尸语织皮（2 / 7）

我试图搭话，打破这令人窒息的寂静。

“这……这位苦主，是遭了什么难？伤得可忒邪性了。”

怪人的眼珠转向我，声音依旧平直。

“多做事。”

“少问话。”

“缝得仔细些。”

“皮，不能破。”

最后几个字，他加重了语气，那双空洞的眼睛里，似乎闪过一点针尖似的寒芒。

我吓得一哆嗦，赶紧低头干活儿。

娘的，这钱真不好赚，跟伺候活阎王似的！

不知过了多久，窗外远远传来一声鸡鸣，声音嘶哑，像是被掐住了脖子。

天快亮了。

我也终于缝完了最后一针。

一具勉强完整的人形躺在板床上，虽然满是蜈蚣脚似的缝合痕迹，狰狞可怖，但总算是个全乎身子了。

我长出一口气，擦了把额头的冷汗，黏糊糊的，也不知是汗还是溅上的不明粘液。

“爷，活儿……活儿完了。”

我转过头。

墙角空荡荡的。

那穿宝蓝绸缎的怪人，不知何时已经消失了。

只有桌上两锭银子，冷冷地反射着晨曦的微光。

我腿一软，瘫坐在满是污秽的地上，心脏“咚咚”跳得像要撞碎肋骨。

这事儿，透着邪门！

可邪门的事儿，偏偏找上了门。

自打那晚之后，我就觉得身上不对劲。

先是手上，缝过那尸体的手指缝里，开始长出一些米粒大小的水泡，不疼，但是奇痒无比，抓破了就流出淡绿色的、腥臭的脓水。

接着是梦里，总梦见那具拼凑起来的尸体，它躺在那儿，那只独眼直勾勾盯着我，被我缝合的嘴巴，一开一合，无声地重复着三个字：“皮……不破……”

没几天，天津卫开始传出骇人听闻的怪事。

先是海河边捞鱼的老光棍，夜里看见水面上飘着个穿宝蓝绸缎的人影，直挺挺地立在波涛上，朝他咧嘴笑。

再是城里“福寿堂”棺材铺的伙计起夜，看见库房里有个人影在摸棺材板，走近一瞧，那人转过脸，半边脸血肉模糊，另外半边脸白得像纸，两团胭脂红得刺眼，吓得伙计当时就尿了裤裆，疯了。

流言像瘟疫一样传开，说是有个“画皮鬼”在城里游荡，专找替身。

我心知肚明，这怕不是我缝好的那东西跑出来了！

可我没处说去，谁信我一个下九流的二皮匠？

手上那痒疙瘩越来越严重，已经蔓延到了小臂，流出的脓水把那一片皮肤都染成了暗绿色，像死水潭里的苔藓。

更可怕的是，我发现我对那些寻常的尸体……没了感觉。

以前闻到尸臭会恶心，现在居然觉得那味道里，有一丝隐隐的、让我安心的熟悉感。

而对活人的热气，我却开始感到莫名的烦躁和……饥饿。

不是肚子饿，是皮肤痒，是一种从骨头缝里渗出来的、想要贴近什么冰凉滑腻东西的渴望。

我知道，我摊上大事了，我怕是惹了不该惹的东西，自己也快不是人了！

我不能坐以待毙。

想起师父活着时提过一嘴，城里鼓楼西边有个剃头匠，姓杜，行里人都叫他“杜九爷”，明面剃头，暗地里懂些方外之术，专治各种“不干净”。

我把自己裹得严严实实，手上涂了厚厚一层锅底灰，遮住那些恶心的水泡，趁着一个下雨天，溜到了杜九爷的铺子。

铺子很小，光线昏暗，满是肥皂水和陈旧头油的味道。

杜九爷是个干瘦的小老头，眼皮耷拉着，正慢悠悠地磨着一把剃刀，刀刃在皮条上滑过，发出“嚓、嚓”的声音，听得人心里发毛。

我没敢隐瞒，一五一十，把那晚的怪事、尸体的模样、自己的变化，倒豆子般全讲了。

杜九爷一直没吭声，直到我说完，他才停下磨刀的动作，抬起眼皮看了我一眼。

就那么一眼，我浑身的血都凉了半截。

那眼神，不像看活人，倒像在打量一件物品，一件出了问题的、沾了邪气的物品。

“伸手。”

他的声音沙哑得像砂纸摩擦。

我哆哆嗦嗦伸出涂满锅底灰的手。

他用剃刀背，轻轻刮掉我手腕上一点灰。

下面那片暗绿色、布满溃烂水泡的皮肤露了出来。

杜九爷凑近闻了闻，眉头猛地皱成一个疙瘩，那表情活像生吞了一只苍蝇。

“你缝的那不是尸首。”

他放下剃刀，从墙角一个脏兮兮的木头箱子里，翻出一本油腻破烂的册子，哗啦啦翻着。

“那是‘皮囊子’。”

“是有人用邪法，夺了活人生魂，再将怨气、阴毒、还有不知道从哪里招来的脏东西，用尸油、蛊虫黏液、七种横死之人的心头血……熬成‘胎衣’，灌进死人皮囊里，‘养’出来的玩意儿！”

他指着册子上一幅模糊的图，画的正是一个穿着衣服、里面空空荡荡的人形轮廓。

“这东西，靠吸活人生气，补它残缺的‘皮’。”

“你缝了它，用了你的针线，沾了你的手汗气血，就