皮囊牵丝客（1 / 4）

民国二十三年秋，我在汉口码头茶馆说书糊口。

那晚来了个穿灰布长衫的怪客，点我讲“小二黑”的故事。

我讲了赵树理先生新写的《小二黑结婚》，满堂喝彩。

灰衫客却摇头：“不是这个，我要听真的小二黑。”

他搁下三块银元，烛光下银元泛着青幽幽的光。

“我加钱。”他声音嘶哑，像砂纸磨锅底。

我硬着头皮编了个鬼狐版，他仍不满意。

最后茶馆打烊，只剩我二人，他才从怀里掏出张泛黄照片。

照片上是两个少年，并肩站在戏台前。

左边那个我认得——是汉剧名角“小灵芝”，三年前悬梁自尽了。

右边那个面目模糊，但戏台横幅隐约可见：“小二黑专场”。

“这才是小二黑。”灰衫客指甲戳着右边少年，“他欠我一出戏，我来收了。”

我背上寒毛倒竖：“您……您找错人了，我只是个说书的。”

“没找错。”他咧嘴笑，嘴角咧到耳根，露出满口黄牙，“你师父冯瞎子，三十年前在安庆搭过‘小二黑’的戏班，对不对？”

我确实听师父提过，他年轻时跑过码头。

“师父去年过世了……”

“我知道。”灰衫客打断我，“所以他欠的戏，得你还。”

他起身，长衫下摆扫过地面，没发出半点声音。

我才注意到，他根本没有影子！

“明晚子时，庆云楼戏院，你来讲‘真·小二黑’。”

他走到门口，回头补充：“若不来，你师父坟里的东西，我就取走了。”

第二日，我鬼使神差去了庆云楼。

那是座废戏院，听说民国十年闹鬼封的门。

破败的戏台上，灰衫客已坐在太师椅上。

他面前摆着个红漆木箱，箱盖紧闭，却微微颤动。

“开讲吧。”他敲敲箱子，“讲得好，箱子归你。讲不好……”

箱盖“砰”地弹开一线，里面伸出只苍白的手！

五指细长，指甲涂着鲜红的蔻丹，正一下下抠着箱板。

我吓得后退，灰衫客却哈哈大笑。

笑声中，箱子完全打开，里面坐着个穿戏服的“人”。

之所以打引号，是因为那根本不是活人！

是具皮影——真人等高的皮影！

牛皮镂刻的身躯，关节处缀着铜环，脸上画着浓艳的妆容。

最恐怖的是那双眼睛，竟是活人的眼球，嵌在牛皮眼眶里！

眼珠子滴溜溜转，直勾勾盯着我。

“这是……什么……”我声音发颤。

“小二黑啊。”灰衫客温柔地抚摸皮影的脸颊，“或者说，是小二黑的‘皮囊’。”

他讲了个我从未听过的故事。

光绪末年，安庆有个戏班叫“庆喜班”，专演皮影戏。

班主姓胡，有个绝活：能用真人皮制皮影，演出的戏活灵活现。

他收了两个孤儿做徒弟，大徒弟叫灵芝，小徒弟叫二黑。

二黑天赋极高，十三岁就能操演全本《白蛇传》。

但胡班主有怪癖——每出封箱戏，必须用真人皮制新皮影。

他说这样，戏魂才真。

那年腊月，该制《钟馗嫁妹》的钟馗皮影。

胡班主看中了灵芝。

“灵芝啊，你命里带阴，皮子最韧。”他灌醉大徒弟，活剥了人皮。

二黑躲在柴房，亲眼看见师兄的血皮被绷在木架上，描画成钟馗脸谱。

戏演了三场，场场满堂彩。

但第四场出事了——演到钟馗捉鬼时，皮影突然脱离操控，自己动起来！

它在幕布上嘶吼：“师弟……救我……”

满场观众吓跑大半，胡班主却大喜：“成了！皮影成精了！”

他连夜把二黑叫到跟前：“你也看见了，灵芝的魂附在皮影上。从今往后，你演钟馗时，他就替你演，戏会更真。”

二黑想逃，却被胡班主锁进地窖。

地窖里堆着十几具绷着人皮的木架，全是这些年“失踪”的戏班成员。

“他们都是‘戏魂’。”胡班主摸着干瘪的人皮，“活着演不好戏，死了才能成角儿。二黑，你也会成的。”

“师弟，若见皮影自演，我已替你把皮。速逃，班主不是人。”

是灵芝死前留下的。

二黑这才明白，胡班主根本不是要他们学戏，是要把他们全做成“活皮影”！

他砸开地窖逃了，一路逃到汉口，隐姓埋名。

就是后来汉剧名角“小灵芝”。

“等一等。”我打断灰衫客，“小灵芝是二黑？可您刚才说，照片里左边那个才是小灵芝……”

“那是二黑的皮囊。”灰衫客指了指台上的皮影，“当年二黑虽逃了，魂却吓掉了一半。胡班主用他留在戏班的头发指甲，做了这具皮影。从此，二黑演汉剧，皮影演皮影，两个都是他，也都不是他。”

“那胡班主呢？”

“被我吃了。”灰衫客轻描淡写，“我是灵芝——真正被剥皮的那个。我的皮做了钟馗皮影，魂却困