勤所噬（2 / 4）

臂都快挥出残影了，汗如雨下却毫不停歇，砍倒的柴火迅速堆积。

他们不交流，不擦汗，甚至很少眨眼，只是砍，砍，砍。

只有眼角余光，时不时会瞟向村后“勤源”山坳的方向，眼神里除了狂热，似乎还有一丝……期盼？或者说是被无形鞭子抽打的恐惧？

晌午和晚上的“勤汤”，我都设法蒙混过去。

一天下来，我累得胳膊都抬不起来，而那些村民，依旧生龙活虎，趁着月色还在场院里脱粒、纺线！

更诡异的是，夜里我躺下，果然听到了福贵说的“动静”。

那不是人声，是一种极其细微的、黏腻的蠕动声，仿佛有很多湿漉漉的东西在村子地底，或者墙壁里，缓缓爬行。

偶尔夹杂着“咯吱咯吱”，像是什么在咀嚼，又像是什么东西在生长。

我浑身汗毛倒竖，用破被子死死蒙住头，一夜没敢合眼。

接下来的几天，我继续装傻充愣，干活磨洋工，喝汤搞小动作。

我发现几个蹊跷处。

一是村里没有老人，最老的好像就是村长。

二是村民似乎不会生病，但偶尔会有人突然“特别勤快”，然后某天就再也不见了，问起来，都说被“勤母”召去“勤源”享福了。

三是那“勤源”山坳，终年雾气不散，村民送去供奉的东西，堆在坳口石台，次日清晨必定消失得无影无踪。

送东西的人，回来时眼神格外空洞，笑容却更夸张，好半天才能恢复“正常”劳作状态。

我越来越确信，这“勤耕里”绝不是世外桃源，而是个吃人不吐骨头的魔窟！

那“勤汤”肯定是让人上瘾、透支精血的邪药！

那“勤母”和“勤源”，八成就是吸食人“勤力”甚至生命的怪物！

我想逃，可村子看似松散，出口却总有人“恰好”在干活，眼神有意无意瞟着路口。

而且我发现，几天没喝“勤汤”，我虽然疲惫，但神智清醒。

而那些村民，一旦过了领汤时辰还没喝上，就会变得焦躁不安，眼睛发红，身体微微发抖，直到灌下汤，才恢复那狂热麻木的状态。

这汤，是控制他们的锁链！

机会出现在我来村里的第七天深夜。

那晚的“蠕动声”和“咀嚼声”格外清晰，仿佛就在我屋后。

我仗着胆子，偷偷扒着后窗破缝往外看。

月色朦胧下，我看到邻居福贵，像个梦游者般，直挺挺走出屋门，朝着“勤源”山坳方向，一步步挪去。

他脸上没了白天的狂热笑容，只有一片死寂的麻木，眼神空洞地望着雾气方向。

我脑子一热，也蹑手蹑脚跟了上去，想看个究竟。

福贵走得慢，但步伐僵硬坚定。

我远远跟着，穿过寂静得可怕的村落，来到“勤源”坳口。

雾气在这里浓得化不开，像一堵乳白色的墙，带着更浓郁的甜腥和一种难以形容的、仿佛巨大生物呼吸的潮湿气息。

福贵在石台前停下，石台上堆着今日的供奉——最好的新麦、细布、甚至还有两只捆着的活鸡。

他对着雾气，缓缓跪下，以头触地，保持不动。

浓雾深处，传来了“咕噜……咕噜……”的声响，像巨兽吞咽口水。

紧接着，几条婴儿手臂粗细、暗红色、半透明、布满吸盘和黏液的“触手”，悄无声息地从雾气中探出！

它们轻轻“抚摸”过那些供奉，麦粒迅速干瘪，布匹失去色泽，活鸡连叫都没叫一声就干瘪下去。

然后，触手转向了跪着的福贵！

一条触手缓缓搭上他的头顶，吸盘吸附。

福贵身体剧烈地颤抖起来，脸上露出极端痛苦又混合着诡异愉悦的神情。

我看到，一股淡淡的、乳白色的光晕，正从他头顶被那触手缓缓吸出！

随着光晕流失，福贵以肉眼可见的速度憔悴下去，皮肤失去光泽，眼圈深陷，但他跪得更虔诚了，嘴里发出模糊的呓语：“勤母……赐力……我奉勤……”

其他几条触手，则攀附上他的手臂、肩膀，吸盘蠕动着，似乎在同时注入什么暗红色的、粘稠的东西到他的体内！

过了一会儿，触手收回雾气。

福贵瘫软在地，好半晌，才挣扎着爬起来。

他看起来比刚才虚弱了很多，但那双眼睛，在月光下却重新燃起了那种狂热的、病态的亮光，脸上也恢复了标准笑容。

他对着雾气磕了个头，转身，步履有些虚浮但异常坚定地往回走，嘴里喃喃重复着：“勤……勤……勤……”

我躲在灌木后，吓得魂飞魄散，死死捂住嘴，才没叫出声。

那雾气里的怪物，就是“勤母”！

它吸食人的“精力”或“生命力”（那乳白色光晕），同时注入某种让人成瘾、狂热、并透支生命的东西（那暗红色黏液）！

所谓“勤快”，不过是瘾头发作和生命力被反向刺激的假象！

这整个村子，就是这怪物的养殖场和食堂！

村民