刑鼎腹中言（4 / 4）

仓库用的？

我顺藤摸瓜，越查越心惊。

线索隐隐指向了另一个人——金老爷的合伙人，也是县里的二号人物，开钱庄的贾员外。金老爷死前，正和贾员外因为一笔巨大的盐利分成闹得不可开交。而那几本丢失的账册，很可能记录了贾员外挪用款项、勾结外商的证据。

我把自己查到的东西，战战兢兢汇报给韩纲。

他听完，沉默了足足一炷香的时间，脸上表情变幻，最后化作一声长叹，混合着恐惧、疲惫和一丝扭曲的释然。

“把贾员外……‘请’来吧。”他闭上眼，“带上账册的线索，还有……那把匕首可能的来源。”

贾员外被“请”到刑鼎前时，还趾高气扬，大骂韩纲忘恩负义，诬陷良民。

韩纲没理他，只是让人把我查到的线索，一条条在鼎前陈述。

当说到账册可能记录的关键内容，以及那把特殊匕首疑似来自贾员外一个西域商人朋友时，贾员外的脸色开始变了。

而刑鼎，再次有了反应。

这次，它很“平静”。只是当提到贾员外可能为侵吞财产、掩盖罪行而杀人嫁祸时，鼎身上“谋杀”、“嫁祸”、“侵盗”等字眼，微微泛起暗红，鼎腹内传来清晰的、带着赞许意味的“咔哒”声，像是……点头？

铁证面前，加上刑鼎无声的“威压”，贾员外心理防线崩溃，当场瘫倒，招认了。是他买凶杀人（凶手就是那个“急病去世”的管家），盗走账册和部分财物，又故意留下线索栽赃给与金老爷有过节的牛夯，转移视线。

真相大白。

牛夯当庭释放，得了些补偿。贾员外被收押，等待他的，自然是鼎律上最严厉的刑罚。

百姓欢呼，称颂刑鼎如神，明察秋毫。

韩纲却病倒了。病中，他把我叫到床前，屏退左右，死死抓住我的手，力气大得吓人。

“万笔吏……你看到了……那鼎……它赢了。”他眼神涣散，气息微弱，“它不要酷吏，它要……它要一个完全按它意思来的‘傀儡’……一个把律法每一个字、甚至每一个笔画都奉若神明的‘活鼎耳’……我做不到……我终究是个人，人有好恶，有怯懦，有……贪念……”

他咳出一口血，溅在锦被上，触目惊心。

“它不会停的……今天它查凶案，明天它就要查赋税，后天它就要查吏治……它会用律法，把所有人都框进去，一丝不苟，严丝合缝……直到这县城，变成一个巨大、精密、冰冷的……刑鼎……”

韩纲死了。据说死前夜夜惊梦，大喊“鼎来了”。

新来的县令，是个年轻的儒生，听说了刑鼎的神异，战战兢兢，凡事必先问鼎，几乎成了鼎的传声筒。县政倒是清明了不少，苛捐杂税少了，冤假错案几乎绝迹。

可县里的气氛，却一天比一天压抑。

人们说话做事，都下意识地瞟向广场那尊沉默的黑鼎，生怕自己哪句无心之言、哪个无意之举，触犯了某条自己都不知道的律文。

它不再只是刑鼎，它是高悬在每个人头顶的、无形的法网。它公正，却冰冷；它严明，却无情。

我辞了书佐的差事，收拾细软，准备离开法正县。

临走前，我又去广场看了一眼那刑鼎。

夕阳西下，给它镀上一层暗金边。鼎身静谧，那些曾渗出诡异液体的字迹，如今干干净净，仿佛一切异象都未曾发生。

可我知道，它“活”着。

它或许本就是古代法家大能锻造的、凝聚了“法魂”的异宝，在漫长岁月和无数严苛刑罚中沉睡，被韩纲极端的“法治”刺激苏醒。它没有善恶，只有对“律法绝对贯彻”的偏执追求。韩纲是它的唤醒者，也是它淘汰的不合格品。

我转身离开，不再回头。

走出县城很远，似乎还能听到风中传来若有若无的、冰冷的鼎鸣，和那永恒不变的、细碎的律文念诵声。

后来听说，那年轻的县令越来越瘦，眼窝深陷，整天抱着一卷抄录的鼎律，喃喃自语，据说是在尝试给鼎律做“注疏”，解释那些细则，以求更“精准”地执行。

而法正县的百姓，活在一个前所未有的“公正”时代，也活在一个无人敢大声说笑、快步行走的、巨大而安静的“鼎”中。

列位，故事到这，算是讲完了。

您说，这到底是法之胜利，还是人之悲哀？是神鼎显灵，还是妖物惑世？

说到底，法这玩意儿，是人定的，也得靠人来活。一旦它自个儿长了牙，甭管初衷多好，怕是离吃人也不远了。

您诸位活在当下，法治昌明，自是好事。可也别忘了，心里那杆秤，除了法条，还得装着点人情世故，装着点天地良心。

要不然，哪天您抬头一看，嘿，头顶悬着的，怕不只是一本律书，而是一尊正往下滴答着锈水的……青铜鼎呢？