续香录（2 / 5）

“取血，祭祖。”婆婆眼神狂热，“江家的规矩，新妇有孕，需以血敬祖，求祖宗保佑胎儿康健。”

我后退：“不，我不……”

“由不得你！”婆婆抓住我的手，刀尖划向指尖。

血滴出来，滴在木偶头上。

木偶的眼睛，突然动了。

不是真的动，是朱砂画的眼睛，在血滴上去的瞬间，好像眨了一下。

婆婆把木偶塞进我怀里：“抱着它睡，它会保佑孩子。”

那夜，我抱着木偶躺在床上，浑身发冷。

木偶越来越重，像真有个婴儿躺在怀里。

半夜，我听见它说话了。

声音细弱，像个孩子：“娘……饿……”

我吓得把它扔下床。

木偶落地，发出“咚”的一声闷响，像真人摔在地上。

然后它自己爬起来，摇摇晃晃走向门口，消失了。

我再也睡不着，睁眼到天亮。

第二天，小翠来送早饭，脸色惨白。

“少奶奶，您……您昨晚听见什么了吗？”

“听见什么？”

“婴儿哭。”她颤抖，“在后院井边，哭了一夜。”

我冲去后院，井边湿漉漉的，像刚打过水。

井口边缘，有几个小小的手印，婴儿的手印。

老吴正在扫地，看见我，叹了口气：“少奶奶，有些事，您该知道了。”

他带我去了柴房，从一堆木柴下挖出一个铁盒。

打开，里面是一本泛黄的册子，封面上写着。

翻开第一页，是工笔画的图解：一个女人躺在床上，肚子被剖开，取出的不是婴儿，是一团黑气。

旁边有注解：“江氏血脉，至阳易夭。需以阴女为皿，养‘续香胎’。胎成，剖腹取之，可延子嗣寿数。”

我手开始抖。

往后翻，全是记录：

“光绪二十三年，长媳柳氏，孕七月，取胎，得子明德，活二十三岁卒。”

“民国九年，次媳周氏，孕八月，取胎，得子明理，活二十五岁卒。”

“民国三十七年，三媳许氏……”

最后一页，墨迹新鲜，写着我的名字，预产期是明年三月。

下面还有一行小字：“此胎若成，可续香火三代。”

我明白了。

江家儿子活不过二十五，是因为他们根本不是正常出生的孩子。

是“续香胎”，是用儿媳的命换来的怪物。

所以江明远死了，还要娶我，是为了让我怀孕，剖出胎儿，给江家“续香火”。

可江明远都死了，胎儿怎么续？

“少奶奶，”老吴低声，“明远少爷……没死透。”

“什么？”

“他的魂，还在这宅子里。”老吴指着祠堂方向，“江家有一种邪术，能把死人的魂封在未出生的胎儿里。等胎儿足月，剖出来，用秘法养着，就能让死人‘活’过来。明远少爷，就在等你的孩子。”

我如坠冰窟。

所以我要怀的，是江明远的转世？

用我的命，换他还阳？

“怎么破？”我问。

“找到明远少爷的尸身，毁掉。”老吴说，“他的尸身一定藏在宅子里，用特殊方法保存着。找到它，烧了，邪术就破了。”

“你知道在哪吗？”

老吴摇头：“我只知道，每夜子时，祠堂有动静。”

那天夜里，我等到子时，悄悄去了祠堂。

祠堂门虚掩着，里面透出微光。

我凑近门缝，看见婆婆跪在供桌前，面前摆着那个红衣木偶。

木偶已经变大了，像真人婴儿大小，皮肤有了血色，胸口微微起伏。

它在呼吸。

婆婆正用一根针，刺破自己的手指，把血滴在木偶嘴里。

“明远，喝吧，喝了就能长大了。”她喃喃道，“等芳苓的肚子养肥了，你就回去，做江家的儿子。”

木偶睁开眼睛，眼珠是纯黑的。

它咧开嘴，露出细密的尖牙。

然后它说话了，声音是江明远的：“娘，我饿……”

“快了快了。”婆婆抚摸着木偶的头，“再等等，等胎熟了，就给你。”

我看着自己微微隆起的小腹——我根本没怀孕，哪来的胎？

除非……他们在我身上种了什么。

我忽然想起那碗白米饭，那三炷香，还有洞房夜的梦。

难道江明远的魂，已经在我肚子里了？

我冲回房，撩开衣服，肚皮上的红痕更深了，像有什么东西在皮肤下游动。

我摸上去，硬硬的，有拳头大小。

它在动。

我尖叫。

婆婆推门进来，看见我的肚子，笑了：“成了，胎成了。”

“这是什么？！”我嘶吼。

“明远啊。”婆婆走近，“我把他的骨灰，混在合卺酒里，让你喝了。现在他的魂，在你肚子里养着。等养到足月，剖出来，他就是我的儿子了。”

“你疯了！这是杀人！”

“杀人？”婆婆冷笑，“江家三代单传，不能绝后。你一个乡下女子，能为