之一，被取走的胎儿被养成了菌主雏形。

而我的疫苗里混入了那胎儿的细胞，所以成了菌主复活的最佳容器。

巨婴融合完成后，开始收缩，变回正常婴儿大小。

它爬下祭坛，蹒跚走向老妪，伸出手：“娘，抱。”

老妪颤抖着抱起它，婴儿却突然咧嘴，露出满口菌丝般的尖牙，一口咬住她喉咙。

吮吸声令人毛骨悚然。

局长狂笑：“成了！菌主噬母，圆满重生！”

但下一刻，婴儿身体开始崩解。

它吸入老妪的血后，皮肤渗出黑色脓液，菌丝迅速枯萎。

老妪艰难地笑：“我……服了二十年砒霜……血里……全是毒……”

同归于尽。

婴儿化为滩黑水，老妪也气绝身亡。

局长愣住了，随即暴怒，指挥剩下的菌奴扑向我。

我胸口伤口还在流菌浆，但颜色逐渐转红——胎心已碎，菌主残留的力量在消退。

混乱中，我抢过骨刀，割断连接胸口的菌丝。

剧痛几乎让我昏厥，但挣脱的瞬间，我发现能操控那些无主的菌丝了。

因为我也曾是容器，残存着菌主的印记。

我集中意念，菌丝倒卷，缠住局长和菌奴。

“既然你们喜欢共生，那就永远在一起。”

我驱使菌丝将他们彼此缝合，人叠人，肉贴肉，最终团成个巨大的肉球。

菌丝在表面织成茧，把他们封死在里面。

肉球还在搏动，但已分不清谁是谁。

全城幸存的未接种者从藏身处走出，看着满广场的干尸和那个搏动的肉球。

有人开始呕吐，有人疯笑，更多人麻木地清理亲人遗骸。

我捡起老妪留下的陶罐碎片，发现内壁刻着密密麻麻的名字。

都是这些年的牺牲者，最后一个是她自己的名字：赵凤芝。

防疫局废墟里，我找到了完整的实验档案。

原来所谓天花疫情，根本是人为扩散——为了推广“牛痘疫苗”，其实是菌种。

从民国初年至今，全国有十七个城市经历过类似疫情，幸存者都成了菌奴网络的一部分。

江州是第十八处，也是最接近成功的一次，因为得到了我的“纯阳八字”做药引