傀儡哭魂箱（3 / 3）

当箱子的新主人，要么被箱子里那些魂拖进去，变成第八十一个。”

我听完浑身发冷，问有没有第三条路。

道士给了我一包朱砂粉：“每夜子时，用朱砂在箱子上写‘封’字，连写七七四十九天。”

“写的时候心里默念《往生咒》，或许能超度里面的魂。”

“可记住，写错一笔，前功尽弃。”

我照做了，头七天平安无事。

第八天夜里，我刚提笔，箱子突然自己打开了。

从里头爬出个木偶，正是长得像我的那个。

它抢过我的笔，在地上写：陪我唱戏，不然杀你全家。

我这才知道，我娘我弟来城里看我了，住在客栈。

木偶咧嘴笑，嘴角咧到耳根：“明晚子时，城隍庙戏台见，不见不散。”

第二天我去客栈，娘和弟弟好好的。

可我弟脖子上有个红印子，像被绳子勒过。

他揉着眼睛说：“姐，我梦见个小人儿，说要带我去唱戏。”

我知道躲不过去了，夜里去了城隍庙。

戏台上摆着那口箱子，箱盖大开。

八十个木偶在台上排得整整齐齐，正在唱《大登殿》。

见我来了，唱戏声停了。

八十个木偶齐刷刷转头，一百六十只眼睛盯着我。

长得像我的那个木偶走出来，做了个“请”的手势。

“姐姐，该你上场了。”

我走上戏台，它递给我个木偶——是赵大膀子的模样。

“唱《霸王别姬》，你演虞姬，他演霸王。”

我拿着木偶，手直哆嗦。

戏台下的阴影里，站着八十个黑影，看不清脸，但我知道是那些魂。

我清了清嗓子，开始唱，唱得荒腔走板。

那些黑影开始骚动，发出不满的嘘声。

木偶们往前逼近，关节嘎吱作响。

长得像我的那个木偶叹气：“唱得真难听，还是让我教你吧。”

它跳起来，扑到我脸上。

我眼前一黑，再睁眼时，发现自己站在戏台中央，手里拿着剑。

底下坐满了观众，可那些观众……全是木偶！

我控制不了自己，开始唱，唱得字正腔圆，比名角儿还好。

唱着唱着，我看见自己的手在变化，皮肤变成木头纹理。

我要变成木偶了！

就在最后一刻，戏台下冲上来个人——是我弟！

他举着那包朱砂粉，全撒在戏台上。

木偶们尖叫，黑影们扭曲，戏台开始坍塌。

我弟拉着我就跑，跑出城隍庙回头看，庙烧起来了。

蓝色的火，跟那晚一样。

火里传出唱戏声，越来越弱，最后没了。

我以为这次真完了，可回家一看，那口箱子又在了。

摆在堂屋正中央，箱盖上那些脸……少了几张。

赵大膀子的脸不见了，还有几张陌生的脸也不见了。

箱子里有张字条，是我弟的笔迹：“姐，我用自己换了你们。”

“我替赵大叔他们进去了，你好好活着。”

“记得每年清明，给我唱段戏。”

我打开箱子，里头躺着个木偶，长得像我弟。

他闭着眼，嘴角带着笑。

我抱着箱子哭了一夜，天亮时，箱盖上多了张新脸——是我弟的。

如今我还留着那口箱子，摆在堂屋。

每年清明，我都唱《大登殿》，我弟最爱听这出。

唱的时候，箱子里会有打拍子的声音，哒、哒、哒。

上月有个走江湖的来听戏，盯着箱子看了半天。

散场后他跟我说：“老板娘，你这箱子……是‘哭魂箱’吧？”

“里头装的不是木偶，是心甘情愿替你挡灾的亲人。”

“等装满了八十一个至亲之魂，箱子就会哭，哭满七七四十九天，里头的人就能轮回了。”

我数了数箱盖上的脸，算上我弟，才四个。

还得等七十七个。

可我这辈子，哪还有七十七个至亲？

得嘞，故事唠到这儿，我也该开戏了。

奉劝各位，老物件儿别乱收，戏箱子别乱开。

有些戏能听，有些戏啊，一听就是一辈子。

今个儿就唠到这吧，今儿清明，我得给我弟唱戏去了。

唉，这嗓子咋就唱不出他爱听的那个味儿呢……