胭脂河夜话（4 / 5）

不是以往的沉寂，而是一种空荡荡的、毫无生气的死寂。连村口那棵老歪脖子树，叶子都枯黄了大半。一种不祥的预感攥住了我的心。

我硬着头皮，敲响了破锣。“哐……哐……哐……”

声音在空旷的河滩上回荡，传进村子，却没有任何回应。没有贪婪的面孔，没有窸窣的声响，甚至没有那个老头。

人都哪儿去了？难道……“那位”醒了？他们全被吃了？

我既害怕，又有点莫名的失落和恼火。妈的，老子准备了这么多“好货”，客户没了？我不甘心，奓着胆子，朝村里走了几步。

空气中弥漫着一股前所未有的气味。不是村民身上的甜腥，也不是河水的胭脂臭，而是一种……焦糊味，混杂着浓烈的、让人窒息的香灰气息，就像一座刚刚发生过火灾的巨大庙宇。

街道上空空荡荡，许多屋子的门板歪倒，窗户破裂。我走到那间小饭铺前，只见里面桌椅翻倒，油灯摔碎在地上，凝结成一摊恶心的污渍。墙角，我看到了那个红袄小闺女——或者说，是她的红袄子。袄子软塌塌地堆在地上，里面空空如也，只有袄子领口处，有一小撮灰白色的、像是骨灰的东西。

我胃里一阵翻腾，连连后退。全村的人，难道都像这样，成了灰，只剩衣裳了？

我的目光，不由自主地投向村子后方，那座雾气缭绕的矮山。此刻，那山头的雾气不再是灰白色，而是一种沉郁的、带着暗红的赭色，像凝固的、污浊的血。雾气缓缓流动，仿佛有生命一般。

老头的话在我耳边炸响：“真正‘饿’着的，还没醒呢……”

一个冰冷彻骨的念头浮现：不是没醒。是已经醒了。而且，刚刚“吃”饱。

我这些沾着死人气儿的破烂，在“那位”面前，恐怕连塞牙缝都不配，甚至……可能是一种侮辱。

我想跑，但双腿像灌了铅。就在这时，我听到了一个声音。不是从山村方向传来，而是……从我脚下，从胭脂河的河床淤泥深处，闷闷地传来。

那是一个漫长、沉重、满足的叹息。仿佛沉睡了千百年的某种东西，打了个悠长的、带着血腥味的饱嗝。

随着这声叹息，我面前平静的、黝黑的胭脂河水，突然无声地沸腾起来！不是冒泡，而是整条河面的河水，像烧开的滚油般翻腾、拱动！紧接着，河中央的水面高高隆起，一个无法形容的、巨大的、由淤泥、枯骨、破布、锈铁以及无数纠缠的漆黑水草构成的“东西”，缓缓升了起来！

它没有固定的形状，像一座蠕动的小山，表面不断流淌着暗红如胭脂的粘稠液体。在它那庞大躯体的“正面”，我看到了无数张脸——那些村民的脸！饭铺老头、红袄小闺女、买红头绳的汉子、抱孩子的妇人……他们的面孔像是被融化了，又强行嵌合在这怪物的体表，扭曲、拉伸，保留着最后时刻极致的恐惧和痛苦。他们的嘴巴无声地开合，眼睛空洞地望着我。

而在所有这些面孔的簇拥中心，是一个巨大的、缓缓旋转的漩涡，深不见底，散发出比深渊更寒冷的吸力。那就是“嘴”。此刻，那“嘴”的边缘，正往下滴落着粘稠的、暗红色的液体，和我箱子里那些寿衣上陈年血渍的颜色，一模一样。

它“看”向了我。不是用眼睛，那无数张脸上空洞的眼眶，和中心的幽深漩涡，同时锁定了我。一股比死亡更冰冷、比虚无更绝望的“饥饿感”，如同实质的潮水，瞬间淹没了我。那不是对食物的渴望，那是要吞噬一切光亮、一切生机、一切存在痕迹的终极贪婪！

我的思维冻结了，灵魂都在尖叫。雄黄粉？柴刀？笑话！在这东西面前，我连一粒尘埃都不如！

我想起了货郎担子里，那些针头线脑，那些廉价胭脂，那些为了几文钱与人讨价还价的日常。想起了早晨的热汤面，傍晚的炊烟，甚至镇上茶馆里说书人的吵嚷。所有平凡、琐碎、充满“活气”的记忆，此刻都成了最珍贵的宝藏，也成了最痛苦的折磨——因为我即将永远失去它们，连“失去”这个概念本身，都会被吞噬。

那怪物并没有立刻扑过来。它只是“注视”着我，体表的无数面孔同时做出了吸气的动作。顿时，我感到身上有什么东西正在被抽离。不是血肉，而是更本质的东西——温度、色彩、对世界的感知、自我的意识……像一缕缕轻烟，从我七窍中飘出，投向那个巨大的、旋转的漩涡。

我要被“吃”掉了，连皮带骨，连同存在过的痕迹，一起被吃掉，变成它体表另一张凝固的、痛苦的脸。

就在我意识即将彻底涣散，沉入那永恒的冰冷与饥饿的瞬间——也许是我的求生欲引发了最后的奇迹，也许是我这身走街串巷沾染的、驳杂无比的“活气”里，有什么意想不到的东西——我腰间那个装零钱的旧布袋，因为之前奔跑颠簸，突然开了口，里面那些从村子里得来的、不知年代的散碎银角子和铜钱，“哗啦啦”洒了出来，掉进脚下翻腾的、暗红的河水里。

那些古钱一入水，发生了诡异的变化。它们没有下沉，反而漂浮在水面，并且开始散发出一种极其微弱的、乳白色的光晕。那光晕很淡，却带着一种难以言喻的、庄严肃穆的气息，与我之前接触过的