泡澡堂子别搭茬（2 / 4）

时，手法变了！不再是那种舒缓的揉按，而是变得有些……生硬。力道也大了，搓得我皮肉生疼。尤其是搓到后背正中脊椎那一溜的时候，他的手指关节，像是用了特别的巧劲，一下下，不是搓，更像是……在敲打，在试探！每一下，都让我从骨头缝里冒出一股子酸麻，直冲天灵盖，脑子里那些乱七八糟的顺口溜都快被震散了！

“师傅……您今儿手劲可够大的。”我龇牙咧嘴地吸着气。

小蔡没吭声，手下不停。过了一会儿，他忽然俯下身，那张白净得过分的脸，几乎贴到了我耳朵边，声音比平时更轻，更飘，却带着一股子说不出的阴冷：“葛师傅……心里头编的那套词儿……挺累的吧？不如……吐点真东西……松快松快……”

他知道！他知道我在故意想别的抵抗！我浑身的汗毛“唰”一下全立了起来！这不是搓澡工！这他妈是个妖孽！

我再也忍不住，猛地一挣，坐起身，回头瞪着他：“你干嘛的你！”

小蔡直起身，脸上没什么表情，还是那副白净样子，但眼神冷冰冰的，看着我，像看一块砧板上的肉。他没说话，慢慢收起手中的搓澡巾。

旁边池子里泡着的几个人，原本眯着眼假寐，此刻都缓缓转过头，眼神空洞地看向我。那眼神，整齐划一，麻木中透着一丝难以言喻的诡异。休息室里躺着的人，也有几个微微抬起了头。

整个澡堂子，除了哗啦的水声和蒸汽的嘶嘶声，突然陷入一种令人窒息的寂静。霍掌柜在柜台后，停下了转核桃的手。

我脊梁沟子冒起一股寒气，二话不说，胡乱冲了冲身子，穿上衣服就往外走。脚步有点发虚，总觉得背后有无数道冰冷的视线钉在我背上。

走到门口，霍掌柜那慢悠悠、不带烟火气的声音飘了过来：“葛师傅，慢走。下回……还来啊。”

我没敢回头，逃也似的离开了兴华园。

我知道，我被他们盯上了，这澡堂子不能再去了。可这事儿就像根刺，扎在我心里。我非得弄明白，这兴华园到底搞什么鬼！那小蔡是什么人？那些变了样儿的顾客又是怎么回事？

我找了个由头，跟厂里请了几天假，开始暗中打听。先去找了崔大喇叭和老王，他们现在更蔫儿了，问起澡堂子的事，眼神躲闪，要么摆手说“不知道”、“早不去了”，要么就干脆装聋作哑。但从他们偶尔流露出的那一丝惊惧来看，他们肯定知道点什么，但不敢说。

我又绕到兴华园后身儿，想看看有没有别的门道。那澡堂子后墙紧挨着一段老城墙的残垣，荒草丛生。我蹲了半天，没见人出入，却闻到一股淡淡的、熟悉的甜腥味从墙根某个缝隙里飘出来，跟小蔡身上、还有那些变了样的顾客身上的味道一样！

那里头有源头！

我心里有了个冒险的计划。我找了个半夜，估摸着澡堂子打烊了，带着一把手电筒和一把干活用的粗扳手（壮胆用），溜到兴华园后墙。

找到那个飘出味道的缝隙，原来是块松动的墙砖。我费了半天劲，把它撬开一尺见方的口子，一股更加浓烈、甜腻中带着腐朽铁锈和某种难以形容的腥臊气味，猛地涌出来，熏得我一阵干呕。

我捂住口鼻，打着手电往里照。里面不是锅炉房，更像是个……地下室？或者密室？光线昏暗，看不太清，只隐约看到一些粗大的管道（可能是热水管），地上似乎有些反光的水渍。而在角落阴影里，好像堆着一些麻袋，鼓鼓囊囊。

最让我头皮发麻的是，我好像听到了一丝极其微弱的、像是很多人在同时低声哼哼的声音，那声音黏糊糊的，不成调子，却透着无尽的痛苦和麻木。

就在我想凑近点看时，身后突然传来一声轻微的咳嗽！

我吓得魂飞魄散，猛地回头！只见霍掌柜不知何时，像鬼一样悄无声息地站在离我不到五步远的地方！他胖大的身躯堵住了我的退路，脸上依旧是那副笑眯眯的样子，但那双小眼睛里，一点笑意都没有，只有冰冷的、令人胆寒的光。他手里，没转核桃，却拎着一根小臂粗细、湿漉漉的搅火棍！

“葛师傅，”他慢悠悠地开口，声音在寂静的夜里格外瘆人，“深更半夜，撬我家后墙，这是……想偷点儿热水回家泡澡？”

“我……我……”我舌头打结，手里紧紧攥住扳手。

“别我我的了，”霍掌柜往前挪了一步，那股子甜腥味更浓了，“既然来了，就别走了。正好，池子里的‘老汤’该添点儿‘新料’了。像你这样心里头有主意、魂儿还挺‘韧’的料，小蔡准喜欢。”

他说着，举起搅火棍就朝我抢过来！别看他胖，动作一点儿不慢！

我慌忙举起扳手格挡！“铛”一声巨响，震得我虎口发麻！这老东西力气大得吓人！

我根本不是对手，几下就被他逼到墙角。他脸上笑容扩大，露出被水汽熏得发黄的牙齿，搅火棍带着风声冲我脑袋砸来！

我闭眼等死。突然，“噗嗤”一声闷响，像是棍子打进了什么软东西里。

我睁眼一看，只见小蔡不知从哪里冒了出来，用一只胳膊，